半月之后。 天空阴沉灰暗，黑如泼墨。 潮湿的雨汽笼罩在近郊的一条道路上，万籁俱寂。 这片林子绵延数百米，人烟稀少，磅礴的群山烟岚云岫，重峦叠嶂，隐在薄薄山雾之中。 忽然间，响起一阵由远及近的马蹄声，逐渐清晰，啼声如沉雷般纷沓而至。山林中栖息的鸟儿被惊飞振动着翅膀，杂乱的树枝在微风中颤动。 几匹快马伴随着马儿嘶鸣声疾驰而过。 “吁——” 前面领行的青年男子勒马停住，几人也跟着拉紧了缰绳。马蹄踩在满地的枯枝上，发出细微的响声。 马上之人英姿卓绝，竹篾下一张如画的容颜，穿着木青色联珠纹翻领窄袖缺胯袍，足瞪黑靴，皮革蹀躞带束着他窄痩的腰身，上头系挂着锃亮的佩剑和一把百辟刀。 他抬起眼眸，眺望远方。远处天空浓云滚滚，群山耸立，隐隐可见绵延百里的城镇暗影。 “我们已疾驰了几个时辰，再有数里便到了漠城了。” 他的语气平淡沉静，却好似有着彻骨的淡漠。 身旁几人早已疲惫不堪，精疲力尽，闻言面露惊喜，恨不能一蹦三尺高：终于可以有个歇脚之处了！ 一个亲随举着手中的马鞭，遥遥指了指远处，毕恭毕敬道：“殿下，我们这一路马不停蹄，大伙都已然累极，不若我们先找个地方歇息片刻再继续上路吧？” 几人也都带着期盼的目光看向李临舟。 高贤林瞥他一眼，拂去衣袖上的水珠，不赞同地摇了摇头：“不行。大伙莫不是忘了，我们还要赶着去和陈寺卿他们汇和，若是不加快赶路，耽误了事可就不好了。” “且距我们离开已有半月，楚王和九公主他们定然已经发现了我们离开。这一路上，我们为了甩开他们，不断依靠着地形弯绕，走得都是小径而非官道。依照原定的计划，我们此行本该直接是去渭县，可现下却是改道去漠城，本就是为了不与他们碰面。” 亲随也明白这个道理，低垂下了头。 半月前李临舟早就料到会有人在船上动手脚，提前就派人联系了林巡检。在大火烧船，场面一片混乱之时，他们便坐着林巡检备好的小舟上了岸，并未通知池霜和李至律。 当时，永陵县驿站负责接待的官员早已侯了有多时了，见太子进来，个个极表讨好之意，伺候的极是殷勤。 李临舟几人本是想在驿站歇息片刻，却担心误了事，不敢多逗留，牵走了几匹好马，盘算好了路径，紧赶着上路，一行人晓行夜宿，马不停蹄地驰行。 所幸此刻将要抵达漠城。 李临舟此番离开长安，携带了许多黄金美玉、工农典籍和牛、羊之类的牲畜，此外，负责随行的官员加上一干侍卫，拢共有百余人。 为了不引人注目，李临舟将大半贡礼和人马交给了陈寺卿那一队人马，只给自己留下了一些货物，以便能够充作商人。 李临舟知道想要杀他之人数不胜数，携带大量人马实在是太过惹眼，平白给自己惹祸，况且他们的本意也不是为了与吐蕃讲和，乃是另有计划。交给陈寺卿或许更为合适。 陈寺卿此人位居要津，秉重持节，李临舟虽然不轻易信任何人，但对这位老臣还是存有几分信任，况且还有他的亲信隐藏在陈寺卿的队伍之中，能够时刻盯着他，若是出了变故随时会去信给李临舟。 山雾濛濛，鸟儿栖在蓊郁的枝叶间啁啾鸣叫，斑驳的树影落下笼在李临舟的身上。 他眼眸清澈黝黑，神色放空。 卢迟意拂开挡住视野杂乱的树枝，顺着高贤林的话说下去：“长史说得正是。我们此行本就是另有目的，若是被九公主和楚王知晓，恐横生枝节。九公主到底是前朝之人，也并非真的甘心做大魏的臣民，边境百姓不知中原已经易主，还以为是池家江山，她是否会与他们勾结尚未可知。楚王更不必说，他向来与我们对立，朝中的冯党也是处处挤兑我们，此次本与他毫无干系，乃是宫中贵妃出面，才让圣人将拟好的诏令又更改了。贵妃不过是深宫妇人，如何能知晓这朝堂之事，定然是受楚王所托，可见这九公主和楚王并非是安分之人。” 说罢，他看向李临舟。 李临舟没有答话，漆黑如墨的双眸望了望晦暗的天，收回了目光。 “走吧。” 他将竹篾压低了些，夹紧马腹，往着漠城的方向疾驰而去，衣袍随着劲风猎猎作响。 几人默默地对视一眼，纷纷打起精神扬鞭驱马追上。 …… 漠城上方乌云密布，城墙高十数丈，上插着一排