许抱月略略惊诧，丰州这地还有新鲜的桃？幸而，她对自己的认识异常清楚，不觉着申掌柜的桃子是给她的。 果不其然，嗅得鲜桃的香气，白鹤终是从流水里拔腿过来，目标明确，对着那颗桃子就是一口。 真是可怕的一生。 若是桃子也有灵智的话。 许抱月退在一旁，看得津津有味。不愧是天马，连顾家幺儿都吃不得的桃，都觉着理所当然。 想想昨日，自己还能从天马嘴里夺葱，实在是白鹤老兄赏脸了。 白鹤左右嚼了嚼，边吃边看着一旁的人，先是河对面的人，再是手上有好东西的人，最后是拿来桃子的人。 这样有灵气的宝马，不止小鹅子眼馋，许抱月对它的欣赏更是明晃晃的。 白鹤似也知晓，嚼了好一会就来蹭。 许抱月不明所以，以为是示好。 在河对面看了好一会戏的人，终是快步跨越河流来了，伴着着一声急促的呵斥： “白鹤！” 顾五郎身法迅疾，眨眼间便来到它身前，对着它湿漉漉的鬃毛就是一阵低训，“往日是我惯坏了你，瞧你什么事都做得出？” 何事呢？ 白鹤转头，顺嘴把桃核吐到了顾五郎的帕子上。 上头还带着马儿的口涎，在日头底下闪着亮光。 “下回直接吐草地上行吗？”顾五郎的眉结皱得紧紧的，不掩嫌弃之色。 许抱月见了忍俊不禁，合着这匹天马，还挺讲文明的嘛。 申掌柜也同小主子解释着，“这桃，是刚刚送的，今年的路被雨水冲垮了，路上磕碰坏了不少。” 顾五郎微微颔首，倒是没说什么，只朝许抱月道：“望津就不扰娘子去寻你家小郎了。” 许抱月识趣告辞，却被白鹤咬住了衣袖。 “昂？” ——天马，你要作甚？ 进退两难之时，顾五郎又拍了它的马面，只换来了几声嘶鸣。 万般无奈之下，他只好皱着眉头，亲自去河边，将桃核洗了个干净，回去递给许抱月，甚是愧疚说道：“我这马，倔得很，娘子且收着，回头丢犄角旮旯就是了。” 古代最忌私相授受，但——一只白腿马硬要送的桃核，应该不至于这样严苛罢。猫猫捕猎，吃完也不忘给铲屎官留下奖赏，譬如什么鸭脖、辣条。 来自天马的赏赐，本女配觉着很荣幸。 许抱月便也双手接过，含笑道谢：“既是白鹤盛情所赠，小女不敢辞。” 她摆弄着桃核走远了，申掌柜的眼还是眯的。 顾五郎牵了白鹤回了河边洗澡，边走边数落道：“你倒是厚颜，一颗桃核也敢送？” 这话也不知说的白鹤，还是申掌柜。他是晓得白鹤习性的。 后者又哈着腰，跟过去，四下打量后，回禀道：“衙门里的人也过来了，是李思，褚大人说五郎若是需要人手，衙门可以贴出告示，让有空闲的百姓都过来搭把手。” 顾五郎懒懒打着哈欠，随口道：“开荒种田，本就是他任上该做的事，自然是要的。往后，诸事，且由得他们做去。” “是。” 申掌柜告辞前，又低声道，“送桃的人说，路上遇着了一批人往宁川去，赶着好几匹良驹。” 流水淙淙，白鹤踢踏飞溅的水花，白花花的，像雪山滚落下来的雪堆。 顾五郎又盘着腿坐在石头上，托腮戏谑道：“我养了只鹤死了，你贪嘴，跟着我，便是那只鹤。我可再懒得养什么来替你了。” 也不是什么吉利的话，白鹤似乎也听懂，马尾甩了水花，以示抗议。 * 荒地边，众人挥锄干的是热火朝天。 许抱月领走眼眼巴巴的许平安，打趣道：“若你再年长几岁，便是想多懒，也会赶你去挣钱养家的。且让二姐养你几年，如何？” 虽也就三四日的功夫，可二姐性子亲善活泛，可真教人欣喜。 许平安便也接受了亲人的好意。家里头的境况，实在是轮不到他来挑挑拣拣。“二姐，你若是要行商，我便来帮你，不管是跑堂还是记账，我都可以学的。” 瞧瞧，这便是讨喜的小鹅子了。 昨晚还一副委屈巴巴，想劝她放弃的模样。 “自然是要你帮衬的。我做菜，你跑堂，若是生意好起来，我们再雇几个人。” “嗯嗯……” 姐弟二人说着话