放哨。 最终,浑身泥巴的两人,抵达了一度可望而不可及的湖边。 那颗红彤彤的太阳,仍然悬挂在更远方的地平线上,但是比起从降落点出发时,比起从第一座小岛上观察时,太阳都明显升高了不少。 “这是合理的,”皮姆解释,“如果我们继续东进,就会看到太阳不断升高,直至悬停在观察者的头顶上。” “再继续往东,”加拉点着头说,“太阳就会渐渐西落,直至落入地平线以下,然后就进入了永夜的背阴面了。” 两人的身前,是一面面澄澈如镜的湖泊,全都通过或宽或窄的连通口连成了一片。 弯下腰,掬一捧清水喝下,一点也不发咸,仍然是含盐度百分之零点九的生理盐水水平。 “我原本以为,”加拉评论道,“海水被蒸发浓缩之后肯定咸得要命。” “其实,”皮姆回道,“这并不是蒸发后的剩余海水,因为蒸发主要在太阳直射点附近发生。这些湖泊是整片海洋退缩时,在近岸凹陷处的积水。” “而且,”他指向远处,“这些湖泊还有上下游呢!” 加拉朝着搭档手指的方向看去,便见到一条长河,从两人所自的陆地方向,汩汩流淌而来。 “这条上游河流,”皮姆分析道,“是将在行星背阴处的部分降水带到晨昏带上的湖泊中。” “你再看另外一些湖泊,”他指向别处,“则连接到蜿蜒的海沟,将即将溢出的湖水排到海床的更深处。” “这下游的水分,”皮姆继续,“则会在永远不落的太阳照射下,化作云朵飘散到行星背面,然后落到地面;在永远是夜晚的背阴面,大部分降水会被永久冷冻,但也会有一部分保持液态,回流到晨昏带的湖泊里。” 加拉点着头,说:“这样的话,水分就仍能在一面永远向阳、一面永远背阴的行星上继续循环。” “所以,”她推断道,“这颗行星会一直维持生机,直到进化出智慧生命。” “就比如,”她看向搭档,“太空椅上的那两具白骨!” 加拉所说的,当然就是在千米深的洞窟中突然显现的那艘潜艇形飞船,两人从裂口钻进去后,便在驾驶舱见到两具绑在座位上的骷髅,生前肯定是这艘太空船的驾驶员。 “是的,”皮姆也同意加拉的推测,“模拟中的这颗行星,大概率就是飞船的母星。” “既然驾驶员已经化作白骨,”他继续,“那应该就是飞船系统,将你我带入了双扇门之中,带入了这场对其母星演化史的模拟中。” “但是,”加拉皱眉问,“任何虚拟现实都要动用复杂的设备系统,同时消耗巨大的能量。” “对于一艘坠毁在地球的太空船,”她继续质疑,“船载系统为何会费事地将母星的演化展示给你我两个入侵者呢?” 加拉话音刚落,这场模拟游戏又一次开始闪烁。 从湖畔开始,一株株绿色植物从包含腐殖质的海床中破土而出,迅速长成了一片片茂密的丛林。 而那些两人在路上吃掉的海物,也纷纷从水中爬出来,适应了更广阔的天地。 “这应该是在模拟动植物从海洋中登陆的过程,”皮姆评论道。 “看,”加拉指着一只四足兽说,“这应该是这个星球的爬行动物吧!” 果然,这只动物长得很像地球上的蜥蜴,贴地爬行的速度也很迅猛。它们成群结队地行动,不少的个体追逐食物,甚至离开了晨昏带的森林,往东面的沙漠去了。 “它们在沙漠中吃什么啊?”加拉问道。 “走,看看去!”皮姆道。 两人便也跟着满地乱窜的爬行动物,走出了郁郁葱葱的密林,经过树木稀少的草原,最终来到了寸草不生的沙漠边缘。 但是,这些勇敢的蜥蜴们却没有停下步伐。 因为,这些形成于海床上的湖泊,仍然会将溢出的水分排入沙漠,形成了一道蜿蜒流淌的沙河。 蜥蜴族群就是沿着这条注定没有终点的内流河,追逐着河中的鱼虾蟹贝,向沙漠深处挺进。 “也许,”皮姆眯着眼睛,看向毫无遮挡的旭日,“它们能够在沙漠中繁衍生息吧!”