初冬微寒，凉风而过，郑屠户不禁打了个寒颤。 他将身旁的炭火烧得更旺了些些，看了眼案板上的肉，心中估算着时辰。 约莫一个时辰就到正午，卖完这些，刚好能赶上饭点。 天下阁的锣鼓声远远传来，他想着那碗鲜甜的鸡汤，切肉的动作都更快了几分。 在安远，他的肉总是卖得很好，价格公道，肉质新鲜，大大小小酒楼饭铺都会从他这进货。 不多时就卖完了肉，他走到里间换了身厚衣服，便急匆匆出门去了。 刚到天下阁，屋内的苏巧儿远远望见他就迎了上来，笑着说道：“郑屠户来啦，给您留着桌子呢。这是？” 苏巧儿看着他递到眼前的东西愣了一下，竟是整整半扇猪肉，用红绸绳绑着。 “恭喜恭喜！苏掌柜，开张礼，莫要嫌弃啊。” “怎会嫌弃，就是这半扇猪肉价格可不便宜，我怎能······”苏巧儿刚想要推辞。 郑屠户立刻装作不悦道：“苏掌柜既不欢迎我家的猪肉，那我也就走了。”说着，转身欲走。 苏巧儿急忙道：“是巧儿失言了，您快请进。”说完，对着屋内喊道：“沈一！” 今日天下阁十分热闹，苏巧儿还请了戏班子搭台助兴。少了两个伙计，沈一和春儿他们几乎忙得脚不能停。 听到叫喊，他急忙放下盘子，从厅堂出来。 苏巧儿指着猪肉道：“将郑屠户送的肉拿到后厨去，再给郑屠户上桌好菜。”又轻声道：“这顿菜算我账上。” 她说得轻，郑屠户却听得清明，他顿时喜笑颜开，乐呵道：“苏掌柜大气，郑某多谢您了。” 说着就要往里迈，又想起了什么似的顿住脚，看了眼半扇猪肉道：“这肉您收着，若是觉得行，以后······” 他并未言明，苏巧儿却心下了然，点头应道：“哎，巧儿明白。您先请进，菜马上就到。” 眼看日到正午，厅堂内都坐满了人，苏巧儿便走到后厨，让丁一他们将炖汤端了出来。 整整两大锅摆放在柜台上，香气从锅盖下的缝隙中偷溜出来，窜进每个人都鼻腔之中。 众人前几日尝过三七炖鸡的滋味，都分外想念，催促她赶紧上菜。 苏巧儿笑着打开其中一锅，香气顿时弥散，沈一他们将鸡汤分盛给众人。 众人急不可耐地端起碗，大口喝了一口，随着鸡汤入肚，初冬的寒意顿消，几乎每个人都舒坦地叹了一口气。 “自那日惊鸿一面，郑某对这鸡汤是分外挂念啊！近乎寝食难安，只想再喝一口！” 郑屠户感叹道，又舒畅地大口喝下。 “是啊！这汤喝了，老夫身体都好了不少啊。” “掌柜的，再来一碗！” “给我也来一碗！” 众人也称赞着，看着苏巧儿身后的另一锅汤，还争先恐后地要再加一碗。 苏巧儿却摇摇头，缓缓道：“这鸡汤，每一位客人只得喝一碗。” 众人立刻急了，郑屠户一脸疑惑地开口：“苏掌柜这是何道理，你身后可还有一大锅呢，怎就舍不得给我们喝？” “是啊，我们又不是付不起钱！” 开酒楼却饭菜限量，这情况着实让食客们生气。 苏巧儿笑着安抚道：“各位别急，非是我小气，只是药膳虽好，却不能贪多。” “这是为何？” “这三七虽补，但药性强。只有限量售卖，限制各位的用量，才能有益身体，以达延年长寿之效。” 听了她的解释，众人的情绪才平复下来。 苏巧儿瞅准时机，打开另一锅汤，大声介绍道：“不过，各位可尝尝天下阁的新菜，沙参玉竹薏仁猪脚筋汤！” “新菜？这汤有何讲究？” “名号倒长。” “莫不是个瘦弱的小卒起个将军般威风凛凛的名字？” 食客们都笑起来，气氛一时十分融洽。 “各位说笑了，这沙参玉竹薏仁猪脚筋汤呀，也是一道药膳。”苏巧儿舀起一碗汤，展示给众人看，浓汤似是鲜骨熬制，呈奶白色。 她感受到众人的目光，面色不改，继续介绍道： “沙参、玉竹、薏仁皆是极好的药材，辅之猪脚筋，文火焖煮。 其中药材皆出自长宁县，我想着冬日干燥，便推出了这道药膳。 这碗汤可是软烂浓香，极适合女子饮用。正有着健脾