放哨。 最终，浑身泥巴的两人，抵达了一度可望而不可及的湖边。 那颗红彤彤的太阳，仍然悬挂在更远方的地平线上，但是比起从降落点出发时，比起从第一座小岛上观察时，太阳都明显升高了不少。 “这是合理的，”皮姆解释，“如果我们继续东进，就会看到太阳不断升高，直至悬停在观察者的头顶上。” “再继续往东，”加拉点着头说，“太阳就会渐渐西落，直至落入地平线以下，然后就进入了永夜的背阴面了。” 两人的身前，是一面面澄澈如镜的湖泊，全都通过或宽或窄的连通口连成了一片。 弯下腰，掬一捧清水喝下，一点也不发咸，仍然是含盐度百分之零点九的生理盐水水平。 “我原本以为，”加拉评论道，“海水被蒸发浓缩之后肯定咸得要命。” “其实，”皮姆回道，“这并不是蒸发后的剩余海水，因为蒸发主要在太阳直射点附近发生。这些湖泊是整片海洋退缩时，在近岸凹陷处的积水。” “而且，”他指向远处，“这些湖泊还有上下游呢！” 加拉朝着搭档手指的方向看去，便见到一条长河，从两人所自的陆地方向，汩汩流淌而来。 “这条上游河流，”皮姆分析道，“是将在行星背阴处的部分降水带到晨昏带上的湖泊中。” “你再看另外一些湖泊，”他指向别处，“则连接到蜿蜒的海沟，将即将溢出的湖水排到海床的更深处。” “这下游的水分，”皮姆继续，“则会在永远不落的太阳照射下，化作云朵飘散到行星背面，然后落到地面；在永远是夜晚的背阴面，大部分降水会被永久冷冻，但也会有一部分保持液态，回流到晨昏带的湖泊里。” 加拉点着头，说：“这样的话，水分就仍能在一面永远向阳、一面永远背阴的行星上继续循环。” “所以，”她推断道，“这颗行星会一直维持生机，直到进化出智慧生命。” “就比如，”她看向搭档，“太空椅上的那两具白骨！” 加拉所说的，当然就是在千米深的洞窟中突然显现的那艘潜艇形飞船，两人从裂口钻进去后，便在驾驶舱见到两具绑在座位上的骷髅，生前肯定是这艘太空船的驾驶员。 “是的，”皮姆也同意加拉的推测，“模拟中的这颗行星，大概率就是飞船的母星。” “既然驾驶员已经化作白骨，”他继续，“那应该就是飞船系统，将你我带入了双扇门之中，带入了这场对其母星演化史的模拟中。” “但是，”加拉皱眉问，“任何虚拟现实都要动用复杂的设备系统，同时消耗巨大的能量。” “对于一艘坠毁在地球的太空船，”她继续质疑，“船载系统为何会费事地将母星的演化展示给你我两个入侵者呢？” 加拉话音刚落，这场模拟游戏又一次开始闪烁。 从湖畔开始，一株株绿色植物从包含腐殖质的海床中破土而出，迅速长成了一片片茂密的丛林。 而那些两人在路上吃掉的海物，也纷纷从水中爬出来，适应了更广阔的天地。 “这应该是在模拟动植物从海洋中登陆的过程，”皮姆评论道。 “看，”加拉指着一只四足兽说，“这应该是这个星球的爬行动物吧！” 果然，这只动物长得很像地球上的蜥蜴，贴地爬行的速度也很迅猛。它们成群结队地行动，不少的个体追逐食物，甚至离开了晨昏带的森林，往东面的沙漠去了。 “它们在沙漠中吃什么啊？”加拉问道。 “走，看看去！”皮姆道。 两人便也跟着满地乱窜的爬行动物，走出了郁郁葱葱的密林，经过树木稀少的草原，最终来到了寸草不生的沙漠边缘。 但是，这些勇敢的蜥蜴们却没有停下步伐。 因为，这些形成于海床上的湖泊，仍然会将溢出的水分排入沙漠，形成了一道蜿蜒流淌的沙河。 蜥蜴族群就是沿着这条注定没有终点的内流河，追逐着河中的鱼虾蟹贝，向沙漠深处挺进。 “也许，”皮姆眯着眼睛，看向毫无遮挡的旭日，“它们能够在沙漠中繁衍生息吧！”