夜色微寒，银色的月光照进屋内，将黑漆漆的房间照亮了一隅。地上一片狼藉——翻倒的桌椅、散落一地的纸张……还有血，一滴滴洇开在灰白色的地毯上，散发着危险的气息。
就在这些血迹的上方悬挂着一个人，被白色的绳索吊着，只剩下微弱的呼吸。而他的面前站着另一个人——
银色的长发束在脑后，宽松的长袍被腰带与皮质护甲收拢，遮在暗色的披风之下。肩上还停着一只红眼的黑鸦。
“……说吧，”
他缓缓从阴影中走了出来，银白色的月光照亮了他清俊秀美的脸，还有那双水蓝色的眼。
“你到底是什么人，真正的考迪克去哪了?”
“……”
被吊起的男人无声地笑了笑，丝毫没有回答的意思。
白色的绳索收得更紧了。
“我没有那么多耐心，也没有时间陪你耗在这儿。”
卡尔洛夫冷冷地说道，“最后问你一次——你来这儿多久了?”
“我不会说的——”
的字还没有说完，白色的绳索猛地长出了无数尖刺，从四面八方穿透了他的身体。鲜血顿时涌现出来，滴滴答答地落在地上。男人的头无力地垂了下去，当即便断气了。
“……”
卡尔洛夫走上前，扳过他的脸来瞧了瞧。
仍然是考迪克的模样。
“不是幻象。也不像是普通的伪装……”
他自言自语。肩上的黑鸦警惕地四下看了看：“有什么东西离开了。”
“……隐身吗?”
卡尔洛夫直起身来，盯着眼前的“尸体”看了片刻，恍然道，“明白了。”
他话音刚落，那些白色的尖刺立刻变成了锋利的片状，将男人切割成了数块——古怪的是，这些尸块连同刚刚流下的血液全都变成了黑灰色的土块，并随着下落快速解体，最终化为烟尘消失在了空气中。
“夜之子……”
他轻声道，“是雇来的?还是……”
“霍艾罗德从不插手国家之间的纷争。”
黑鸦歪着头说道。
“没错。”
卡尔洛夫转过身来到了敞开的窗口朝外看去，“有人雇佣了他，取代了我最重要的眼线，而这又不涉及国家之间的纷争，那你说……雇佣他的会是谁?”“是克萨约尔人。”黑鸦眼中的红光在夜色中亮得惊人。“是啊……是克萨约尔人。”
卡尔洛夫重复道，映着月光的眼中溢满冷意，像是凝了一层霜。
塞西历370年，春。克拉迪法南部的奥兰迪温河畔平原上，一队人马正向着西面的菲尼斯城走去。
“我们是不是快到了?”
坐在马车中的金发少女推开了车窗，对骑马走在车旁的士兵问道。
对方礼貌地点了点头：“是的，弗雷亚小姐。不出半日我们就能抵达菲尼斯城了。”“我听说凯安家的人都回来了，他们是在菲尼斯吗?”
“这……”
士兵为难地摇了摇头， “这我也不知道。反正我们就快到了，等到了那儿，您自然就知道了。”
“说得也是……”
“前方有情况!”
前排的士兵忽然喊道。
“怎么了?”
艾达紧张了起来。不等她身边的士兵回答，前方又传来了另一个声音： “是金棘花!他们打着金棘花旗——是菲尼斯城的人!”“大概是凯安大人派人来迎了，您别担心。”
士兵解释道。艾达不好意思地点了点头。
是啊，战争结束了，已经不用再像之前一样担惊受怕了。艾达松了口气，坐回到了马车中。如果克萨约尔也能像克拉迪法一样恢复稳定就好了。
两支队伍在平原上汇合了。
金棘花旗下，驾着马的骑士径直来到了艾达所在的马车边。
“弗雷亚小姐，长途跋涉辛苦了。”前来迎接的不是别人，正是法米尔凯安本人。
不久前，他正式接管了凯安家族的领地与父亲的爵位，如今已是新任的大领主了。艾达没料到他居然亲自来迎接自己，连忙颔首回礼： “好久不见，法米尔学长。你可以不用和我这样客气的，叫我艾达就好了。”
“……好吧，”
法米尔冲她笑笑，转身向队伍下了命令，“走吧，我们回城里去。”汇在一处的两支队伍渐渐融合为一体，继续向着菲尼斯的方向走去。
初春的风还很冷，地势高些的林地里甚至还有未化的积雪，实实地堆积在树荫下的角落中。
此时离皇帝手刃篡位者伊泽法·法兰、又率军一路攻下科塔斯和皇城，已经过去了一个多月。而这段时间里，法米尔并没有一直待在凯安家族的领地中，而是始终陪伴在莱莫瑞恩身侧。
内乱初定，有无数的事情正等着莱莫瑞恩去做——清理乱党余孽、重建国内秩序，安抚民众、厚葬英烈……莱莫瑞恩重返皇城的最初几日，城内掀起的腥风血雨丝毫不比战场上的厮杀来得逊色，也正是因为局
势动荡不堪，亟待稳固，他并没有把艾达带回到皇城去，而是让她继续待在相对安全稳定的萨兰弥莱斯，直到情况好转之后，才让人护送她转移到了离皇城更近的菲尼斯城。
法米尔也是最近才回来的。
他要将父亲的遗体带回家乡，将他葬在家族的墓地里。
“莱莫瑞恩怎么样了?”
虽然有很多想要问的，但一开口，艾达还是先问了这一句。“陛下最近很忙，但重要的事都解决得差不多了。”
法米尔骑着马走在马车旁，耐心回答着艾达的问题，“你放心，陛下一直惦念着你的情况，无论在萨兰弥莱斯还是菲尼斯，都有专门的人保护你，就算国内局势还不够稳定，我与陛下也不会让你遇到危险
的。”
“我倒没有担心这个。”艾达轻声说道， “我听说亚列德夫人自杀了，这是真