都睡了,连个放哨的都没有!” “好在,”她尬笑道,“昨晚被咱俩打劫的触手怪们没有回来报仇!” 说着,加拉环顾四周,一拨拨昨晚迫降在本行星的宇宙公民们,也架设起一口口“大锅盖”形状的星际信号发射器,大概是在呼叫救援。 它们并没有来找加拉和皮姆的麻烦,也并没有注意到彼此的存在。 “当然,”加拉松了一口气,“这一切都是一场模拟。这里一昼夜只有四个小时。初略估算一下,咱俩吃完烤甲虫之后到现在,也就是过了不到一个钟头的光景。” “额,”皮姆看向搭档,好像有什么事情难以启齿。 “你看一下单片镜的警务日志,”他提示道,“从昨晚上你拔枪射击的时刻,到现在过去了多长的时间。” 一查不要紧,加拉不禁张大了嘴巴。 昨晚从触手怪口中抢烤甲虫的时候,加拉用自己的配枪为搭档助攻,这一动作就被事无巨细地记录在警员的个人日志之中。 掏枪射击的时刻,在单片镜上显示为“14时33分”。也就是说,两人在模拟场景中经历的“夜晚”,其实仍在加拉接到任务后与皮姆前往核掩埋场的当天下午。 但是,当模拟场景的太阳重新升起的时候,单片镜显示的时间是“20时51分”,过去了足足六个小时还多! “天啊,”加拉惊呼,“咱俩不仅在没有防备的情形下睡了将近六个钟头,而且更重要的是……” 她顿了一下,抬眼看了看那初升的朝阳,把话说完:“更重要的是,这个星球的昼夜时间相差如此悬殊!” 见拍档并没有吭声,加拉回忆道:“你看哈,咱俩刚刚降落在行星表面的时候,太阳高悬在头顶。这说明两点:第一,当时是这个星球的中午;第二,我们所处的维度目前正被太阳直射,就像是北回归线上夏至时的情景。” “然后,”她继续说,“过了一个小时左右,太阳就落山了。据此推断,你我所在的位置,白天时长大约是两个小时,夜晚也应与其大致等长,由此得出一昼夜是四小时的结论。” “可是,”她接着说,“警务日志表明,刚刚过去的夜晚维持了大约七个小时,比刚刚过去的白天多出了整整六倍!” “当然,”加拉一摆手,继续说,“因为眼前的一切都是模拟。所以,简单的解释是:模拟程序故意将夜晚的用时调长了。” “但如果,”她看着搭档说,“模拟程序其实是真实地反映了这个行星昼夜时长的巨大差异,那么又该如何用科学去解释呢?” “我一开始的想法,”皮姆开口答道,“这里的夜晚之所以显著长于白昼,是类似于地球上的‘极夜’现象。” “可转念一想,”他继续,“地球上的极昼极夜都只能发生在北极圈和南极圈以内,且从发生地望去,太阳永远处在地平线附近。可入现在所见,咱们所在的维度,其实是太阳直射点的所在,因此夜晚过长并非这个星球的极夜。” “所以,”他口吻像个侦探,“真相就只剩下一个:这个行星的自转正在不断变慢!” “行星自转不断变慢?”加拉很惊讶,“这有可能吗?” “不仅有可能,”皮姆回道,“而且每时每刻都在我们脚下的地球发生。地球的自转,就正在以极其缓慢的速率变慢!” 加拉听搭档说“我们脚下的地球”,一开始觉得奇怪,因为她和他脚下现在是另一颗行星,但马上,她明白过来皮姆为何要这样讲:因为,周围的一切,无论如何真实,其实都是模拟游戏。他俩夜必须认为:自始至终,自己都没有离开地球,没有离开核掩埋场竖井下那艘潜艇形状的太空船。 “其实,”皮姆继续说,“我们身边还有一个更极端的例子:月球在围绕地球旋转的过程中,不断受到地球所施加的潮汐力作用,自转速度已经慢到了极限:月球始终只有一面朝向地球。这种情况,学名就叫做‘潮汐锁定’。” “等我缕缕,”加拉尝试着消化搭档的见解,“你是说,模拟中咱们所在的这颗行星,受到其太阳所施加的潮汐力影响,自旋正在不断变慢?因此,刚刚过去的夜晚,就比白天长了很多。” “是这个意思,”皮姆回道,“而且,如果我是对的,那么这个新的白天,又会比昨夜长很多!这种延长会一直持续到本行星被其太阳‘潮汐锁定’:会有一面永远朝向太阳,另一面永远背对太阳。” “那,”加拉急忙问,“到时候,咱们所处的位置,究竟会是在向日面还是背日面?” “这个还真不好说!”皮姆苦笑道,“这要等本行星最终达到‘潮汐锁定’状态的时候才能知晓!”