不归。” 王斌一直为山贼的事耿耿于怀，不成想宋忍冬仍毫无芥蒂的关怀。此刻饶是他铁骨铮铮，亦感慨万千：“东家仁义，我王斌真的是……” 哽咽的话酸涩在喉，耳畔传来宽慰的释解：“你已尽人力，其他的乃天命。待任务完成，我决意在边郡筹备个商行，不知王大哥有无兴趣做掌柜？” “真的吗？” 男儿有泪不轻弹，王斌却再也抑制不住，婆娑满面的抱拳：“东家的大恩大德，王斌无以为报！” 王斌虽生长于稽安，但前些年走货遇到个边郡女人。他们彼此深爱，却因对方身份有些特殊，迫于世俗压力，眷侣劳燕分飞。 “她们母女现在生活的很好，王大哥漂泊数年，亦算候鸟终得暂歇。” “诺丽有了孩子？” 那时王斌走得匆忙，纵百般解释，爱人不理会他。故乡老母病重，家书一封传一封，实在没有太多的选择留给他。 悔恨和自责，始终交织在王斌心头。 宋忍冬拍了拍他的肩膀，温声道：“你的爱人，是一个非常要强的善良女人。她知道自己是北夷人，不会被你的家族接受，且你老母誓死不同意你们在一起，所以她才不得不忍痛与你分开。” “这些年，她一定很苦。” 话音未落，王斌扑通一声跪在她面前，“东家无私地帮助我的妻儿，我——” “什么都不必说，余生好好怜惜她！” 一把搀扶起地上人，宋忍冬神情坚定，眼中充满鼓励：“来日方长，打起精神来。” “王斌，决不辜负东家的信任！”随后王斌深呼一口气，朝热闹非凡的食桌走去。 宋忍冬坐在小店一隅，小菊端着盘饺饵笑吟吟地说：“少爷，这是您最喜欢的素馅。老板娘刚捞出锅，您赶紧趁热吃。” “他们呢？”冷不丁的询问。 小菊不解其意，指着店中央大咧咧到：“您看，全都吃着呢！” 若没记错，冬至是蓟春婴的生辰…… “怎么没看见慕公子？” “别提了，怪不得养出那样嘴贱恼人的随从。他啊，在街上同一个官家小姐拉拉扯扯，想来正春风得意呢！” 原来是这样，宋忍冬没由来泛起苦笑。 垂眸执箸，饺饵很香，她却食之无味。 怪不得蓟春婴道她自作多情，三年前逢场作戏，当下怎因三言两语就相信。 蓟春婴不过嘴上说说而已，指不定这是他微服私访的一环。 江中离亭，苍茫掩映。 亭内男女对坐，此刻悬窗紧闭，暖龙生烟。 “真没想到，竟在潭州又遇公子。”女郎清丽不俗，素手煨参汤。 俊逸郎君单手执杯浅斟慢酌，隔了许久，方缓缓道：“柳小姐何故在潭州？” “说来话长，与君别后，家中生了些波折。”柳烟儿眼眶骤红，楚楚可怜。 她的丫鬟不知怎地去了外面，一时间，美人泪珠大颗大颗滚落，徒留一室寂静。 不为所动品茶的公子，不是旁人，正是蓟春婴。 眼瞅局面瞬变怪异，抹奴遂迈步上前，弯腰将那锦帕递到她手边：“大好的日子，柳小姐快别哭了。” “抱歉，我是不是让公子为难了？” 四目相对，娇柔女郎惴惴不安地凝着他，怯生生的像只幼鹿。 “你一个弱女子，出门在外还是很危险，不如——”回家去。 然而蓟春婴话还没说完，就被对方突如其来的大哭遽住。 “多谢公子关心，适才听你们说要去往边郡，此言当真？” “鄙人有要事亟办。” 言毕，蓟春婴抬头扫来扫窗外，极为朗利地起身：“时候不早了，同伴还在等候，我们该走了。” 柳烟儿抬腕轻拭粉腮，蓦然扬起亮晶晶的眼睛，难掩欣喜：“太巧了！” 一旁的蓟春婴不动声色地皱了皱眉，迎上她的皎皎目光，他礼节性的驻足：“柳小姐也有同伴？” “我指的不是这个！” “那是什么？” 刹那间顿觉不妙，蓟春婴心底隐约浮起个念头。 “我也要去边郡，苍天垂怜，不期与公子同行。” 一刹那，蓟春婴脸色难掩惊诧，不过他很快平静下来：“怕是不方便吧！” “公子许是为世情顾虑，不必担忧，家母随行。” 千