殿内，太子垂着头深深吸了口气，两手捏了捏衣摆，慌乱的目光渐趋沉静，然后缓缓抬起了头：“臣闻‘古者射以观德，但主于中，而不主于贯革’，又闻‘止戈息战，盛世之相’。自卢奴来归，年年纳贡、岁岁来朝，从未有失为臣之道，今特遣王世子为使，更彰两国敦睦之谊。故此，臣以为伴射使今日小胜即止，既不失上国威仪，又彰显怀远之义，措置得当，的确当赏。” 众臣听了，皆默然颔首。 这一番话从怀远抚边的角度点评宴射战果，将两次比试的意义提升到了“射以观德”、“止戈息战”的高度，对于孟湉也不吝褒奖之辞。此等胸怀，比之在大庭广众之下揭自家兄长短处的襄王，高明了许多，亦不失储君身份。 在场众臣有文有武，虽然年轻武官大多被孟湉高超的箭术功夫折服，但年长位高、经过风浪的官员们，早过了以表面功夫判断人的年纪，太子身为储君，又不会亲自披挂上阵，除了未经世事的毛头小子，谁在乎他的箭术是好是歹？太子能否妥善应对襄王的挑衅，进而能否压制襄王的争斗之心，上一代皇子争位的惨剧会否在本朝重演，才是他们重点关注、涉及切身利益的大事。 今日看来，太子的沉稳妥帖，比之襄王的张扬自傲，的确更胜一筹。 皇上面如平湖、喜怒莫辨，沉声道：“朕问的是你为何一箭不发，不是襄王是否当赏。” 孟渥两手在身侧用力地捏紧衣摆，面上露出赧然之色，答道：“臣射术不佳，即便控弓发矢恐怕也帮不上什么忙，还会被卢奴人看透底细。不如一箭不发，白世子摸不清我方战力，全程皆不免分神揣测、心存忌惮，如此或可反增助力。何况，伴射使曾说，哪怕只一人上场，也足可胜过白世子，既无落败之虞，臣就大胆行事了。” 陈御史含笑道：“太子殿下怀仁德之心而知怀远抚边，聪颖善断而知扬长避短，有德有智，日后必成英明之主，恭贺陛下后继有人矣。” 有了陈御史带头，众臣皆躬身附和：“恭贺陛下！” 如此一来，孟湉不好再穷追不舍，这番小小的风波就算遮掩了过去。皇上兑现承诺，赏赐了今日上场的所有射官，还特旨拔擢了表现特别好的射官，孟渥与孟湉也各自得到了赏赐。众人皆大欢喜，走出射殿，此时天色尚早，愿意回去休息的自回去休息，想在园中闲逛游玩的也可游玩。 孟湉才刚走出射殿没几步，就呼啦一下被一群女子围住了，有人递水，有人递巾帕，还有人奉承夸赞、嘘寒问暖。 “这是怎么回事？”皇上正在往外走，见到此景都惊讶得站住了。 史贵妃迎上前来，笑道：“这是这次选秀出来的秀女，皇后娘娘吩咐让他们跟适婚的宗室见见面，互相认识看中了才好赐婚。我想也是，毕竟是姑娘家的人生大事，的确该让他们自己相看相看。这次来玉津园的适婚宗室，基本都在射官之中，就安排他们在旁边小山上观射，这会儿带他们过来，跟刚才看中的人见面。您放心，我让湉儿跟射官们交待过这事，不会误会秀女们为人轻浮的。 “您瞧，这会儿天气多好呀，园子里草青花也美、风轻云也淡，年轻人四处逛逛、谈谈说说，这事不就成了么，回去赐婚也好成其佳偶，免得盲婚哑嫁，才是费力不讨好呢。” 秀女随驾来玉津园是皇后亲自奏请过皇上同意的，此时想起，皇上便也无话可说，望着围在孟湉身边的莺莺燕燕，蹙眉道：“你是让他们来相看宗室，还是相看湉儿的？” “嗨呀！”史贵妃掩口而笑，“陛下难道不清楚自己的儿子多引人注目吗？有湉儿在场上，哪个女子的眼睛还能看得见别人？我总不能捂着他们的眼睛，不让看吧？” 皇上的眉头皱得更紧了：“照你说的，难道这些人都给湉儿？” “那可不能够。湉儿的眼光高着呢，他们看中湉儿，湉儿可未必能看上他们。”史贵妃傲然一笑，“我可不能让我儿子受委屈，除非他自己相中了，不然谁也别妄想做襄王妃。” 皇上点了点头，扫视一周，又问道：“那个穿蓝的是谁？” 史贵妃循着他的目光看去，见是骆灵薇孤零零地站在一旁，没跟任何人搭话，有英俊健硕的射官走过去主动搭话，都被她三言两语打发了。 “她呀，”史贵妃目中闪过隐晦的光，笑道，“叫骆灵薇，家世不显、相貌出色，我本来说年轻人心性不定，她生得如此标致，若嫁入宗室，只怕勾得男孩子移了性情，想将她黜落了的，是皇后不知为何非要坚持将她留下来。啧，平日里不显，隔得远了我才发现，这姑娘的身形气质，倒有三分肖似皇后当年呀，是皇上会喜欢的那一款。 “莫不是……”史贵妃拉长了调子，故意冲皇上挑了挑眉，“这姑娘不是给孩子们准备的，是打算为陛下填充后宫的？难怪她瞧不上那些毛头小子，