皇后宝玺重归清元宫，皇后立即命人在三道懿旨上用了宝，发付有司办理。宫正司已经来人带走了田婆婆，沈婆婆即将出宫荣养、以后由宫正司来的许安人管宫的消息也传遍了清元宫，田派宫人个个面如土色，唯恐受到牵连，沈派宫人则是乐极生悲、惊愕不已，其余底层宫人们凡不当值的，都在偷偷议论此事。 “老奴服侍娘娘几十年了，宁死不愿离开娘娘！”沈婆婆接到旨意如遭晴天霹雳，跪在乐道堂前泣不成声，“娘娘若定要逐了老奴，不如直接赐死！” 文珠、云珠等沈婆婆的嫡系，随着一起在乐道堂前长跪，口口声声哀求：“求娘娘开恩，留下沈婆婆吧！”“求娘娘开恩哪！” 皇后在殿内听见沈婆婆捶膺哀哭的声音，坐立难安、十分不忍，思量片刻命宫女取出二百两银票，拿出去塞到沈婆婆手里，劝说她：“娘娘心意已决，不会改变了。这是娘娘自掏私房额外补给你老的，快拿了出宫去享福吧！” 沈婆婆一把推开那宫女，哭喊道：“老奴对娘娘一片忠心，天日可表！我不要银子，只求留在娘娘身边效力！” 皇上来到清元宫的时候，看到的就是这样一番人仰马翻的景象。他皱眉低语了一声“成何体统！”，怀恩便赶忙招呼内侍一起上手，将沈婆婆等人拖了出去。 李善用已经料到皇上必会为了史贵妃来清元宫兴师问罪，提前教了皇后该如何诉苦示弱以博取怜惜，又该如何唤起皇上的对曾经感情的回忆，因此皇后并不惊慌，心中默念着“不能发脾气！不能发脾气！”，神情镇定地上前见礼。 皇上冷笑一声：“皇后娘娘近来好大的威风啊！连朕都吓了一跳。” 这阴阳怪气的怪话一入耳朵，皇后仿佛被人戳中了罩门一般，立即“腾”地心头火起，李善用交待的一切示弱、隐忍、以图将来的话，全被抛到了脑后。她大怒道：“你这话是什么意思？堂堂一国之君，竟替清元宫的两个奴才抱起不平来了？依我看，这二人还没这么大的面子，你是替昭阳宫那个奴才来抱不平的吧！” 皇上怒道：“什么奴才？她是朕亲封的贵妃，比起你这皇后也只低一肩而已。” 这话一出，皇后更是气得倒仰，怒吼道：“低一肩也是低！你有本事，就废了我，立她做皇后啊！到时候，她就能名正言顺地霸占皇后宝玺了，也省得镇日里为这东西处心积虑地算计我！” 皇上也早顾不得喜怒不形于色的城府，同皇后对着怒吼：“她算计你？是你算计她才对吧？那皇后宝玺好好地在昭阳宫，是怎么跑到你手里的？” 皇后一拍桌子：“难为你还知道，那是‘皇后’宝玺，是我册封那天名正言顺从册封使手里接过来的，你说是怎么跑到我手里的？你那心肝宝贝还不是皇后呢，凭什么霸占！” 二人连珠炮似的一人一句对着怒吼，争得皆是面红耳赤，唯有这话说到了关键处，皇后要拿皇后宝玺，全天下任谁也说不出不是来，皇上一噎，对吼的气势便弱了三分，只得悻悻坐下，不说话了。 皇后见状便也没再吵下去，只是气得肝疼，背对着皇上坐了，慢慢平复情绪。 怀恩在御前当差三十几年，早熬成了人精，知道皇上进了乐道堂必有一番争吵，方才压根就没跟着进来，带人拖了沈婆婆等人出去后就一直远远地躲着，此时听到殿中休战，才逡巡着走到近处，小心地默候皇上传唤。 果然，没过片刻，殿内就传来皇上喑哑的声音：“怀恩，去把那个李善用给朕押过来！” “是！”怀恩连忙应声，带人去后头捉拿李善用。 李善用怎么也想不到，她第一次见到皇上，居然是被两个鹰扬卫反剪着双手，押至御前的。 皇上见鹰扬卫押来的竟是个身量未足的少女，微露讶异之色，随手一挥，两名鹰扬卫便撤了手放开李善用，退到了一旁。 皇上面色阴郁地将李善用上下打量了一遍，沉声问道：“今日为皇后取回宝玺的，是你？” 李善用躬身回禀道：“正是。” 皇上站起身来，沉默不语地围着她转了一圈，锐利如刀的目光浓烈似有实质一般落在她身上，李善用始终神色镇定，规规矩矩垂着眼帘，不曾有半点惊慌失仪。 倏忽之间，皇上猛地伸出手来，自一名鹰扬卫腰间抽出配刀，猝不及防地斜斩向李善用颈间。皇后瞬间惊呼失声，她最知道皇上不是那等手无缚鸡之力的太平天子，年少时是曾上过战场、有过战功的，且不说那些倒在他谋算之下的政敌，只算他亲手摘过的人命便不知凡几。 这一刀去势狠辣，足以割断李善用的喉咙，她手无寸铁，万难在短短一刹抵挡住这一刀的攻势，即便奇迹般地用什么格挡住了，与皇上刀兵相抗也是视同谋反、应诛九族的大逆之罪。