夏日越来越炎热，天下的局势也乱来越乱了。 夏初时，南方的诸侯早就全反了，后来，北方也跟着乱了起来，各种使人不安的消息随着多变难测的风雨，飘进蝉鸣喧闹的祈祥县中。 李时意偶然听人说，大兴王朝气数已尽，因为连宁北的沈家也反了。 果然还是反了。 宁北沈家一动，整个北方都要跟着地动山摇了。 说话的人满腔的愤愤不平，“活该！这些年，大家过的都是什么日子！” 李时意当时正在变卖李知闻夫妇给她准备的嫁妆，听过几个人的牢骚，就沉默地离开了。 这些年，天下百姓的日子的确不好过，尤其是南方。蝗灾、旱灾、洪涝、地动，所有的天灾几乎挨个来了一遍，偏偏朝廷不仅没有及时救灾，反而大起宫室，横征暴敛，导致南方一带哀鸿遍野。 后来，民乱愈演愈烈，甚至各地诸侯也竖起了“清君侧”的旗号，圈地自立。 祈祥县地处中原，位靠北方，连续几年都风调雨顺，百姓算得上是“家底厚实”，又有李知闻的庇护，所以日子还算安稳，但是如今也已经是人心惶惶了。 对这个朝廷的失望，她与他们相同，但是她却没有那种痛快解气的感觉。 覆巢之下无完卵，兵戈狼烟起，必定有无数的哀哀亡魂。 李时意的预感很准确，沈家一动，北方也就跟着乱了。 朝廷终于也坐不住了，不再小打小闹了，而是决定征兵平叛，讨伐陈王沈绩，杀鸡儆猴！ 征兵令很快就下发到各地，作为赶鸭子上架的临时代理人，李时意也收到了临川府的文书，要她在五天之内征调三千壮丁前往临川，而后一同北上，讨伐逆贼。 她不敢直接违抗朝廷的命令，只能把征兵令张贴在四门和县衙之外，顿时引来了汹汹民意。 “征了那么多钱，还要人，有完没完了！” “三千人，疯了吧！” “祈祥才多大啊，才多少人啊，三千人，见鬼去吧！” “讨伐陈王？山珍海味的吃傻了吗？” “几个阉狗，也敢！” 大兴王朝多年不修政事，军事更是荒废已久，但宁北的军队却不是，他们多年护卫北疆，几乎年年都和骁勇善战的戎狄部落兵戎相见，旗下精兵良将无数，把整个北疆守得固若金汤！ 跟着去讨伐陈王？ 呵，到时候是谁打谁还不知道呢！ 围观的人骂骂咧咧，李时意却吩咐手下的人就当作什么都没听见，最后就是不满的人继续不满，不敢说话的人远远观望。 五日一晃而过。 李时意一个壮丁也没征到。 李莹特别担心，极力劝她强行征兵，即便是人数不足，上面的怪罪也会轻些。但是李时意却颇为无奈，没有同意。 她只是个书吏，手上一点倚仗也没有，如今还能勉强支撑着，靠的也是李知闻多年积累的人望和她尽力尽力的支应，她是没有任何能力去强制征兵的。 一旦她动手，先死的一定是她们姐妹，除此之外，再无用处。 李莹急得食不下咽夜不能眠。 又过了三日，临川府来人了。 祈祥县几十日无人过问死活，如今问罪倒是来得快。 李莹哭着拽住李时意的手，不让她去县衙。 但是李时意知道，如果她不去，那么问罪的人会直接到家里来，到时候会更不好收拾。所以一边安慰李莹，一边挣脱她的手，跟着前来知会的方严离开了。 来的人竟然是临川府的录事参军韩通！ 即便是早有心理准备，在来人亮明身份的时候，李时意还是大吃一惊，将头埋得更低了，“祈祥县书吏李时意，见过韩大人。” 韩通瞪大了眼，“什、什么？” 他等了半天，就等来了一个区区书吏？ 书吏还是个小姑娘？ “知县何在？” 李时意眸色暗了暗，轻轻呼吸后才回答道：“禀大人，李县令……即是家父，已于四十二日前死于匪寇之手，县衙上下，除去卑职与两位捕快，已尽数遭难。” 韩通一愣，“……如此大事，为何不上报？”那不成是要自己把持一县吗？ 李时意依旧伏在地上，语气却不卑不亢，“回大人，事发后，卑职曾前往临川府，在知晓无缘得见何大人后，将县中之事书成文书，交到府衙之人手中，然后祈祥县上下期盼月余，依旧无人前来。”