却说这老仆季良虽大字不识得几个，年轻时跟着樊槐走遍淮河两岸，买卖私货，见过不少场面，原难以轻易唬弄，这二人却如何略施小计，便进得樊家庄？原来他俩非比寻常，虽然年少，却得乡里人尊崇，季良向来待之如家人，更别说防范。
这琥珀色眼，面孔白净，目光深邃的少年，姓吴名旭华，年方十七。他与那高头大马，浓眉大眼，蓄着短须的同年挚友马鸿波是寿春地界一霸，十五岁那年便展露头角。当年堰口西面雁霞山上的盗匪向堰口要粮，当家老二牛强托大，只领着十来人便一路驰进堰口，要父老们备妥钱粮，说是当晚便要来取。樊槐与几个长老邀他下马饮酒坐下来谈，牛强戟指大骂道：“这堰口的酒本就是我雁霞山的，怎地反倒说是请老子饮酒？”说罢一刀砍倒一旁抱着酒瓮的小仆。
站在一旁的季良悲怒攻心，揑紧了拳头大骂道：“牛二王，你不喝酒便罢，凭什么便杀人？”
牛强侧头一看，原来是个老仆，举起马鞭便打，恨骂道：“你这个老畜牲，什么叫牛二王？这世上只有大王，小王，哪来的什么二王？你没读过圣贤书么？”
说罢在马上一脚将季良踢翻在地，此时年方十五的吴旭华走上前，拾起滚倒于地的酒瓮，并扶起嘴角淌血的老季，说道：“你做得不对。”
牛强怒骂道：“小杂种，老子怎地做得不对？”
旭华回道：“你只带了十来个人，帮自己送葬难道不显寒酸？”
说罢将酒桶朝牛强面门直贯出去，牛强眼捷手快，挥刀劈碎那陶桶，却将酒水溅了一身。他气得哇哇大叫，挥刀便砍旭华，忽然眼前红光一闪，埋伏在百步之外的鸿波挽强弩射出一枝带火羽箭，正中他肚腹，沾在衣服上的烈酒刹时燃起。可怜牛二王成了个火球，跨下坐骑受惊，狂奔乱闯开来，十来个小喽啰吓得不知如何是好，乡勇们一拥而上，杀了大半，只逃了几个回山寨。
堰口的父老们见事情既已做下，再不存求和之念，招集乡中勇壮之士，准备抵御即将来犯的山匪。樊槐责备两人，说是雁霞山聚得五百来人，那头领尹作五是个杀人不眨眼的恶徒，当夜攻来，堰口只恐抵敌不过。
旭华摇摇头道：“尹作五不会来了。”
樊老爷子讶异不信，待要追问，旭华却又不肯多说，老人家只得尽力召集人马，护乡卫家园。
在雁霞山上的尹作五得小喽啰回报，说是牛强在堰口给活活烧死。这山大王又惊又怒，尽点全寨兵马，只待天黑，便要杀向堰口。
他之所以尽点全寨人马，倒不是非得替牛强报仇，而是心中怯了，只求人多壮胆。他心想牛强武艺不在自己之下，却遭此厄运，敌方必定不好对付，但若不为牛强报仇，又难以服众。
太阳一落山，尹作五领着人马浩浩荡荡下山，行不过七八里地，遥望堰口土城头，但见密密麻麻满是火炬。他吞了口口水，暗自心惊这小小城镇怎得这许多人马，正要叫前哨去探路，队伍后头发声喊，尹作五回头待要开骂，却见远远的山头火起，比之堰口城头还亮，却是雁霞山城寨里失了火。
尹作五大惊之下，知道中计。他带着兵马赶回山寨，还不到寨墙，只觉热气逼人，山寨所有屋宇尽数着火，无一幸免。几个喽啰上前想推开寨门，竟连门也已火烫，只得退了回来。
这下子老巢给烧了，尹大王只得领着兵马又转往堰口，盼着攻下来暂时做个栖身之地。相距七八里，尹作五看着那城头上火炬，禁不住头皮发麻，只觉自己遇火便犯冲。四下一看，惊觉小喽啰已走了一半，原来英雄所见略同，众土匪见势头不对，都各自开溜。
尹作五心下惶急，想攻下堰口如今已是痴人说梦，但若无栖身之处，大股官军杀来，只有死路一条。思来想去，只有投靠在越风山上打劫的孟青，于是策马便往东走，一路上想着这孟青年纪小他三岁，个子矮了一截，武艺不及他，相貌不及他，寨里人数不及他，就连占据的山头都没他的高，如今低声下气去投靠，肯定受人耻笑，愈想愈是窝囊。
个把时辰之后，已至越风山脚下，他吓然发现寨门角楼上满是火炬，心中突地一跳，怎地又是火？仅余的数十个小喽啰也是议论纷纷。他喝教众人闭嘴，说道山寨门上有人把守，自然有火炬，何足惊怪？说罢心中七上八下登上了山，在寨门前道出自己名号，求见孟青。
只见两旁角楼上站满弓弩手，寨门上三个年少汉子站在正中，其中一个一脸麻皮的道：“在下姓孟名青的便是，尹大哥有什么吩咐？”
尹作五硬着头皮说明了来意，孟青点头倾听，回道：“早听说尹大哥英雄了得，就这么着，三千两银子，我开了大门恭请大哥入小寨住上几日。”
尹作五听得火气直往上冲，耐着性子将自己山寨被焚一事又说了一遍，最后道：“寨中银两都在我那木盒子里，如今只怕早已化为灰烬。”
孟青身旁一个浓眉大眼少年将一只雕工精致的大木盒往寨门上一放，问道：“可是这只宝盒？”
尹作五目瞪口呆，半晌方道：“正是这盒子，怎地在兄弟这里？”
那少年打开盒子，手里摸弄着金钱，叮铃铃地发着响，沈吟道