寒冬已过，天气终于渐渐暖和起来。景明湖畔的垂柳见了新绿，爱莲居里的迎春花也热热闹闹地灿烂了一院子的金黄。 孟湉正式呈了奏疏，乞请准许就藩，一通流程走下来，怎么也要一两个月才能正式获批。之后，大宗正司还要派人远赴襄国去修缮王府，也得耽搁几个月的工夫。 自有记忆起，孟湉就被督促着习文练武，每日起早贪黑、勤学不辍，便是逢年过节，也须参加朝贺、宫宴，能得半日悠闲也属难得。如今，在等候就藩的日子里，他卸去了肩上的差事，遣散了府中幕僚，破天荒地无所事事起来。 每日以抚养狗儿子和撩拨李善用为乐的悠闲生活，极大地抚慰了孟湉痛失争储机会的悲伤，眼下论起他胸中所愿，无非一愿儿子早日长大成狗，二愿李善用早日搬回黼黻堂真正做他的王妃。 只不过现在看来，这两个愿望么，前者倒是一年半载就能实现，至于后者……孟湉相信，这世上就没有他办不成的事，凭着他这副引得无数女子着迷的好模样和打小哄父皇开心的本事，只要坚持不懈、缠磨到底，就不信李善用能一直不动心。 年后，李善用神龙见首不见尾地奔走了几日，然后把自己关在爱莲居中闭门不出，废寝忘食地钻研不知从何处弄来的襄国资料，从《襄国志》到襄国及周边的地图，甚至连立朝以来与襄国有关的朱批录副都被她从制敕库弄了出来。 “这东西你都弄得来？”孟湉十分吃惊。 李善用头也不抬地答道：“找承恩公要的。我帮他卸去了你这块心头大石，他还不该给我行个方便？” “王妃此言差矣，我就算是块石头，也只做王妃心头上的石头，谁要往那老头儿的心上去？”孟湉笑嘻嘻地说着，然后如愿以偿地从李善用那儿讨到了一个白眼，美滋滋地在心里记账：某年某月某日某时，王妃多看了我一眼，今天真是个好日子。 孟湉转转眼珠，又道：“听说当年皇后娘娘执意要嫁给父皇，承恩公不同意，差点将她族谱除名。那老头儿脾气这么倔，何时变得这么好说话了？” 李善用道：“因为我说，襄王殿下要我把襄国的情况事无巨细统统摸清楚才肯就藩，他恨不得你明天就滚出京城，哪肯磨蹭，第二天就把东西送过来了……你这么看着我干嘛？” 孟湉一双剪水秋瞳含情脉脉地看着李善用：“我最爱听王妃为了我坑蒙拐骗的故事了，你再多说一点儿吧。” 李善用差点被噎出一口心头血，心说，你可真是个人才！ 待就藩的旨意正式颁到王府，孟湉恭恭敬敬接了圣旨，却不忙启程，一会儿说要与他那群臭味相投的狐朋狗友辞行，一会儿借口要陪母妃过上巳节、清明节、端午节，又在京中赖了几个月。 直赖到吃完了粽子，从昭阳宫讨了香囊、艾虎、百索彩线、五色葵榴，眼看着天气一天热似一天，承恩公府派来找李善用探问消息的人也从一旬一来变成一天一来，加之黄历上下一个大节远在两个多月后，而且是女孩子才过的乞巧节，孟湉左思右想实在没了再赖下去的借口，这才收拾了金银细软，辞还了养赡庄田，带着他的宝贝王妃启程就藩了。 不过，襄王殿下是什么人呐，哪里肯像寻常皇子那样老老实实、平平常常地离京就藩。他美其名曰效仿古之风人，采四方风俗以观民风，奏请皇上允准他就藩礼仪从简，沿途州县文武官员免迎送，大小神祇免亲祭，一路轻车简从、长途缓行，拜访各王府宗亲、察访各地民情，以笃亲亲之谊、累积治国经验。 皇上心知肚明这小子压根就是好不容易娶得美人在怀，想趁机游山玩水一番。好在，自太子逆案以来，京畿之地豪族势力折损过半，天下豪族巨贾之家戒惧畏怖之下大多已知收敛，皇上心情不错，就捏着鼻子假装信了这小子的鬼话，同意了他携美游玩的计划。然后，又不吃亏地把韩翥门生、那个替褚文昌伪造假身份的瓶山县令晁平，派给了襄王府做长史。 孟湉对这个长史左看右看不顺眼，干脆打发他带着襄王仪仗先行前往襄国，监督大宗正司派去的匠人修缮王府，自己则带着李善用、秦千里和几个王府典卫，白龙鱼服、轻车简从地出发了。 商议众人身份时，李善用与孟湉还起了一点小小的争执。孟湉坚持与李善用夫妻相称，李善用则要求兄妹相称。 孟湉：“你我长得没半点相似，谁会相信你是我妹妹？这么大的破绽连傻子都骗不过！” 李善用：“假称夫妻容易，住店怎么办？谁家夫妻分房而居？这样破绽更大。” 孟湉得意洋洋地说：“你既然知道人家夫妻都是同床共枕，就别对我那么冷淡了，今天晚上就与你夫君抵足而眠吧。” 李善用被他缠磨了几个月，再好脾气的人也没了耐性，见他如此不以为耻反以为荣，便不甘示弱地回击：