了两步，檐下的雨线坠在鞋面上。 *这场雨来势汹汹，枯叶摇摇欲坠挂在枝头，宫人进进出出，冒着雨将地上落叶扫起，唯恐这满目萧瑟秋意惹了圣人烦心。汉白玉长阶上除了雨水，可谓是纤尘不染。 乾正殿前，李德贤候在檐下，来来回回踱了不知几趟，既不敢听里头的动静，又不得不留神着里头的动静——圣人最恶深秋，每年到了这时节上，殿前便是只蚊子飞过去也得屏了声息。他们这些御前伺候的，更是得打起十二万分的精神。 里头倏地炸开一声，因着隔了殿门，闷闷的听不真切，但李公公毕竟是御前待了几十年的人，年纪上去后，耳朵反而尖得很。他“嘶——”地吸了一口凉气，拍了拍心口——听这声儿，圣人怕不是摔了前些日子最爱把玩的那只曜变盏。 李德贤颤巍巍叹了口气——方才引着太子进去的时候，他还小心提醒了两句。毕竟殿下是去岁里才自边关回京，父子分别的久了，有时候摸不准圣人的脾性也是寻常。 更何况......太子回京至今，满打满算也就两载春秋，乾正殿里却不知已经碎了多少物件儿。 圣人平日里便对太子没什么好脸色，遑论这时节上，正是心气儿不顺的时候。 里头又有什么砸下来的动静，好在前几日刚铺了新做的盘金云龙丝毯，里头的声儿便格外钝一些，掩进了淅沥雨声里。 外头立着的宫人似是早已习惯，纷纷低头垂眼，半分讶然之色都不曾有。只有远远一个小太监埋首往这儿走，步子急切，手上端着的茶盏却是稳的。 小福子端着茶急匆匆过来，好容易停稳在李德贤跟前：“师父，您这时候进去，万一惹了圣上心烦......” 李德贤扫了他一眼，他立马闭上嘴，恭恭敬敬将茶盏奉到李德贤手中。 李德贤端着茶盏，站在殿门前，眼皮的褶子堆叠，显出几分沧桑。他无端在想，若是七年前，这盏茶不必他来奉——若是皇后娘娘，甚至连茶都不必，任圣人滔天的火气，她三言两语，也便抚下去大半。 李德贤叹了一声。罢了，这若是七年前，圣人怎么舍得对太子说一句重话？ 皇后娘娘，去了七载有余。圣人也便厌了七年的秋——厌的也不仅是秋，更是同皇后有牵连的一切。首当其冲的便是圣人的嫡长子，当今太子，宁珣。 阖宫上下，只要和皇后沾上片缕联系的，无论是人还是物，都留不久。众人对此皆是如避蛇蝎，也没哪个不长眼的敢去触圣上的霉头。 唯独宁珣，他身上淌着皇后的血，他摘不干净自己，也不想摘。 朝中早有风言风语，说圣人属意的早非当今皇太子，不过是被他占了嫡长的便宜，无故废不得——而东宫这位，自打从北疆回来后，行事便中规中矩，叫人挑不出大的错处。 三皇子早夭，余下的三位皇子中，太子兼具嫡长，如今却并非最受圣人宠爱的那个，处事亦是中庸。反而是娴贵妃所诞的二皇子宁禛，行事作风颇有几分圣人年轻时的影子，雷厉风行，虽性子张扬了些，却深得圣人宠信。 而四皇子宁勉，生母温妃本就不算得宠，所生的皇子又是个脾性温和太过，甚至露出几分怯懦的。温妃在先皇后尚在时，曾受先皇后照拂，因着宁勉自幼便同太子宁珣更为亲近。即便后来先皇后失势，母子两人亦尽己所能为太子周旋。 殿里寂了一阵儿，李德贤正准备一鼓作气闯进去，却连半口气都还没提上来，殿门便从里头打开。 宁珣一身合乎规制的蟒袍，长身玉立，神情从容自若，似乎方才在殿里承了帝王滔天一怒的不是他。 无怪乎圣人总迁怒，太子同已故的皇后，长得着实相似。 李公公愣在原地，宁珣视线扫过他手中茶盏，冲他微微颔首致意，便抬步跨过了门槛。 他按在殿门上的右手，五指修长，骨节分明，虎口处有着一层厚厚的茧，那样金尊玉贵的一双手，此时手背上却红了一片。 “殿下的手......”李公公正想说些什么，却听见里头中气十足的一声：“李德贤！给朕滚进来！” 无法，他只能一弓腰，立马应声进了去。 宁珣垂眸，似是这时候才注意到自己手背上烫出的红痕。可他神情分毫未变，只垂下手，让袍袖略挡了一挡，便抬步向前。 他不过刚折过殿前的抄手游廊，便见二皇子宁禛远远走过来。 宁禛下朝后换了一身常服，张扬的朱红长袍上绣了瑞鹤祥云，见了宁珣，伸手从宫人手中接过伞来，径直走上前，勾唇一笑，极散漫地见了一礼：“皇兄。” 宁珣慢慢抬眼，“二弟。”——端的是兄友弟恭。 宁禛收伞