道：“可是三姐姐说，祖母是最最和善的人了，对待孙辈儿很是慈蔼，难道会因为淳儿调皮就打我嘛？” “不会的！”二老爷揉揉他额顶碎发，笑言：“我们兄妹几个从小到大也没挨过你祖母的打，人都说隔辈儿亲，想来更不会责罚你们了。” 姜淳娇憨一笑：“那就好！” 二老爷惊异他非但毫不抗拒，反倒还殷殷期待，不由好奇地问：“你竟不怕长途跋涉，离开父母亲去到一个陌生的地方生活？” “不怕呀！娘和三姐姐都说过，好男儿要志在四方。而且大哥哥每次写信来都会说起很多我从未见识过的山河风景，勾的人心里痒痒的，很想出门去走走看看。” 姜淳眯着眼往柳姨娘身上拱了拱，娇笑道：“而且阿娘说过，孩儿就像一只小小的风筝，无论飞得再高再远，都有一根线在阿娘手里牵着。待淳儿看过世间山河，还要回到娘身边好好地给她讲讲所见所闻呢！” 柳姨娘迎上二老爷递来的赞许目光，垂首羞涩一笑。“妇人之言，叫老爷见笑了。” 二老爷笑赞：“你把淳儿教的很好。” 这边几人和乐融融，餐桌另一端的徐姨娘母女却是食不下咽。 姜澜自得了消息就坐立难安，惶恐不已，求助的眼神一个劲盯着徐姨娘，希望她帮帮自己。 她只是个妾生的庶女，在娘亲掌家的东都姜府还能摆一摆款儿，一应吃用都与嫡女无异。可若到了西京，她怕是过不得什么好日子了。 那个素未蒙面的祖母会对姜滢宠爱疼惜，甚至也会对同为庶出但却是男孩的姜淳和善，却不代表也会如此对她。她自幼早慧，不会报这些不切实际的幻想。 徐姨娘心里也是焦急万分，看出此时不是求情的时机，虽暂时压下却没歇了心思。 趁着二老爷这两日在家休沐，她可谓是使劲了浑身解数，一天三五次地往书房跑。晨起送热汤，午后送茶点心、夜里温热酒……极尽温情小意。 姜滢晌午后来书房小坐，也有口福跟着吃了几口点心，心满意足地赞叹：“徐姨娘旁的不说，这一手做点心的功夫实在是一绝，再没有胃口都能吃下不少。女儿这两日本来心里惊悸难受，饭都吃不下两口，见了这些点心却是胃口大开。这不！一下没忍住又吃撑了，看来晚饭要省了！” 二老爷随意一笑，“你若喜欢，叫她闲时就做一回，反正也耽误不了多久的功夫。” 姜滢揉着肚子在书房里散步消食，随口玩笑道：“在家时倒是成！可我后日就要出发了，总不能带着徐姨娘一路给我做点心去吧？那父亲身边可就没人照顾啦！” 说者无心，听者却是意动。 二老爷沉吟片刻，忽低声喃喃道：“也不是不可……” 姜滢恍如未闻，笑嘻嘻挥手。“不成了！爹爹这书房太小，我走路都转不开身，还是去后园子散散步消食儿了！” 她关上书房门，转身时脸上甜软的笑就散了个干净。 夜里，二老爷终于去了徐姨娘的院子，正脱着外袍话都没说上两句，就又被匆匆而来的管家打断。 “老爷！三姑娘吃了晚膳就闹肚子疼，吐了两三回，下床的力气都没有了。” 二老爷赶忙又套上外衫，跟着走了。 徐姨娘愤恨地跺跺脚，抓起衣裳套住自己只穿着薄软夏裙的身体，咬牙切齿跟上去。 正院厢房里，柳姨娘心疼地帮姜滢擦着脸上汗珠，眼里满是不舍。“姑娘何苦这样折磨自己，若是直接提出请求，以老爷对你的宠爱程度，未必会拒绝。” 姜滢摇头，“父亲也许会允许，但却可能架不住徐氏三两句甜言蜜语就哄得变了心意。只有让他觉得徐姨娘非同行不可，才会没有转圜。” 正说着，就听到纷沓脚步声由远及近。 姜滢把右手食指伸进嘴里，在喉咙处抠了两下，呕一声又趴在床边吐起来。她已吐过两三次，食物早吐干净了，只能吐出些腥黄的苦水。 二老爷冲到床边，拍着姜滢的背扬声喊：“大夫何时到？” 等大夫赶到又煎好药服下，都过了子时。 姜滢脸色惨白地昏睡过去，二老爷足足守了一夜。 隔日，姜滢转醒后依旧虚弱得很，见到食物就干呕，一整天都没吃一粒米。 柳姨娘忙前忙后地一会熬粥、一会煲汤，姜滢每次也试着吃点，但都马上又呕出来。 徐姨娘看出这是个表现的机会，赶忙又钻进自己院子的小厨房忙乎了两三个时辰，熬了一碗香味浓郁的鱼片粥，踩着夜色送到正院。 色泽乳白的鱼粥浓香四溢，鱼片煨得软烂入味，米