克里斯顿庄园位于特西塔西北侧的一处暴崖上，地势比处在菲莉亚河北平原的特西塔要高出不少。由于二者相距不远，又有地势差，人们无论身在其中哪一边，都能清晰地遥望到另一边的景象。扎卡里·克里斯顿与劳伦斯·凯安交情深厚，双方领地又近，两家的子女也保持着密切的联系。自从凯安家族出事，法米尔便将自己的母亲与弟弟送来了克里斯顿庄园，交由扎卡里照顾和保护——这里地势险要，易守难攻，伊泽法的军队拿它毫无办法，各军又忙于北方和东部的战事，长久以来，克里斯顿庄园虽处在战区，却并未完全卷入这场动乱。
可如今不一样了。
赞迪的部队被逼退到了特西塔附近，比起隔着一座菲尼斯城的复辟军，他此时离克里斯顿庄园的距离还要再近一些。而特西塔进进出出的军队也引起了克里斯顿伯爵的注意，受这些不寻常的动静影响，他那座
孤立在崖顶的城堡也变得气氛焦灼起来。
海边的气候总是潮湿又阴冷，随着冬天到来，雨水渐稀，克里斯顿庄园附近开始下起了雾。尤其是这两天，从早到晚，凉雾终日不散，将登崖之路的艰险又提升了几重的同时，也遮蔽了城堡中诸人的视线。本已是日上三竿的时间，可由于窗外昏暗的光线，城堡内不得不点起了魔法灯来补充照明——和那些位处平原或城市中的建筑不同，克里斯顿城堡只在每年的固定几个时间补充相关物资，平时几乎不与外界交流，为了有限的资源能够使用得更久，住在这里的人已经养成了勤俭节约的习惯。也正因此，为了省去大量不必要的照明消耗，此时城堡中的重要人士几乎都聚集在了同一间大厅里。
家主扎卡里·克里斯顿伯爵独自一人站在窗边，心事重重地朝外望去；他的夫人希琳·梅安和劳伦斯的妻子索菲亚是好友，前几天索菲亚生了急病，这会儿还没完全好，希琳便陪着她坐在沙发上有一搭没一搭地
闲聊，免得她一个人胡思乱想。
不远处的桌边，提安·克里斯顿正专心伏案写作，他身旁的索普凯安则显得有些心不在焉——这两人都没能继承父辈的战斗天赋，在优秀的兄弟姐妹们面前只有陪衬的份，也正因为这一点，当其他同龄人直面
纷乱的世界时，他们两个一起被亲人以保护为由关在了这座城堡里。
巧合的是，这两个人还都有着金色的头发和蓝色的眼，坐在一起倒真像是一对兄弟。
只是此时索普心中惦念着的，是他那两位真正的兄弟。
特西塔的局势发生变化前，克里斯顿城堡接到了最后一条来自外界的消息，正是从那上面，索普得知了自己的大哥赞迪此时就在特西塔城。对他来说，这还是内乱发生以来父兄们离他最近的一次。然而从消息透露出的其它内容，以及扎卡里紧锁的眉头看来。这并非什么好事。
索普大概能猜到伯爵在担心什么——克里斯顿易守难攻，但也因为地势险要、资源匮乏，养不起太多人员，所以除了一些基本的城防外，这儿几乎没有安排守军。虽然赞迪不可能在大敌当前的时刻放弃正面战场，让军队来攻打克里斯顿庄园这块难啃的石头，可如果他派些个人战力不俗的战士或匿行者悄悄上崖，潜入城堡偷袭，却是防不胜防的。
索普看着阴沉的天气，心中烦闷得很，他总觉得有什么事即将发生，尤其是今天，扎卡里一大早就站在窗前往外看，可谁也不知道他在看什么,或是在等什么。
因为战线后移的缘故，这段时间城堡再也没能和外界联络上———想到这个，再看看生病的母亲，索普总觉得更担心了：如果这时候城堡内爆发了什么传染性的疾病，那可是比被敌人偷袭更可怕的事。
一旁的提安还在奋笔疾书，手稿已经积了厚厚一沓，索普瞄了一会儿，只瞧见他字里行间写满了对战争与王权的控诉，看着倒是抑扬顿挫、激昂有力，可读起来总有一股悲凉绝望的味道，整得他更郁闷了：
“提安，先别写了——你父亲在窗边站了一早上了，他到底在看什么?”
“嗯?”
提安刚好给一段剧情收了尾，抬起头揉了揉酸痛的脖子，顺势朝窗边看去，“他这是闲的，别理他就对了。”说完，他将面前的手稿小心整理了一番，夹进了一旁的手稿册里。“会不会是特西塔发生了什么?还是他又收到了什么新消息?”索普不甘心地继续问道。提安看了他一眼： “你要是也闲，就找点事干。”“我这不是担心吗——你难道就不担心?”“我担心有什么用?”
提安冷笑道，“我还担心我妹妹呢，能阻止她去克萨约尔当人质吗?”“……”索普无言以对。
“嘘，你母亲睡着了。”
索普刚走到沙发边，就看到希琳对自己比了个噤声的手势。索菲亚卧在沙发中沉沉地睡着，脸色有些蜡黄，眼下还有暗沉的黑眼圈。“医生说妈妈受了惊吓，到底是怎么回事?”索普担心地在一旁坐了下来。希琳轻轻叹了口气： “据说是前几天做梦，梦到你父亲和哥哥们出了事，结果醒来之后就担忧得茶饭不思，没多久就病倒了。”
”……”
索普很想说他们肯定不会有事，但理智告诉他那只是他天真的一厢情愿罢了。
“我去弄些点心和茶来，你在这儿陪你母亲一会儿吧。”
希琳说着，起身朝站在窗边的扎卡里走去。索普看到他们两人低声交谈了一会儿，不知道提到了什么,希琳垂下了头，抬手在眼角擦拭了几下，扎卡里则拍了拍她的背以示安抚。而