“王爷息怒，贵客身份小民尚未查清，只寻到了买主。” 这金钗分明是他数月前赠与兰姨娘的，昨日还见对方戴着，眼下这宋忍冬却拿出支假的。蓟秋生脸色难看，没好气地冷笑：“何人买入？” “王爷府上的管事——张润。” “兜兜转转，宋掌柜尽可直言！” 蓟秋生寒眸阴沉，恼宋忍冬不识好歹。瞧着灵动秀逸，不成想如此心机深重。 对此，备受曲解的宋忍冬旋即行礼：“王爷真情相邀，小民感恩戴德。带此钗来，只为私下向张管家请教。” 宋忍冬态度无比谦恳，蓟秋生情绪逐渐平复，忽念及对方不知真正的买主是自己，蓟秋生挥了挥衣袖：“如今本王既已知晓，且牵涉了府中人，你就仔细讲来。” 料那贵客定乃王府女眷，宋忍冬心下了然：“王爷公允无私，小民绝不敢欺瞒。莲花坊金制饰品从不二样，买主兴许不晓得，但坊内会给每件货品造册登记。” “哦？”还有这等做法。 若军中兵器也如法炮制，或许工匠就不会为赶工而手艺参差，亦不必担心将士们用到残品。 “这支金钗，出售约有半载之久。虽早过了退换期限，但铺子里依旧认的。可那女郎在店门口大呼小叫，直言我们的钗乃劣料，但始终不理会掌柜的回应。随后更纠集一群流民围堵闹事，待哄闹结束，戴帷帽的女郎彻底消失。好在她走的仓促，遗落下这支金钗。” 蓟秋生斜眸倏凛，神情古怪：“如果宋掌柜所言句句属实，明日本王给你和莲花坊一个交代。” 两相对视，宋忍冬进退有据：“有劳王爷。” 气氛微妙，恰有婢女前来禀报。 “王爷，宫中来人了。” 既如此，蓟秋生迅速起身，一旁的宋忍冬趁机请辞。 傍晚时分，蓟秋生进了宫。 兴庆殿早已明灯，隔着层层帷幕，隐约看到有人斜倚在软榻上。 “宣王殿下到！” 重重叠叠的帷帐缓缓拉开，明黄软榻两侧皆奏折文书。正中央的盘龙熏香炉中，缥着袅袅轻烟，空气中弥漫着味道独特的幽香。 极为高瘦的俊美男子，玉冠束发，身线修长。此刻宫灯明亮，他长指展着一幅画，垂首凝神，一脸漠然。 待余光瞟到侧立之人，方握拳轻咳，继而不动声色地收起画卷。 “来的路上，听说了吧？” 不同于以往，蓟秋生异常愤懑。他望着缓缓起身的俊逸皇兄，心内愈发同情：“他们欺人太甚！” 着月白常服的蓟春婴打了个噤声，内侍们旋即悉数退下。 “北夷如今兵强马壮，何尝不想一洗前耻。若非边郡榷场，他们早挥兵南下了。” 这些年，南穆虽大治，但国力终究微弱，百姓们经不起一场倾国之力的战争。个中原委，蓟秋生当然明白，可他实在心疼皇兄：“北夷惯会做梦，那公主对皇兄分明是贼心不死。明知皇兄要广选良女，故意借机捣乱！臣弟只恨不能为皇兄分忧——” 双拳紧握，希冀塞外马革裹尸的蓟秋生，蓦然惊到蓟春婴：“此事……抹奴没告诉你？” 来的路上，蓟秋生倒是遇见了近卫统领抹奴，但对方被一内侍匆匆喊走。因此，蓟秋生大咧摇头：“来得匆忙，臣弟没细听。” “北夷公主要嫁的不是我，她点名道姓愿嫁宣王你。” “什么？” 蓟秋生顿时萎靡，再不复之前的英武豪气。他耷拉着脑袋，闷闷不乐地嘟囔：“臣弟从未与她见过，再者那北夷公主不是一直爱慕皇兄吗？” “人都是会变的，此番她铁了心要你。” 宛遭雷劈，见幼弟一脸苦涩，蓟春婴同情之余更添好笑：“你意下如何？” 还能怎么办！ 府内素来莺莺燕燕，外人都道他风流，其实不过政治权衡。所以即便来日北夷公主入了府，也休想博得他的欢心。 “臣弟来者不拒，只怕公主悔断肠。” 天边明月兀自悬起，兄弟二人并肩遥望。 子夜，寝殿尤为冷寂，蓟春婴再度打开画卷。他瞳孔微凛，目光晦涩地寸寸扫过画中人。 不久，神情凝重的抹奴快步进殿。 “陛下，北郡来信了。” “找到了？” 蓟春婴清冷依旧，情绪没有丝毫起伏。之后他蓦地站直身体，捏着手中的书信，嘴角勾出一丝怪笑。 难怪找不到，原来当日……她自齐州便舍了