可惜，晁平的好奇心石沉大海了。 李善用沉思了一会儿，点了点头，简单说了“知道了”三个字，便再无别话。 晁平愕然，王妃这是没理解他话中的意思，还是城府过于深沉，已经到了喜怒不形于色的地步？ 正诧异间，晁平听到李善用客气地问他：“晁长史还有什么要说的吗？” 晁平侧头细思，救灾的情况说了，官府的情况说了，豪族巨贾的情况说了，急缺粮食的问题也提了，并无遗漏，遂摇了摇头，拱手对孟湉道：“购粮之事迫在眉睫，待殿下拿定主意后，臣尽快命人去办。至于整治官场吏风、笼络豪族巨贾等事并非一朝一夕之事，尚可徐徐图之。”说罢，便要行礼告退。 “晁长史请稍待。”李善用却突然开口拦住了他，笑吟吟地说道，“我还有几句话要问廖女官。” 她转向廖缪缪，笑容比对晁平的时候轻松了许多：“这些日子，廖女官都查到了什么，请说吧。” 晁平皱起眉头，这个廖女官是他带队从京城出发那日找上他的，随身背了个小包袱，看着也就够放一身换洗衣服和少量日用之物，自称是奉皇后娘娘的旨意任襄王府女官，要跟他一同上路前往襄国。 到了襄国没多久，洪水就来了，他投身救灾诸事，周旋于州府官员和豪族巨贾之间，这个廖女官却大部分时间都在四处闲逛，总是不见人影，偶尔出现在他面前，就是为了和他一起去见某位官员或豪族巨贾，见到人又不怎么说话，好像只是跟去看热闹似的。他觉得不妥拒绝过，但廖缪缪定要跟着，他又不能硬赶人，也就没办法了。 一个怪人——这就是晁平对廖缪缪的评价，如果非要再形容一下的话，那就是一个既闲且怪的人。这样的人，能说出什么有用的话？ 廖缪缪干脆利索地取出一份条陈呈上：“襄国缺粮之困及四大家族之忧，臣已有计策，愿献于殿下。” 什……什么？晁平简直不敢相信自己的耳朵，他心目中必须花工夫徐徐图之的两大问题，这个既闲且怪的人轻而易举地就说已经有了解决之策？他使尽浑身气力才控制住自己，没露出目瞪口呆的蠢样。 廖缪缪看也没看晁平一眼。她初到襄王府，必须有所作为才能站稳脚跟，古人云主忧臣辱，襄王既遇急难，她身为女官正该出谋划策，这份条陈就是她到襄国之后为自己精心谋划的晋身之阶，哪有心思管别人会受多大震撼。 李善用接过，先快速浏览了一遍，然后呈给了孟湉，又对廖缪缪笑道：“我还说你今日怎么这么安静，原来是不鸣则已，一鸣惊人呢。” 廖缪缪见孟湉认真看她写的条陈，便将自己到达襄国之后的发现和看法娓娓道来：“襄国三郡，襄州为王府所在，临州紧邻卢奴、多山多矿、有匪患，嘉州四通八达、百姓殷实、多良田，这三郡我都简单走了一遍，四家的消息粗略打探了一二。 “薛家出产矿石、精铁，交万家售卖，而万家最大的客户，并非各处富庶州郡的大商铺，而是卢奴。卢奴以红蓝草、皮毛、珍珠等物产，向万家交易到了大量的矿石和精铁，用以制造武器，万家再将低价换来的红蓝草、皮毛、珍珠，制成昂贵的胭脂、皮衣、首饰，高价出售给各地豪族巨贾之家，赚取高额利润。 “为了保护这条财源不收干扰，从客商角度，韩家勾结大盗孙金岭，打劫过往客商，只有请了韩家保镖的客商才能在镖师的保护下，按照指定路线通过襄国，杜绝外来行商抢生意的可能性；从官员角度，虞家主的次子在吏部任主事，着意挑选颟顸无能、考绩不佳的昏官到襄国任职，以免他们勾结卢奴之事被能吏发现。因此，这四家看似别门各姓，实则利益一致、各司其职。要对付的话，最好一网打尽，很难各个击破。 “廖女官说得有理。”李善用颔首，向孟湉提出佐证，“章女官曾告诉过我，她在卢奴能买到很多中原器物，但中原与卢奴尚未开辟商道，看来就是从襄国这条暗线流入卢奴的。在京城时，我研读《襄国志》，其中记载二十年前卢奴兵祸之后，襄国运河商道短暂地恢复了一段时间，后来才渐渐败落，想来并非天然，当是人为，是四大家族了独占卢奴商路，才故意败坏了襄国往来商道，使来往客商宁愿绕路，也不肯借道襄国。” 晁平听得心中一片茫然，他们在说什么？他也曾亲到四大家族登门拜访，怎么他没有发现这些问题？这些讳莫如深的秘辛，都是在他与四大家族的人寒暄客套、虚与委蛇的时候，那个既闲且怪的人查探到的？她是怎么做到的！ 日上中天的时候，晁平连襄王留饭也没心思用，从客栈匆匆离去，出门时差点被门槛绊了一跤，小二连忙来扶：“客官，您看着点儿脚下的路啊！” 自从晁平高中状元以来，仕途虽不算极为平顺，但在韩右相庇护下，也比同科的年兄年弟走得稳不少，如今更有了