用钱财，也多由你们自己采药所得，玉生哪有功劳。” 许二嫂还想开口，就见苏巧儿做出噤声的手势，原是紧紧抱住她胳膊的王婆已经睡着了。 年纪大了，身体也不好，总是多觉。 许二嫂无奈地叹了口气，同苏巧儿一起将她扶到床上。 待到门外，苏巧儿才出声感激道：“嫂嫂心地善良，可怜王婆孤身一人，愿意收留她。 日后若有什么难处，定要告知我们，我们一定帮您。” 许二嫂连忙摆手道：“姑娘说笑了，她帮了民妇许多，不过两个苦命人相互帮助罢了。 你们已经帮了民妇太多，民妇现在是真的相信林县官的到了能够让长宁走出贫困了。 您瞧，如今民妇住上这么好的屋子，那些人可羡慕不来呢！” 许二嫂颇为自豪地开口，当初自己一直对二人以诚相待，如今倒真的好人有好报了。 “嫂嫂，这……” 苏巧儿也笑了笑，从怀中荷包中拿出一锭银子，刚要递给她，却被一把推开。 许二嫂故作不悦道： “巧儿姑娘这是作甚，莫要再救济我们。 如今靠着草药，有了稳定的收入，温饱已经不成问题了。民妇能够自己赚银子，姑娘莫要给了。” “可……” 苏巧儿还想劝，林玉生出声道：“娘子，她既这样说，你便依了吧。我们在外耽搁也有一段时间了，未免母亲担心，不如早些回去吧。” 苏巧儿看了林玉生一眼，见他微微摇头，又看向许二嫂，见她态度坚决。 她只好收回银子，握住许二嫂的手，叮嘱道：“好吧，但是若是有事，一定要来找我们。” “巧儿姑娘放心，真要遇到什么事，民妇肯定第一个冲去报官。” 与许二嫂告别之后，两人继续往前走。 “夫君刚刚为何制止我，她们孤苦无依，多些银子傍身也是好的。” 路上，苏巧儿有些疑惑地开口，语气里带着不悦。 林玉生淡淡道：“许二嫂是极为要强的人，早年间，家中在长宁也是富裕的。 直到她夫君早逝，才陷入穷困，只得一个人将孩子拉扯长大。 玉生当初也说要给她个闲散的活计，好照顾孩子，她并不愿意，自己包了一块地，下地栽种草药，从种植到包装，皆亲力亲为。 玉生很是佩服，有些人就是如此，她不需要你像对待娇嫩的花朵一样照顾她，只需要一个机会，她会从穷困中挣扎着爬出来。” “唉，许嫂嫂人好，便想着多帮衬些。如今听夫君这么一说，倒是我思虑不周。” 她说着低下头，有些郁闷地踢开积雪。 林玉生见她情绪低落，便安慰道：“娘子不必介怀，许二嫂心中定是感激你这份情意的。 你的银子也不愁给不出去，若是真想给,待到过节时，给许二嫂的孩子包个红包便是。 长辈给小辈的礼，她也不好再推脱了。” 苏巧儿闻言抬起头，眼神一亮,“这个法子好，还是夫君聪明。” 林玉生伸手将她的斗篷系紧，温柔道：“娘子开心便好。” 走着走着，转眼间，长宁山已经近在咫尺。 往日破旧的茅草屋已经拆除，森严板正的新县衙平底而起。 屋檐上压着厚厚一层雪，悬挂在正中间屋子上的深色檀木牌匾，长宁县衙四字在白雪的印衬下显出威严。 曾经三间摇摇欲塌的茅草屋，如今变成三进制的宅院。 门前右侧放着一个大鼓，以供告状人击鼓鸣冤。 林玉生领着苏巧儿走进第一道门，指着一排房屋，他缓缓道： “按照传统的县衙格局，此处应当是赋役房，是百姓缴纳赋税的地方。 但是长宁困苦无人看管，已经久不收税。 赋税苛重，长宁还并未真正富足，我便将它用作衙役们的休息之处了。” 再往里走，跨过一道院门，经过一排对设的六间房间，即为兵、刑、工、吏、户、礼，是县衙的六部。 与仪门正中相对，威严的的大堂映入眼帘，牌匾上明镜高悬四个大字赫然在列。 苏巧儿走进大堂，目光所及之处皆井井有条，全然不复之前的杂乱。 装潢虽不富贵华丽，却极其雅致，多字画装饰。 条案上整齐地摆放着各类文书以及令签筒，朱笔和惊堂木。