恰是一个名正言顺翦除豪族势力的机会。皇上摆明了想将案子往大处办，但豪族树大根深，不易动摇。皇上命你查办太子逆案，便是要你来做这个急先锋。太子母家是世家之首，世家就是东宫的根基，咱们想谋取储位，就得先斩断东宫的根基。这一局火中取栗的难题，就是皇上给咱们出的题目了。” 孟湉疑道：“把案子往大处办，是怎么个办法？” “皇上不是赐下了尚方宝剑，无论贵贱贤愚，皆可先斩后奏么，鹰扬卫也仍在你手下听用，只要查明与东宫曾有往来的官员士民统统缉捕归案，京城豪族必定有大半都逃不脱干系。” 孟湉讶然失声：“这不是大兴冤狱吗？” 史贵妃缓缓摇头：“这叫图穷匕见，你父皇忍了世家豪族二十年，如今到了分胜负的时候，皇上既把这差事交到了你手上，就必须扎扎实实地办漂亮了。” “可是，这样办案肯定会有人被冤枉的！” “你这傻孩子！”贵妃笑了，想再解释些什么，又咽了回去，终究只是抚着他的头嘱咐道，“既然皇上有命，你就只管奉旨办案去，最终如何处置，都得听你父皇的，你烦恼什么？ “这次千载难逢的机会，咱们一定要抓住，等我与你舅舅商议一番，过几日就安排人推你立储。” 母子二人谈谈说说，敲定了下一步的方向，眼看天色不早，孟湉便告辞回府。才出了昭阳宫，迎面遇见几个内侍捧着明黄袱子盖着的托盘列队走来。为首的见襄王在前，忙止住脚步，垂手躬身，避道路旁。 孟湉扫了一眼，见那为首的眼熟，是小时候随父皇住明光宫的时候伺候过他的冯内侍，不由心中一动，停下脚步：“老冯，你这是干嘛去？” 冯内侍知道这位二殿下是骄纵惯了的，今天这趟差事又于他有些小小瓜葛，故此将头埋得极低，只盼能混过去，谁知孟湉眼睛利得很，只得上前几步跪地行礼，谄笑道：“请襄王殿下安。小的奉旨往后宫颁赏赐。好些日子没见，您老人家又长高了，可真是社稷之福啊。” 孟湉漫不经心地问：“赏的是哪宫啊？” “是昭阳宫。”冯内侍越发深地躬下身，盼着这小祖宗快点说个“滚吧”，放自己太太平平办差去。 “呦，父皇赏我娘的？那我得看看。”孟湉不由分说便把托盘上的袱子一一掀开。 冯内侍哪敢阻拦，只得退到一旁侍立，任孟湉随意挑拣翻看，暗自叹息，今天出门没看黄历，怎么撞上了这位天魔星，只怕不脱一层皮是绝难善了了。 几个托盘上捧的大多是些绸缎珠玉等物，让人看了只觉乏味，唯有正中一个托盘上明莹莹地呈着两串圆润饱满的珠串。那大红的颜色秾艳欲滴，每颗珠子上都以极其细腻的笔触雕着不同的花朵、动物，娇俏可爱、栩栩如生。 孟湉“咦”了一声，拿起那珠串：“这是什么？” 冯内侍心里咯噔一声，连忙赔笑：“殿下好眼力，这可是个好东西。上个月，辰溪从矿里挖出来一块拳头大的光明砂，地方官从来没见过这么大的辰砂王，不敢亵渎了，命人快马贡进宫里。陛下见了也说难得，就让将作监拿去磨成珠子，总共才得了两串，皇上自己都没留，让赏给昭阳宫的梅娘娘，说是佩了能镇心安神、诸邪不侵。” “梅娘娘？”孟湉明知故问。 “就是三皇子的生母梅才人，现住在昭阳宫偏殿的那一位。” 孟湉才听史贵妃抱怨了一句什么梅呀兰的，再度听人提起，两处相合，便想起了前事。那梅才人原本是贵妃身边的女官，后来不知为何突然怀了身孕，让贵妃生了好大一场气。皇上看在贵妃的面子上，将她只册了个才人，仍安置在昭阳宫受贵妃节制，连三皇子都不许她留在身边，抱到了明光宫由皇上亲自抚养。但听史贵妃所言，这梅才人竟似借着太子逆案趁虚而入，有了起势。 孟湉皱起眉头，冷哼了一声：“不认识。” 他对着亮处捻捻珠串，眼前忽然浮现出方才给李善用上药时触过的那一段纤细皓腕，不由动念想看看这大红珠串戴在她手上是个什么光景。这丫头最是个嘴硬心软的，明明心里有他，却满口家国大义，总惦记着压他一头，如今太子获罪，皇上准了她入襄王府，正该送一份像样的定情信物。孟湉遂把珠串往怀里一揣：“这倒是个稀罕物。行，我要了。” “殿下，殿下，这是皇上赏梅娘娘的。”冯内侍急出了一头冷汗，弄丢了赏赐可就没法交差了，只好跪在地上连连磕头，哀求他收回成命。 “什么梅娘娘，你伺候的时间也不短了，怎么就忘了昭阳宫的主子姓什么了？”孟湉登时沉了脸。这起子奴才惯会捧高踩低，那梅才人与三皇子还没如何，就敢驳他的回了！ “小的糊涂，小的该死！”冯内侍抽了自己