在艾罗伊飞船的虚拟空间中，莱尼把自己在五层楼游戏里的所见跟两名东道主一五一十讲了。 “星期六就这样突然不辞而别，”他最后说，“穿走了我赠送的篮球鞋，然后再也没有出现。” 说完，莱尼就沉默不语了。而男女两名艾罗伊人也陷入了沉思。 “请放松，孩子，”加拉双手抚着男孩紧绷着的双肩，“休息一下吧。” 但她很快发现，莱尼从头到脚都变得僵硬；再看五官，则如同凝固住了一般！ “请勿担心，”两名东道主解释说，“只是让孩子进入了静止状态。因为接下来要说的话，最好不要让第三方听到。” “首先，”艾罗伊人继续，“这名地球人幼体所经历的，能确定是历史上真实发生的事情吗？” 这个问题的肯定回答，当然是莱尼所述能被艾罗伊人采纳的先决条件。 但对于五层楼公司的虚拟技术，皮姆终究还是比加拉了解得更多。 “可以确定，”皮姆十分坚定地回答，“因为到了21世纪中叶，涉及到人类生活方方面面的数据都被保存在了互联网上，更不要说街道上无处不在的摄像头了。五层楼公司就是将这些大数据集中起来，把百年前的绿袖城原原本本复制了出来。” 两名艾罗伊人听了，便微微点了点头。这个表示赞同的姿势，似乎在全宇宙都是通用的。 “所以，”皮姆看向对方，“束缚魁罡的蹄铁，为何会被一群孩子轻易卸下？更重要的是，事情发生在百年前的绿袖城，恰恰是距离监视员大安在沙漠中的驻地最近的城市！” “那四枚蹄铁是艾罗伊科技的巅峰之作，”两个投影交替说道，“是永远不可能失灵的。其核心材质，当然还是艾罗伊星背阴面特有的天然超导合金。” 对方一开口，并没有直接回答问题，而是从蹄铁的技术属性开始谈起。毕竟，在这虚拟空间，所有人的思维都被加速了无数倍。再冗长的攀谈，在现实中也只是瞬间完成的。 甚至，加拉和皮姆对此产生了一种字面意义上“昨日重现”的既视感，因为当这对搭档第一次进入飞船，就是先被迫体验了艾罗伊星的演化史，然后才与两名东道主见面，谈到了调查袭击者身份的请托。 “当摩洛克奴隶领袖魁罡被活捉，”两艾罗伊人接着说，“我们的领导人先给他的双手双脚套上了蹄铁，把这个孔武有力的家伙束缚住，带到了‘泰亚’的面前，询问究竟如何处置这名头号战犯。得到的答复是：将其流放到地球。” 东道主所说的事情，大抵发生子啊一万个地球年前，昨天已经演示给加拉和皮姆了。 所谓泰亚，就是当艾罗伊星被其主恒星潮汐锁定之后，那片保住了向阳面沙漠中央最后一片海洋的生物膜。到了艾罗伊人镇压了摩洛克奴隶反抗之后，泰亚也进化出了智慧，能够地给出一些让人摸不着头脑的神谕了。 “‘流放地球’就意味着，”两名艾罗伊人继续，“魁罡不会被杀死，而是会被蹄铁和项圈以四足动物的形态维持生命，无限期地在原始的地球人手中经受折磨，直到泰亚指示我们将魁罡从地球接回来，卸下蹄铁和项圈，另作发落。” “按照流程，”东道主接着说，“卸下魁罡四足上的蹄铁，需要四名以上艾罗伊人同时操作，且需要在泰亚的授权下进行。这是将四枚蹄铁取下，让魁罡恢复原形的必要条件。” 加拉和皮姆听得仔细，这时候忍不住发问道：“那么，莱尼和小伙伴们怎么就满足了为魁罡卸下蹄铁的必要条件了呢？” 一女一男两个投影稍许沉默，然后说：“我们只能承认，这群人类孩子被四枚蹄铁判定为了‘艾罗伊人’，而且已经得到了泰亚的授权！” 这下，轮到加拉和皮姆说不出话了。 “出现这种情况，”两东道主继续分析，“唯一的解释就是在事发地不远处，艾罗伊人和人类刚刚完成了有史以来第一次结合，诞生了融合两族血统的结晶，故而让四枚蹄铁暂时将周边区域内的所有人类幼体都接纳为了艾罗伊人！” “至于，”她和他把话说完，“人类幼体们被接纳为艾罗伊人的同时，为何又被认为已经和获得了泰亚的授权，那可能就永远是个谜了。因为就算我们现在就回到母星，就此询问泰亚，得到的也必将是个模棱两可的回答！” 加拉和皮姆面面相觑，各自在心里把东道主的解释又好好捋了一捋： 在2045年春的绿袖城，一名艾罗伊人与一名地球人相结合，并且孕育了混血的后代。 这前所未有的举动在其周边一定范围内造成了某种基因混淆，让束缚住魁罡的四枚蹄铁将这一区域内的人类儿童，而非成年人，统统当成了艾罗伊人。