都睡了，连个放哨的都没有！” “好在，”她尬笑道，“昨晚被咱俩打劫的触手怪们没有回来报仇！” 说着，加拉环顾四周，一拨拨昨晚迫降在本行星的宇宙公民们，也架设起一口口“大锅盖”形状的星际信号发射器，大概是在呼叫救援。 它们并没有来找加拉和皮姆的麻烦，也并没有注意到彼此的存在。 “当然，”加拉松了一口气，“这一切都是一场模拟。这里一昼夜只有四个小时。初略估算一下，咱俩吃完烤甲虫之后到现在，也就是过了不到一个钟头的光景。” “额，”皮姆看向搭档，好像有什么事情难以启齿。 “你看一下单片镜的警务日志，”他提示道，“从昨晚上你拔枪射击的时刻，到现在过去了多长的时间。” 一查不要紧，加拉不禁张大了嘴巴。 昨晚从触手怪口中抢烤甲虫的时候，加拉用自己的配枪为搭档助攻，这一动作就被事无巨细地记录在警员的个人日志之中。 掏枪射击的时刻，在单片镜上显示为“14时33分”。也就是说，两人在模拟场景中经历的“夜晚”，其实仍在加拉接到任务后与皮姆前往核掩埋场的当天下午。 但是，当模拟场景的太阳重新升起的时候，单片镜显示的时间是“20时51分”，过去了足足六个小时还多！ “天啊，”加拉惊呼，“咱俩不仅在没有防备的情形下睡了将近六个钟头，而且更重要的是……” 她顿了一下，抬眼看了看那初升的朝阳，把话说完：“更重要的是，这个星球的昼夜时间相差如此悬殊！” 见拍档并没有吭声，加拉回忆道：“你看哈，咱俩刚刚降落在行星表面的时候，太阳高悬在头顶。这说明两点：第一，当时是这个星球的中午；第二，我们所处的维度目前正被太阳直射，就像是北回归线上夏至时的情景。” “然后，”她继续说，“过了一个小时左右，太阳就落山了。据此推断，你我所在的位置，白天时长大约是两个小时，夜晚也应与其大致等长，由此得出一昼夜是四小时的结论。” “可是，”她接着说，“警务日志表明，刚刚过去的夜晚维持了大约七个小时，比刚刚过去的白天多出了整整六倍！” “当然，”加拉一摆手，继续说，“因为眼前的一切都是模拟。所以，简单的解释是：模拟程序故意将夜晚的用时调长了。” “但如果，”她看着搭档说，“模拟程序其实是真实地反映了这个行星昼夜时长的巨大差异，那么又该如何用科学去解释呢？” “我一开始的想法，”皮姆开口答道，“这里的夜晚之所以显著长于白昼，是类似于地球上的‘极夜’现象。” “可转念一想，”他继续，“地球上的极昼极夜都只能发生在北极圈和南极圈以内，且从发生地望去，太阳永远处在地平线附近。可入现在所见，咱们所在的维度，其实是太阳直射点的所在，因此夜晚过长并非这个星球的极夜。” “所以，”他口吻像个侦探，“真相就只剩下一个：这个行星的自转正在不断变慢！” “行星自转不断变慢？”加拉很惊讶，“这有可能吗？” “不仅有可能，”皮姆回道，“而且每时每刻都在我们脚下的地球发生。地球的自转，就正在以极其缓慢的速率变慢！” 加拉听搭档说“我们脚下的地球”，一开始觉得奇怪，因为她和他脚下现在是另一颗行星，但马上，她明白过来皮姆为何要这样讲：因为，周围的一切，无论如何真实，其实都是模拟游戏。他俩夜必须认为：自始至终，自己都没有离开地球，没有离开核掩埋场竖井下那艘潜艇形状的太空船。 “其实，”皮姆继续说，“我们身边还有一个更极端的例子：月球在围绕地球旋转的过程中，不断受到地球所施加的潮汐力作用，自转速度已经慢到了极限：月球始终只有一面朝向地球。这种情况，学名就叫做‘潮汐锁定’。” “等我缕缕，”加拉尝试着消化搭档的见解，“你是说，模拟中咱们所在的这颗行星，受到其太阳所施加的潮汐力影响，自旋正在不断变慢？因此，刚刚过去的夜晚，就比白天长了很多。” “是这个意思，”皮姆回道，“而且，如果我是对的，那么这个新的白天，又会比昨夜长很多！这种延长会一直持续到本行星被其太阳‘潮汐锁定’：会有一面永远朝向太阳，另一面永远背对太阳。” “那，”加拉急忙问，“到时候，咱们所处的位置，究竟会是在向日面还是背日面？” “这个还真不好说！”皮姆苦笑道,“这要等本行星最终达到‘潮汐锁定’状态的时候才能知晓！”