“哥哥看上去气色好多了，我还在担心你出来这么久，身体会吃不消呢。”
“还好。纽曼斯先生的药很有效，我已经好多了。”
“那太好了!对了，父亲说调查已经有进展了，很快就能找到下毒的人是谁。你放心吧。”
“……嗯。”
似乎是想到了死去的士兵们，杰伊神色黯了黯，“这次若是让我带兵讨伐希澜，或许不会失败……”
“哥哥!我们现在都知道那是个陷阱了，你怎么还能这样想!”
阿什丽有些生气，“要我说，多亏了你这次没去成，不然……”
剩下的话没说出口，阿什丽有些难过地看着窗外，小声嘟哝道， “怎么会有人明知危险还要去的，真是笨蛋。”
妹妹的关心让杰伊心中的痛苦减轻了一些，望着她的目光也柔和了许多：“别担心了，我这不是好好的吗?倒是你和父亲也要小心。既然有人潜伏在我们身边，那他能对我下手，自然也有机会对你们下手。尤其
是……要小心身边的人。”
他意有所指地说道。
阿什丽对此不以为然：“放心吧，自从你出了事，我们的饮食起居都受到了重点保护，现在已经不像之前那样容易被人动手脚了。”
“嗯，那就好。”
杰伊又想起了刚刚在皇帝那儿发生的事，“阿什丽……你和陛下之间到底怎么样了?”
“……还和以前一样。”
不冷不热、不咸不淡，如果不是家族还有利用价值，恐怕他连话都不会与自己多说吧?
想到这里，阿什丽冷笑了一下。
见她是这样的反应，杰伊认真地说： “阿什丽，你老老实实告诉我，到底喜不喜欢陛下?如果你有另外喜欢的人，或者干脆就不喜欢他，我可以和父亲谈，劝他放弃让你做王后的想法——家族的前途我可以用军功来换，不需要牺牲你的幸福。”
“……”
阿什丽看着杰伊真诚的双眼，原本冷漠的内心深处浮起一丝温暖，但很快，她平息了这抹潜藏的情绪，笑道，“哥哥多虑了。我很喜欢他。想要成为王后也不是为了家族，而是为了我自己。”
“真的?”
“当然是真的。”
阿什丽说着，叹了口气，“不过竞争者太多了——我是真没想到，竟争王后之位的除了国内的贵族，竟然还有克萨约尔人。”
“克萨约尔人?”
“是啊，还天天跟在陛下身边，太狡猾了。”
“怎么可能。”杰伊皱起了眉， “克萨约尔正在侵略我国，陛下身边怎么会有克萨约尔人?”“怎么不可能。你刚刚不是才见过她吗?”
阿什丽嘲弄地笑笑，“陛下已经和克萨约尔人结盟了，那个艾达·弗雷亚就是克萨约尔人派来的盟约使者。”
“她?”
杰伊原本还想说皇帝怎么可能对克萨约尔人动心，但一想到刚刚莱莫瑞恩对艾达说话时的语气，他又觉得未必没有可能，只是……“你确定?”
“当然，父亲也是早上才刚刚得到的消息，我来找你就是为了告诉你这个——陛下早就与克萨约尔人结盟了，所以才能这么顺利地拿下苏托林地，但这件事他对我们只字未提。不仅如此——瞧瞧他在城里布下
的这阵仗吧，他根本不信任我们。”
阿什丽不满地看了一眼车窗外，“但他却很信任他身边那个克萨约尔女人。巧的是，我昨天刚好让人去调查她的身份，结果让我查出了很多有关她和陛下之间的绯闻……”
“传言不可信，你不要被这些东西左右情绪。”
杰伊壁眉道，“虽然盟约之事陛下没有告知我们，但他既然这样做了，便肯定有他的道理。我们现在与陛下位处同一阵线，不可因为这些事生了嫌隙。”
说着，他话锋一转，忽然问道，“大工匠此行带来的材料在仓库失窃了，你听说这件事了吗?”
阿什丽微微挑眉： “失窃?”
她抬眼看向杰伊，一副疑惑的模样，“什么时候的事?他们不是昨天才到的吗?”
“据说是昨晚发生的。犯人已经抓到，是仓库那边负责打扫的仆人。”
杰伊没有提到犯人已经被处死的事，因为他很清楚那个人根本没死。皇帝不过是通过这道命令告诉他此事到此为止，他不会再继续追查下去。
只是，考虑到莱莫瑞恩对莫欧提法家族缺乏信任，他所说的明面上不查，并不代表暗地里也不查。虽然杰伊本能地信任妹妹，但朱利安的表现也不像是作假。如果阿什丽身边那个仆人真的是罪魁祸首，那她到
底知不知道这件事，就成了事情的关键。
他不希望这件事牵扯到阿什丽，如果这件事真的是她做的，那被皇帝找到证据不过是迟早的事，而那样一来……
“所以呢?”
阿什丽不知道哥哥在想什么,只是问道，“东西丢得多吗?损失很惨重?”
“没有，材料都追回来了。”
“那看来也没什么损失嘛。”
阿什丽满不在乎道，“反正要怪也怪不到我们头上。”
杰伊悄悄观察着她，想从她的表情里读出点什么来，但一无所获。
“说的也是。”
他若有所思地收回了视线，将目光投向了窗外的街景，“这件事自然与我们无关。”
就在马车驶向城西时，东城区另一侧的仓库中，大工匠等人的工作也接近了尾声。“追回的材料已经全部收回到清理过的原容器中，算是追回了大部分损失。”巴特莱表情凝重地说道，“但是仍然有一部分材料因为被混入了杂质而变得无法使用了。”
“有多少受损的材料?”
“除了部分抢救回来的，还有三样受损严重。”
巴特莱叹息道， “延时粉剂还好，因为算不上稀有，城