“十分正确，”皮姆道，“目前，大洋靠近岸边的部分已经消失了，中部肯定还留有大量海水，但永远也不会涨回来了。” “这个星球的最终形态，”他继续，“就是向阳面是无边的沙漠，背阴面则是冰雪天地，只有正背面交界处这一圈‘晨昏带’上，才会有零零散散的湖泊沼泽。” 加拉从沙滩上起身，检查了一下袖口处的蛛丝喷射口，说：“就按你说的，往东面的湖泊带出发。” “其实我想说，”皮姆也站起来，“假如当初咱俩在岸边观望观望再行动，那么到现在，突降的气温早就逼迫咱们离开降落点，往更暖和的东面进发了。” …… 从两人野炊的小岛，到星罗棋布的湖泊，这二十公里的旅程让加拉完完全全明白了一句话： “所谓地平线，就是你能一直看到，但是永远到不了的地方。” 加拉和皮姆踩着海底的软泥，闻着刺鼻的腥味，走向低垂在地平线的太阳。 每走几公里，两人便要寻找某个小山似的海岛，爬到细沙覆盖的顶端休息。 若是肚子饿了，又要像上次那样捡一个大号扇贝，掰开来当做锅和盖； 再从水坑里滤出半锅清水，从海床上拾来一些尚未腐烂的海物，在沙坑里做海鲜地锅。 这回，加拉跟皮姆一同收集食材。 到这时，大海已经退潮了二十个小时，海床上的臭鱼烂虾气味愈来愈浓。每每抓到一只小海物，肯定先要凑近鼻子闻闻，看看是否变质，再放进食盆。 加拉抓了一只“浑身都是钳”的怪螃蟹，凑近鼻尖闻了闻，觉得臭味不大，正打算扔进食盆，就被搭档拦住了。 “这只蟹没问题啊，”她嗔怪道，“上顿吃的就是这种‘钳多多螃蟹’。” 皮姆也没说什么，默默将“钳多多”厚厚的外壳掰开，露出里面早已化为脓液的蟹肉，让加拉不由得后退了一步。 将这只坏掉的螃蟹抛向远处，皮姆俯下身子，在水洼里洗了洗沾上臭味的手。 “螃蟹外表有大钳，”他解释说，“里面可能早已腐烂变质了。” 带着收集来的食材重新，两人从海床重新攀上了这回落脚的海岛。 刨了一口沙坑，两人用电磁枪升起了火堆，把用胶带缠绕的煮锅架了上去。 不一会儿，就腾腾上汽了。 像前几次那样，加拉和皮姆围在地锅两侧，聊天解闷。 “所有设备现存总电量老是显示不出来，”加拉操作着单片镜，“但是电磁枪中所剩的燃油却只剩一小半了！” “不要担心，”皮姆回道，“等海床被风彻底吹干了，咱们就能收集那些枯萎的海草用作燃料。” “真的吗？”加拉有点不相信，“海草除了能吃，还能燃烧？” “养父带着不到十岁的我，”皮姆点着头，回忆道，“每日天没亮就去水产批发市场进货，” “在绿袖城这种沙漠气候下，”他接着说，“夏季的夜晚温度也能降到零下。当时我就在人头攒动的市场外面看到，很多无家可归者在收集掉从货车上掉落在地的海草，晒干后连同塑料、碎布、废轮胎等可燃物一并投入一口大铁桶里，点燃，围绕着它取暖。” 皮姆说完，就沉默不语了。 “我完全无法想象，”加拉一脸愣怔地说，“在这个时代，世界上竟然还有人需要燃烧垃圾取暖！” “这个矛盾，”皮姆道，“我很小就开始思考了。而我最初的想法是，既然这个社会并没有普遍的不公平，那么这群窝在老城的家伙们就是单纯的不求上进了。” “但是，”他接着说，“养父却使得我转变了想法。” “你是说，”加拉追问，“他教育你不要歧视生活中的后进者。” “不，”皮姆摇了摇头，“他从来没有刻意教育我什么。他的一举一动，本身就是教育。” 在搭档的凝视下，皮姆警官解释道：“当时我就看到他起早贪黑地挣钱，非常积极地追求幸福，而像他这样的人，其实构成了贝克街居民的大多数。” “再后来，”皮姆继续，“绿袖城的执政精英们终于下了决心，不惜一切代价也要拆掉脏乱差的老社区。当强制搬迁的通知下达，我亲眼看到，左邻右舍并没有并没有太大的抗拒，更多的是对旧城的留恋和伤感。” “那一刻，”他看着搭档说，“我便明白了旧城为何能延续到二十二世纪了——住在这里的人喜欢这样。”