安远集市，一个卖鱼的小摊贩百无聊赖地用手在木盆里画圈，今日集市的人比往日少了许多。 他刚刚从河上打鱼回来，眼见自己的鱼卖不出去，眉头紧皱，一副愁眉苦脸的样子。 这时，他看到集市上卖肉的郑屠户正火急火燎地往外跑，他有些疑惑地高喊道： “郑屠户，您这是往哪赶啊，走得这般急？” “李掌柜在柏翠楼的办的品蟹宴啊，前几日街上那膘肥体壮的南湖大蟹可把我馋得不行。 听说还请了做蟹的名厨，还要和天下阁斗一斗菜。要不是有客人买肉，我早就去了。 这不马上午时了，不说了，再不去就没位置了！” 男人边说边急匆匆向柏翠楼的方向赶去，小摊贩左右看了看，心中被说得有些心动。 要说安远人好吃，真是不假，只见这小贩找来一块布将摊子盖住，就也急匆匆地追着郑屠户而去。 二人紧赶慢赶到了柏翠楼门口，却还是迟了。门前乌泱泱围站了许多人，郑屠户凭借力气，硬是挤到了内围。 他展眼望去，在人群前方摆放着各色的菊花，列成两排，正好将柏翠楼和天下阁连接起来。 柏翠楼门口也摆放着各式菊花，中间摆则放了一张长桌。 人群突然一阵骚动，李池州缓缓从柏翠楼走了出来，他先是对着众人作揖行礼，随即笑声爽朗道： “感谢各位莅临在下的品蟹宴，秋高气爽，正是赏菊吃蟹的好时节。 刚巧，我们柏翠楼新来了一位手艺极佳的厨子。 这前几日，就向坐拥安远第一蟹的天下阁下了战帖，希望沈掌柜能指点一二。 这位，就是我们柏翠楼的苏大厨。” 他话音刚落，苏巧儿就从酒楼缓步走了出来，一身厨子装扮，腰上系着围裙，脸被面纱遮住。 虽如此简朴，却依旧难掩她的身形气质，很是高挑秀气。 “欢迎苏大厨！” “大厨怎么带着面纱呀？” “大厨气质非凡啊。” 人群之中虽掺杂着几声疑问，但更多的还是热情高涨的夸赞。 苏巧儿和李池州站在外面，等待了许久，天下阁还是毫无动静，似乎忘了今日的比赛。 李池州也不恼，只是轻摇折扇，面色自若地站着。可围观的人群逐渐没了耐心，他们开始对着天下阁叫喊。 “沈掌柜呢？” “怎么还没出来！” “莫不是怕了？” “出来！出来！” 人们七嘴八舌地讨论着 最后汇集成一 声声催促的叫喊。 本想给李池州一个下马威的沈掌柜眼见情况不妙，急匆匆带厨子走了出来，原本阴沉冷漠的表情瞬间换成笑脸，他故作愧疚地开口： “对不住，对不住各位，南湖这批蟹实在是活力十足。这不，处理起来废了不少功夫，一时忘了时间。” 他先是对着人群弯腰道歉，又转过身对着李池州笑道：“李掌柜应该不会介意吧。” “当然，不介意。”李池州眯起眼睛，笑着开口。 “那我们快开始吧，不能让各位食客等着急了。李掌柜，您说，这蟹怎么比？” “很简单，首先由食客们票选出三名品尝者。 你我二人各派人各出一道菜，由品尝者投票选出自己喜欢的，票高者获胜。胜者颖名声，至于输家，要免费请各位食客吃蟹。” “不知老夫可否提个要求?” 沈掌柜听言笑呵呵的开口，李池州点点头，眼里划过一丝警惕。 “老夫希望，我们二人要将各自的食材的一部分，放在箩筐里。毕竟要是出了问题，也好追查不是。” 他的眼里满是阴恻恻的光。 李池州思虑片刻，看向一旁的苏巧儿，她轻微地点点头。 沈掌柜下意识顺着他的目光看去，觉得那边站着的带面纱的女子有些眼熟。 刚要仔细看看，李池州注意到他的目光，点头道：“那就依沈掌柜吧，我们现在就开始吧。” 说完就转身同苏巧儿一起进了柏翠楼，沈掌柜急忙招手，也同厨子一起回到了酒楼。 “怎么会这样！” 柏翠楼内，一向冷静自持的李池州变了脸色，他看着厨房那一筐死蟹，面色铁青，嘴唇颤抖着说道。 苏巧儿和林玉生对视一眼，刚要安慰，李池州就愤恨地开口：