天色已晚，虽然已经到了州府，一行人还是没有打散，都跟着张员外去他熟悉的客店投宿。 还没踏进门，一个小子就迎了上来，身上穿的颇为齐整，却拱手齐胸地邀人进去。 宋朗星心下叹服，州府一个普通客店伙计的服务意识都这么好，县城的客店简直不能与之相比。 一进客店，张员外就和掌柜攀谈起来，点了两桌菜，让人都坐下。一桌有酒的是张员外和几个富户，另一桌则是不喝酒的，宋朗星和几个女眷自然是在不喝酒的那桌里。 张员外们很快就吃起酒来，一行人大声谈笑夹杂着倒酒的声音。他们这一桌人虽然彼此不相熟，但好歹走了一路，彼此之间偶尔也能说个几句话。连日的奔波，桌上的人都大快朵颐起来，独独那小娘子一个人有些茶饭不思，她母亲在旁边劝导她吃饭。 她母亲间或也同宋朗星讲一两句话。 “小郎君孤身来省城，怎么也不见家眷陪着呢？” 宋朗星留了一个心眼，只简略答道：“祖母在家，父亲母亲要在身边尽孝，何况我也不是孩提，在外求学也无需家眷陪着。” “小郎君这般俊秀，恐家里已定下亲事了吧。” 宋朗星摇摇头：“暂无，我如今只一心向学，无心婚配。大娘子，您再不吃，这般好菜恐要凉了。” 听到这话，那母亲也懂了弦外之音没有再问，只埋头吃饭。 吃的正酣，有一行人喧哗着进来，一个作官夫人打扮的人过来问话：“掌柜的，你有没有见过两个娘子，一个年纪约十四五的模样，另一个年纪大些，四五十的样子。” 掌柜的听了这话，面上漏出为难之色，不肯回答。 官夫人见他推辞，马上让仆下递了一包铜钱，面上又带了一些惶急的神色。“掌柜的，我也是找人，实不相瞒，这两人是我的亲戚。” 掌柜的看到那包银钱已是带了笑眼，又暗中掂量了一下分量，拿出为人分忧的语气。“既是找您的亲戚，那我少不得相帮一二，刚刚有一行人进来，里面似乎就有你说的这样两个人。”掌柜的边说着边将这包铜钱收进袖笼里。 那夫人刚听完就四处环顾起来，连话都没回，眼神到处寻索，突然疾步走向一桌，正是宋朗星那桌。 刚走过去便抱住那个小娘子，嘴里开始哭念起来：“大姐儿，叫我好一番苦找啊，万幸今日找到了，要是没找到你舅舅不知要怎样怪罪我呢！” 谁知道旁边那母亲却骂起来，推搡着她，似乎不允许她抱着小娘子。 宋朗星心里有些讶异，看来，她们三人之间有一场说不清的官司。 “来人，将这婆子捆住,都没长眼睛吗？”那夫人马上不哭了，大声叫喊着，客店里的人一时间都看过来。 宋朗星反应过来，她们就是那货郎说的乳母和小娘子了。 “捆我？凭什么捆我，我不是你家家奴，你好大的威风来捆我。” “凭什么？就凭你拐带大姐儿。” “拐带？大姐儿叫我帮她，我带她离开那个吃人的地方叫拐带？” 两厢对骂起来，然而官夫人平日里养尊处优，哪里有同婆子在大庭广众下争吵的经验，很快就败下阵来。乳母虽然赢了，看起来也不高兴。 小娘子在旁边幽幽的哭着，半边身子被舅母揽住，另一只手却紧紧攀住乳母的胳膊。 官夫人说不赢，开始自白陈情，说这些年对大姐儿是掏心掏肺，无有不应的，泪水从腮边滚落，看着好不可怜。 客店观众心里的天平隐隐有向官夫人倾斜之势时，又被乳娘打破。 那乳娘也不输，回敬她道：“你那是装的好菩萨面，其实里面藏着一颗害人的心呢。你若真对大姐儿这般好，又作何给她说那样一个人家？那家人比大姐儿大上那么多，又素有恶名，头一个就是被磋磨死的，你却这般狠心，竟要将她往火坑里推！” 那小娘子听到这儿，又开始哭起来了。边哭边说：“舅母，乳娘，你们不要争了。” 那夫人也不抱住她，而是拿起帕子在面上擦拭，带着哭腔回道：“那家人虽说年纪上些，家底却是极为殷实的，他也向我们保证过，大姐儿过门后是决计不会向她动手的，人既这般诚心，她舅舅也说好，我就应下了。这般好的亲事，我哪知道大姐儿不愿意？” 她又看向那小娘子，握着她的手哭诉道：“大姐儿，我平日里如何对你你是知道的，你虽不是我亲生，可我对待你比亲生的还好。我知道你这次必定是受了这妖婆子蛊惑，我已经与那家人说好了，你放心，你嫁过去我必给你厚厚地添妆，保证你风风光光地出嫁。那人是你舅舅的上峰，这事要是办砸了，你舅舅也