白雅如去丰乐斋找辛有，见面后笑着抱怨：“听说谢大人病了，你们既不能离京，也不去告诉我一声，白白浪费了尚能相聚的时光。” 辛有挽着她坐下，解释道：“这是突然发生的事，起初辛澄的决心未定，我便没有过去打扰你。” 白雅如问：“外面传闻说谢大人病得不轻，是真的吗？” 辛有道：“谢大人并不是重病，应该已经好多了，难道外面有奇怪的议论吗？” 白雅如道：“夫人们之间其实不便议论这些，是阿保从别处听到的传闻，让她说给你听听吧。” 保母冯氏隔着桌子，向辛有那边稍探了探身体，小心地说：“姑娘，我想这些闲话是当不得真的。不知谁胡编，说谢大人父子间起了争执，谢大人是气得生了病。” 辛有想了想道：“这确实是污蔑了，谁会编造这些假话呢？说者居心不良，在故意损坏谢公子和谢家的名声。” 白雅如见她苦恼得很，柔声宽慰道：“辛有，造谣可气，但也无需过于担心。给高门富家胡乱编造的笑话并不少见，外人们以此为乐，哪里能断了捕风捉影的来源？既不是他们父子不合，这种没有根底的谣言谁都不会轻信。” 冯氏也道：“姑娘别操心，谢大人和谢公子是何等名声，连我老妇都不信那小人之言，他们哪有本事损毁谢家的脸面？” 辛有点点头，觉得自己也许是过虑了，但心里还是闷闷的。眼下确有这样的流言，若谢诵在这当头执意离京，似乎会形成对他非常不利的误会。 辛有绝不愿谢诵被世人误会，在觉得困扰时，一直十分坚定的，离京的决心悄悄发生了动摇。 白雅如道：“辛有，虽然我不明白谢公子为什么想外派离京？但这一来若能让你留下，倒是我求之不得的天意了！兆云前日受了宫里的赏赐，是两匹少见的金银绣蜀锦，我带来一匹给你，咱们做身姐妹装吧。” 辛有看着白雅如真挚的笑颜，心里涌出的感动暖暖的，高兴地说：“我不能穿那么贵重的衣裳。” 白雅如张扬地仰头一笑，拉住辛有的手问：“有什么是谢夫人不能穿的？我想和你穿姐妹装！” 冯氏也咯咯地笑起来，辛有却有些不好意思了。 这时，谢诵刚刚赶回谢府。谢延堂生病的消息突然传开，难免有人过来探访，谢诵便被叫回来应酬。 隔了数日后，谢诵已经心平如水，加上辛有时常的劝说，让他又回到了想与谢延堂和睦相处的起点。 但真的要再走进那间书房，谢诵还是需要打起一点精神，提醒自己身为人子的责任。 看到闻讯赶来的管家时，谢诵问：“有人来看过大人吗？” 管家道：“还没呢，有几位送了问候的帖子，不是得了准信不会贸然登门。” 谢诵问：“大人这几天好吗？” 管家含蓄地说：“没听见不好的话。公子，不知是怎么回事，外面传着大人重病的谣言，要不要找官府把造谣的杂碎抓出来？狠狠地惩治！我先说一句，这话肯定不是从府里传出去的，除了我和大人跟前的童浦，下边连大人病了都不清楚。” 谢诵道：“只要大人不追究，我没有什么好说的。” 管家笑笑地恭送谢诵，心里捏着的一把汗松了松，他看见前面的廊柱后头人影一闪，像是夫人的婢女香冬走开了。 谢诵没有看见窥视他的香冬，他想着管家所言：谢延堂‘病重’的事传出去了。 谢延堂没病，这种流言自然无关紧要。如果管家不是怕惹谢诵生气，故意避重就轻，把流言的另一半：即‘谢延堂是被谢诵气病’的这段也说出来，就会引起谢诵的警惕了。 谢诵走到书房附近时脚步慢了慢，书房门外无人，给谢诵添加了与谢延堂独处的压抑感。他希望谢延堂已经没有了装病的兴致，可以平和地做个了结。 到了门前，谢诵忽然听到甄氏哭诉的声音，“用装病骗辛哥儿的法子，是大人自己觉得好，不能因为未遂心愿，大人就把恼火都撒在奴家身上……” 谢延堂不知为何已被挑起了恼火，拍着案子道：“我的老脸都被你丢尽了，你长着一颗歪心，既不能干也不贤惠，你配做母亲吗？” 甄氏却像不怕似的喊道：“我尽心尽力都是为了你们父子！我不配为母，大人就是好父亲吗？听说先夫人元氏病重的时候，大人依旧在外花天酒地，留着辛哥儿独自陪在他母亲身边！辛哥儿小小年纪，为母亲在寺里守孝多年，大人有几次想起对他嘘寒问暖？我，或是辛哥儿，都是大人兴起时的玩意儿，用则用，弃则弃，大人对辛哥儿的母亲就那般薄情，我这个继室更如污泥……” 极为响亮的一记耳光抽在