了一个时辰才开饭，但路口的小厮却始终没看到顾延朗的影子。 既然顾延朗不来，那午宴也就没有必要办了，各房仍在各房里用饭，回门宴等到晚上再办。 兰园里，陆氏吃一口饭，看一眼窗外，心里着急顾延朗怎么还不来，好几回都看花了眼。江妍则吃得很香。她这几天在顾府几乎就没吃什么东西，好不容易回到自己家里，闻到熟悉的饭菜香味，也不必再站着伺候别人，自然是吃得齿颊留香，心满意足。 她见母亲茶饭不思，心里觉得愧疚，又怕母亲拉着她再说那些夫妻相处的道理，因此吃了饭就急急地告退，说要回橘园看看自己的屋子。陆氏心中烦闷，但也只得应了。 江妍回到橘园，虽然才只离开两天，但已经很有恍如隔世之感。元宝正在树上摘着橘子，看她进来，慌忙跳了下来，眼圈一红就啪嗒啪嗒落下泪来。 吉祥和如意连忙劝她：“你刚才不是还说想姑娘，要摘橘子给姑娘吃，怎么见了姑娘反倒不说话了？” 元宝干脆一扭身，背着她们抹起泪来。 江妍自然知道她的心事，轻轻扯了扯她的袖子，讨好地说道：“元宝，你还生我的气呢？” 元宝哼了一声，甩开她的手，继续哭。 江妍只得厚着脸皮又扯了她一下，软语央求：“好元宝，我不是都和你解释了吗？你的身手好，我想留下你照顾我母亲和阿铮，真的不是嫌弃你。” 元宝呜呜咽咽哭出声来：“我是三爷买来伺候姑娘的，姑娘却不要我。你一定是生气我总是惹是生非，怕我去了顾家给你添麻烦。既然这样您不如再把我卖了好了，也省得我留在这碍你的眼。” 这话怎么说的。 江妍叹了口气，站到元宝面前，郑重其事地对她说：“元宝，你忠心护主，我从来没觉得你是我的麻烦。实话告诉你吧，我嫁到顾家前途未卜，自己都不一定保得住自己，也怕保不住你们。吉祥和如意没办法，她们年纪摆在这，是肯定要陪着我嫁过去的。但你还小，我想给你留一条退路。” 元宝怔怔地看向江妍：“奴婢没有退路，奴婢唯一的路就是姑娘。” 江妍心中感动，一把抱住元宝，颤声道：“好元宝，我答应你，只要我在顾家站稳了脚跟，就一定把你接过去。” 她又看向如意和吉祥：“到时候，咱们四个还在一块。春天放纸鸢，夏天采荷花，秋天做果脯，冬天堆雪人。我还要给你们三个都找个如意郎君，让你们风风光光地嫁出去。” 一席话说得三个丫头都红了脸，如意含羞说道：“姑娘自己嫁了人不算，还成天撺掇我们嫁人，成什么样子嘛！” 元宝一擦眼泪，斩钉截铁道：“我才不嫁人呢，我要一辈子跟着姑娘，保护姑娘！” 倒是吉祥傻呵呵地：“我嫁了人不就能当管事嬷嬷了吗？姑娘，我愿意嫁！等我当了管事嬷嬷，我就把潘嬷嬷挤走，我替您管着春深小筑，再不要听那个老虔婆指手画脚了！” 江妍噗嗤一笑，指着吉祥笑弯了腰：“吉祥，你志向很大呀。” 如意也笑着戳她的脸：“不知羞！” 几个人正笑闹着呢，谁知外面传来一个凉凉的声音：“四妹妹，你这里好生热闹呀。” 江妍抬眼一看，原来是江妩、江娴、江婷并江娆姐妹四个到了。 因为今天是大日子，预备着要见顾延朗，所以姐妹四人都穿戴得极为光鲜亮丽。尤其是江妩一身鹅黄色的折枝花袄裙，在深秋中更显得娇媚动人，她远远便笑嘻嘻道：“四妹妹，我们是来瞧你的新婚夫婿的，他来了吗？” 原来当日迎亲的时候，未出阁的女孩不方便抛头露面，所以江妩等人还从来没见过顾延朗。本来想趁着今天的机会好好看看江妍的夫婿到底是高是矮，是胖是瘦，是美是丑，谁知竟无缘得见，不由大感遗憾。 尤其是江妩，她深恨江妍能够得嫁高门，巴不得能从顾延朗身上找出点缺点，好让自己心里平衡点。 江娴无奈地和江妍见礼，江婷和江娆也草草地和江妍行了礼。江妍笑着回礼，招呼她们到屋里坐。 五人分宾主坐下，江妩却故意伸着脑袋左右打量，疑惑地问：“咦，这都什么时辰了，怎么永安侯还没到呢？他不会是不准备来了吧？” 江娴咳了一声，打圆场道：“永安侯在北镇抚司审案，哪那么快能结束？再说了，他是四妹妹的夫婿，你这么总追着问人家的行踪，这不合礼数。” “对对对。”江妩恍然大悟道，“永安侯如今是我的妹夫呢，我这个当二姨姐的是不方便打听他。”说着忍不住噗嗤一笑，“不过永安侯的年纪应该跟我父亲差不多大吧，说不定比父亲还大一些，这声妹夫我可叫不出口。”