/br> 试想，一个彪悍的汉子憨傻笑着，追着请人吃杏子。 许抱月也跟着打圆场，“前日来市集，我在店里就听掌柜的说，这几日要小白杏卖，又甜又便宜，不想这么巧就遇着了。不知大人是在何处买的，我们也去买些尝尝鲜。” 他侧身指着前头的申达杂货店，“市集还没上，这是宁川的小白杏，还是五郎善心给的呢。” 可见，这东西是真好吃。瞧他快乐得和个大男孩似的，手里的那几颗几乎都塞给了许平安。 家里头还有满满一篮子，也是顾五郎给的。 许抱月虽没说，但许平安看得出来，也知道贵人间的赏向来不易得，更不肯要了。 “收下收下，我一个汉子，也不好吃这些。” 集市人不多，也有几人往来，再者也有商户在，推托过久也是不好。 许平安收下后，又为难说起了买刀的事。 “这事不难办，包我身上了。” 白山应得爽快，走前还不忘叮嘱一句，“这杏子好吃得，小郎君记得吃。” “……好。” 许平安满脸通红，等人走远了，还能听得过往的行人与他对答的笑声。 小鹅子神色复杂，许抱月却笑着安慰道：“这丰州啊，可真是教人爱也不是，恨也不是。前一刻觉着它面目可憎，半晌也待不下；这会儿，又觉着它可爱得紧。” 本也是逗孩子的话，岂料他们身后跟老个小尾巴。 ——大尾巴，顾五郎。 准确的说，这尾巴是在天上。 不出十步远，正是申达杂货店，他在二楼看账本，底下人又来禀告。 “五郎，那些人又去了城西。” “这回是何人？” 白吃了许家那一碗粥时说过，他不过是个富贵闲人，按理这样的事，报到县衙便也罢了，或是让大兄处理。 可底下人嘀咕了许久才道：“五郎以为，他们如何敢冒着这样大的风险？” 自然是因为有恃无恐，靠山强大。 丰州若还有谁能做个青天小老爷，自然也是他这富贵闲人。 那小厮机灵着，又道：“或是前两日做得不好，许家不信，今日小人看他们连织云布庄的女掌柜也请去了。” 申掌柜坐在长桌的尽头，或是怕五郎一时想不起女掌柜的名，便笑骂一句：“你这小子，怎么也糊涂了？五郎与我们一样么，你只当是随口一提，旁人便晓得那女掌柜是何人？” 那小厮愣了下，自己没挨骂，自家掌柜倒先被五郎支使着去倒茶。他也赶紧赔不是，“小人糊涂了，是从前流放过来的一家人。这几年，它的生意越发红火，如今是巧娘当家，是顾老大人的孙女。” 同是姓顾，和顾将军却不是本家。巧娘是乐安一脉，这脉因避战火而南迁，是以无甚根基，在顾御史获罪后，更是凋零。 顾望津抿了一口茶，眉头一皱，“丰州的糖价跌了，还是这地下的水见不得世间疾苦自己掺了糖？” “呵呵……呵呵……” 申掌柜干笑两声，顾左右而言他，“今年的粮价倒是涨了近三成。老朽这脑子转不过来，想着是出了什么要紧事，盘问了众人后，才晓得是亩产少了。” 若单是此，想来老狐狸也不会特意提起。 顾五郎又皱着眉头，让他换一壶清水来。 小阁楼到底不如堂屋，他人高马大的，更显得它逼仄狭小。坐久了，起身开窗透气。 也是巧了，前头可不就是被讨论的城西一家人嘛。 三人站得近，那篮子里也不知装了什么。 顾五郎颇有闲心，开了一条窗户缝，站着看了许久，才等来了庐山真面目。 骨头啊。 血淋淋的骨头。 这会儿，觉着肚子里又翻江倒海。像尘封在阴暗角落里的笑谈，好像就在耳边。 “你也是顾家的？” “是……” “我最讨厌你们顾家的人，我告诉你，你家以后是要被定罪杀头的。你知道杀头吗？” 紧接着，一只活蹦乱叫的鸡被送了过来。几个侍从按头的按头，握脚的握脚，束翅膀的束翅膀。 即便是无灵智的家畜，察觉到危险，也是奋力挣扎，真真是闹得鸡飞狗跳的。 一根鸡毛甚至都飘到了他胸前。 随着一声怪异的鸣叫，鲜血飞溅。他还没反应过来，今日觐见的新衣已是脏污一片。