那个小土瓶，花了大价钱买回来不说，守孝不宜穿繁复的衣裙，还这样大费周章绣在内里。 古代大家闺秀的非凡修养，不懂不懂。 但许蘅若的推辞，也没让巧娘退缩，她又望着空荡荡的长桌，忧心道：“我这样不请自来，娘子心里有疑影也是应该的。说来，我祖上也是江南的，和你们一样，孤儿寡母的，想在这讨生活可真是不容易。幸好祖母的女工好，在市集里问了许久，才有掌柜的愿意让她试一试。” 许蘅若无言请她坐下，狄夫人也跟着追问道：“不想娘子竟也是苦命人，不知祖上是？” “一朝天子一朝臣，祖父官位不显，或是不为人所知了。” 说罢，巧娘用帕子压了压眼角，眸中有清泪。 未曾想是这样的变故，狄夫人唏嘘之余，又望了望许蘅若，想看看她是何意思。 许蘅若握着麻布，既而叹道：“想来也是缘分，伯母的父亲曾在御史台任职，小弟开蒙时，父亲更是在家书中提过，狄老大人乃榜眼出身，殿试时以过目不忘之才得陛下盛赞。论起来，或许还是同僚家眷呢。” 这一番话，不过是许蘅若假托家书说的。 许父是个武将，哪里知晓文臣的事，还是一介老臣？ 要被人揭了老底，巧娘也只是轻轻一叹，再接着道：“或许还是同一年的天子门生呢。祖父自言资质平庸，靠着勤学苦读才勉强入了殿试。那年，有一位学子因对答如流，点为榜眼，更教他自惭形秽。” “那可真是巧了。” 狄夫人也问道，“不知令祖名讳，想来我也有印象的。” “顾荣昌。” “顾荣昌？” “是，圣祖闻祖父之名，赞其有繁荣昌盛之意，点为状元。” “竟、竟是顾御史家？” 狄夫人结巴着道出，又看着许蘅若，解释道：“你年纪小，恐怕没听过，不过当年顾御史清名在外，盛极一时。” 到底也是被流放的，狄夫人没再多说顾家的事，转而问道：“可是前些年就平反了，娘子怎么还在此处？” 此问，是关切的。不只为巧娘，也担忧她的来路。 巧娘又虚弱笑一声，“祖父已不在，回去也不过是触景伤情，祖母与母亲便没走。” “唉……” 众人齐齐一叹。 因着这一遭，巧娘是被客客气气送走的。完了，狄夫人还回来，拉着许蘅若道：“想来是我们多心了，一样的境遇，她善心，想拉一拉我们罢了？” 那把椅子的余温尚在。 许蘅若慢慢理着丝线，只问一句：“伯母可接了她的绣活？” “嗐，我的手艺，说来也不怕你们笑话。未出阁时，我自诩要和祖父一样，为天下百姓发声，女工这些，是没用心学的，勉强补个窟窿倒也罢了。若是花了钱的，回头客人只怕得打上门来。” 许蘅若听后，只是温温柔柔笑着，“如今在孝期，实在不好为人做嫁衣。若只是缝缝补补的事，伯母以后找我便是。” 守孝，不便为人缝制绣样。 这是任谁也挑不出毛病的托辞。 待众人走了，许抱月才端了碗水过来，“我来看看我的小土瓶。” 另一手里，握着的可不就是那个小土瓶么？ 她放下水碗，再仔仔细细看着，喟叹道：“长姐，你喜欢梅花？” “尚好。” 许蘅若没辜负她的示好，这会儿停下歇息，也浅浅抿了一口水。 “瞧瞧，你的福气可真好，原是挂在墙上吃灰的，现如今有了主子。不过可惜了，你的主人不会吟诗作对，但也不至于对牛弹琴，等山坡的花开了，我也去折一枝回来。” 话音轻快，自说自话，也足以教人眉结舒解。 许蘅若难得起了逗她的心思，“妹妹既无事，再倒一杯水来罢，方才多说了话，口干得很。” 许抱月趴着不动，只歪头看着她：面如满月的美人，你叫我倒水，我就去倒水，我是你妹妹，又不是家里的仆役。 心里调笑着，她面上也笑着，“长姐只管喝，要多少我都给你倒去。” 她偷看完美人，再去挖掘这小土瓶的美。几瓣红梅，衬得灰扑扑的土瓶都有了生机。 * 再次出门，天空湛蓝，风儿轻拂。再看路标胡杨树，许抱月轻笑出声：呦，女主就是像它，是个千年大木头。不过，却也是最适合在这土地生长的人。 女主喝了两杯水，又把她和平安赶出