史府门前正车水马龙、贵客盈门，皆是听闻史二公子即将再次出海，前来践行的的亲朋好友。孟湉提前打过招呼，说今日要来践行，便直接入内去见史成贵，嘱咐李善用留在花厅暂候，待他将事情向史成贵说明，再请他来花厅相见。 李善用独自坐在花厅之中，不紧不慢地品着茶，史府用来待客的香茶倒是极好的，闻其香气，观其色泽，便知价值不菲。不过，今日府上如此繁忙，她要等多久才能见到史成贵，就要看棠棣壶的制造图纸在他心中到底价值几何了。 过了一会儿，李善用便听见两人的脚步声由远及近，其中一人正是孟湉。她举目往孟湉身侧那人望去，但见那人穿着一身素色暗纹的淡雅衣袍，身姿挺拔、风姿舒朗，不像个汲汲求利的商人，倒似个风雅文士，特别是眉目间与孟湉有三分相似，俊美凤目中隐着一丝不容违逆的威仪，正是不怒自威。 李善用虽是第一次见到此人，但立即便明白了他的身份，快步上前见礼：“久闻史二公子大名，今日有幸得见，果然是人中龙凤。” 史成贵还礼笑道：“小李女官客气了，还请上座。”他一开口，那股隐隐威势便即消散，略嫌凌厉的凤目也笑得一团和气，终于像个左右逢源的商人了。 二人分宾主落了座，李善用取出一本薄薄的册子，笑道：“听闻史二公子对我随手制的小玩意有些兴趣，我备感荣幸，这是制作图纸，就此相赠，结个善缘。” 侍女接过图纸呈给史成贵，他仔细一看，见图纸上步骤详尽、尺寸分明，只要交予熟手匠人，立即便可制作，可见诚意十足，便满意收下，当面同李善用算起账来：“这样的新奇玩意适合走礼，最受高官勋贵之家追捧，待年节之时推出，便是定价一百两银子一把，也有的是人买。待日后工匠熟练，产量提高、成本降低，再定价十两银子一把，又能卖给富户中产之家，再赚一笔。再销往海外，又是一笔。小李女官这是送了我一笔一二十万两银子的生意呀。” 他取出一张纸条，递向李善用：“这一万两银子算作首款，小李女官拿着我的条子，可往京城任何一家钱庄支取。至于棠棣壶日后的利润，我与女官八二分润如何？” 侍女将纸条呈给李善用，她却看也不曾看一眼，蹙眉对史成贵说道：“我虽只是个小小女官，却也知言出必践的道理，既已说过要将此图相赠，史二公子此举，莫非是要试探我的为人？” 孟湉忍不住看她，插言问了一句：“李善用，你一个月领多少月例银子？” 李善用冲他眨了眨眼睛：“怎么？二殿下可怜我穷困潦倒，想贴补我一二？” “你这个人怎么这么奇怪？”孟湉冲侍女捧着的那张纸条一点头，“这可是一万两银子，够你攒一辈子的月例，以后还有分润，你真的不要？” 李善用盈盈一笑道：“其实，我今天不是为这个来的，是有件事想请教史二公子。” 史成贵目光一闪，他可没忘了这位女官是清元宫的人，之所以肯百忙之中出来相见，又出大价钱买下棠棣壶的制作图纸，一则是确实喜欢且有利可图，二则也是存了拉拢收买的心思。此时见她坚辞不受、态度坚决，似乎来者不善，面色便郑重起来，说道：“小李女官有事，不妨直言。” “倒也不是什么大事。”李善用神态轻松地笑了一下，“是我有个友人，是司制司的宫女，前年放宫女的时候已经出宫去了。她出宫前与我说，她在一桩陈年旧事里，曾对不起一个人，这些年来总是寝食难安，让我在宫里有机会帮她打听一下，当年那件事的真相到底如何。” “是什么旧事？”史成贵敛去笑意，肃容问道。 李善用望天想了想，似乎在斟酌措辞：“这是好几年前的事了，二殿下的十岁生日当天，宫中设宴庆贺，御前临时来人到司制司催要御衣，说是皇上更衣的时候打翻了香炉，把备用的几件吉服都烫坏了。我那友人便收拾了几件备用御衣，叫了另一名宫女一起送去了明光宫。待办完了差事，她突然想起一件私事要办，就让那名宫女稍等她片刻，两人再结伴回去。 “谁知，这一等就等出了事来，待她办完了事回来，那名宫女就不知所踪了，她百般打听都打听不出那人的下落，过了许久才隐约听说，那人因为蓄意勾引贵人违犯宫规，已经被暗中处死了。 “我那友人说，那名宫女平时最是本分不过，从未有过半点行差踏错，绝对不是浮□□子。她十分懊恼，如果不是她叫那人一道出来办差，又或者办完了事就赶紧一同返回司制司，那人定不会遭此横祸，因此这些年来一想到此事就心神不宁。 商管事出事之后，李善用便多方打听当日到底发生了什么事，试图查清真相。二人结伴去明光宫送御衣的事，就是与商管事交好的司制司张宫女说出来的，而张宫女离开以后，商管事的遭遇，则是从昭阳宫宫女樱草口中问出