李善用轻叹一声：“她是明化公主府的掌事女官，一向长居卢奴，这次回殷州，是她随公主到卢奴后第一次回乡探亲。她本是因顺路才与我们一路同行，现在我们急着赶路，她还有事需要缓行，明天就要与我们分道扬镳了。” 李善用没告诉方修明章九辂已经有心上人了，毕竟她与白琮这一场跨国、跨族的相恋，会有怎样的结果还很难说，不宜大张旗鼓。何况方修明不过是单相思而已，无权知晓章九辂的隐私。 她只是点出了他们之间的客观阻碍。卢奴与中原敌对已久，与襄国军队不知打过多少场仗、各自手上不知有对方多少鲜血和人命，直到二十年前大败之后才勉强归化。方修明作为襄王僚属，若与来自卢奴的人过从甚密，容易惹上大麻烦。如果方修明连章九辂的面都见不到，那么她是否订亲，是否有心上人，与他也就没什么关系了。 方修明听懂了她的意思，神色明显黯淡下来。 “我曾听人说，宫里每隔几年会放宫女，也会放女官吗？”他垂头思索了片刻，不死心地问。 李善用道：“女官与宫女不同，可以自由进出宫廷，若想卸任归乡，也可辞官，没有什么放不放归的说法。不过，章九辂是明化公主府的管事，身份与寻常女官又不相同，想来轻易不会抛下公主一人请辞回乡。” “那……公主府招不招侍卫？”方修明又问。 李善用十分诧异：“你为了章九辂，想到卢奴去，做公主府的侍卫？你们才认识几天？” 方修明有些踌躇：“问问罢了。” “均王殿下把你交给襄王，是盼着你在边国历练几年，搏个出身。他在均国处境何等艰难，还等着你日后回去辅佐，你若去了卢奴，将前程一概抛却，对得起他的期许吗？况且你与章九辂相识甚浅，倘若日后发现她并不是那个能与你携手一生的人，你难道不会为了今日草率的决定而悔恨？再则，你有这样的想法，可曾问过章九辂是否愿意承受如此沉重的感情？如果你为她去了卢奴，她却不愿与你在一起，你又要如何自处？” 李善用这一盆盆的冷水兜头而下，终于把方修明泼明白了，他呆愣了一会儿，如梦方醒，长身一揖道：“多谢女官指点迷津。” “去与她道个别吧，今日一别，再见又不知是何年何月了。”李善用轻叹一声，她自己又何尝不是呢。 毓秀堂这一代四名弟子中，李善用随襄王就藩，章九辂远赴卢奴，梅夷光生子册妃，只有廖缪缪还在宫中做女官。读书时情同姐妹的四人，一旦出师便如漂萍星散，若要再聚真不知要到何年何月，更不知到那时重聚的四人还能否找回从前的心境。 方修明与章九辂道别后，便带着襄王的信件连夜上路，赶赴均国求援。李善用则与章九辂抵足而眠，听她讲了在卢奴的许多经历与困难，为她出了不少切实管用的主意，二人彻夜长谈至东方泛白，才各自睡去。 用过早饭后，秦千里来禀报说队伍已经准备妥当，请孟湉预备出发。章九辂依依不舍地与李善用最后道别，然后各自上路。 “保重。”章九辂红着眼睛，心中千头万绪，什么也说不出来。 “在外头多长点儿心眼，别总吃外人的亏。”李善用的声音也有些哽咽。 “送君千里终须一别，走吧。”孟湉策马过来，对李善用说，“襄国与卢奴相邻，日后还有再见之时。” 李善用点了点头，终于红了眼眶，侧过头去，腿上用力一夹马腹，马儿便奋蹄往前奔驰而去，清脆的马蹄之声一路远去，扬起的烟尘在悠悠古道上渐渐弥散。 襄王一行换马不换人，一路疾驰，仅仅用了六天时间便赶到了襄国王都襄州城外的武平渡，为了遮掩身份，不便投宿驿站，选择在当地唯一的一家客栈落脚。 他们这一队人里，李善用与孟湉暂且不提，就连秦千里和他手下的王府护卫也少有如此急行军的时候，长途奔驰下来，人人腿上都被磨得红肿破皮。李善用挨个房间去给他们每人都送了一小瓶止痛生肌的药膏，叮嘱他们按照方法认真涂药，然后又去了孟湉的房间送药。 李善用本以为孟湉金枝玉叶、娇生惯养，必定比秦千里等人伤势更重，谁知一见孟湉，他已经梳洗更衣完毕，在灯下看书，神色间丝毫不见异色。李善用将药膏放在桌上，说明来意，孟湉先是一愣，然后愉快地笑出了声。 “小瞧我了不是？我最爱骑马，年年跟着父皇秋狝，平日没事儿就往郊外跑马。”说着，他在自己大腿上一拍，果然肌肉精健、坚若金石，一望便知是多年勤于骑射练出来的，“我这腿上早就磨出来了，才短短几天的路，根本不在话下，哪里用得着涂药。” 说完，他又喜滋滋地一笑，说道：“不过，王妃心疼本王的一番心意，我就收下了。”