雒阳。 何进军又是一天强攻，毫无进展。 袁绍没想到禁军在曹操的统领下如此顽强，这次没准备攻城器械，统领的部曲又被何进抽走一半，越来越难以攻下皇宫。 袁绍心里清楚，此次围攻皇宫，利在速胜，迁延日久，对袁家很不利。 可气的是，除了他和王匡、淳于琼卖力攻打，包括自己的亲弟弟袁术在内，都在保存实力。 袁绍望着北宫的方向。 明日，最多明日，就算堆尸体，也要堆上宫墙。 …… 此时雒阳虽然人心惶惶，但街道上不算混乱。 朝中百官各守府邸，对于这场冲突，大家不愿涉足。 东汉立国不久，宦官和外戚就开始交替专权，无论哪方上台，士族都是要被打压的。 何进和蹇硕对战，这种神仙打架的事情，大家还是少参与。 关上门睡几天，等哪股势力赢了，就跟着哪股势力歌功颂德，那便是最稳妥的了。 当然士族之中也不全是袖手旁观的。 像尚书卢植、伍琼那种异类，也是有的。 此外，汝南袁氏也身涉其中。 袁氏虽为士族，但百年以来，极其擅长周旋于外戚和宦官之间。 其余士族被打压时，汝南袁氏稳坐钓鱼台，不断壮大，到如今成了第一大士族。 这次何进逼宫，形势还不明朗，袁家就非常卖力帮助，也让大家想不透。 大家当然不知道。 袁家早一步掌握了皇帝陛下的身体状况。 而且何进已经许诺袁隗为新朝太傅，共掌尚书台。 袁绍提出了清理朝廷，扫灭宦官的口号，不少士族似乎看到了希望，出钱出人支持，但大多数人还在观望。 一百年了，外戚宦官此消彼长，士族却一直被打压，大家是真的怕。 …… 寝殿。 宫灯闪烁，饭香四溢。 刘备身上的毒虽然没能解除，但有貂蝉悉心照顾，身体恢复了不少，但体虚的情况还是未能改变。 刘备喝完一口米粥，轻拂貂蝉的小手：“貂蝉，这几日辛苦你了。” 随着一阵铿锵声，一道赤红的倩影步入前殿。 “陛下，喂个饭就叫辛苦，我还杀了许多刺客呢。” 见来的人是蹇美人，刘备轻声问道：“昭阳宫的事情都办妥了吗？” 蹇美人一阵蹙眉，跪坐在刘备身边道：“陛下，昨夜郭胜说他给你下了毒，我拷问了废后那个毒妇，问是不是她授意的，她说不知，实在可气。” 刘备知道，郭胜既然暴露，自己中毒的事情，也不是什么秘密了。 蹇硕鸩杀废后、废太子的事情，已经传出来了，既然这两人明面上已经死了，就拘押在昭阳宫密室，以后再说吧。 蹇美人轻叹一声：“早知道昨日就留郭胜一条狗命了，万一他有解药呢。” 刘备轻抚蹇美人肩膀：“昨夜郭胜突然行刺，性命攸关，也来不及留他性命。” 蹇美人一下搂住了刘备，连连抽泣：“陛下，实话说，我原本和你没什么感情，但这几日的你像是换了一个人，我现在真心想让你好起来。” 听蹇美人痛哭不止，貂蝉也跟着哭了起来。 “哭什么哭？你们爷们儿还没死呢！” 蹇美人的哭声更大了：“太医们说了，就他们的诊断，陛下不管恶疾或是中毒，横竖是活不了几天了。” “张让！” 张让匆匆进殿：“陛下何事？” “太医院的太医都是怎么进来的，从实说来。” “回陛下，太医院太医进宫行医，每人每年上贡一百万钱，这是陛下钦定的。” “下去吧。” “老奴告退。” 蹇美人一听，瞪大了眼睛：“太医院的人不领俸禄，还要交钱？” 刘备叹了一口气道：“来皇宫做太医，干上一年，回到家乡就能身价百倍。” 汉灵帝卖官鬻爵这个事情，刘备有亲身经历。 自光和元年开始，汉灵帝就在董太后和十常侍的教唆下卖官。 官员上任时，需要向朝廷交纳贡钱，贡钱是官员年奉的一万倍。 刘备当安息县尉时，被督邮索要贡钱，也是大吃一惊，一怒之下打了督邮辞官。 后来历任下密丞、高唐尉、平原令都是要交钱的，只不过是陶谦、公孙瓒他们垫付了。 这一年刘备虽然是平原县令，但实际上代行平原国相一职，之所以没有升官，还是交不起贡钱。 不久前，幽州牧刘虞平定张纯、张举叛乱有功，升任太尉。 太尉年奉两千石（汉末一千钱可换一石粮，一石粮大约三十公斤），按例刘虞要上交两千万钱。 幽州不似中原富庶，刘虞不敢接这个太尉，多次推辞，汉灵帝不许，讨价还价下，汉灵帝让刘虞征五千骑兵给朝廷，才免了贡钱。 刘备的治所平原县，正好在幽州治所蓟县和雒阳之间，他本人是幽州一系，受刘虞节制，刘虞让他中转骑兵，他是知道这件事的。 后来汉灵帝突然驾崩，朝局混乱，刘虞又把骑兵撤回去了。 刘虞自知这事不那么光彩，嘱咐刘备不要对外说，因此外人不知。 蹇美人一拍桌子：“陛下，太医院的这些人都是花钱来沽名钓誉的，你这不是坑自己吗？” 刘备也是一脸委屈，重生而来就接了这么个烂摊子，自己也没办法。 忽然，蹇美人好像想起了什么：“陛下，听闻你正在寻找神医华佗，我哥派出去好多人，都没有音讯，不如我去找吧。” 刘备大概能想到，何进既然决定逼宫，一定会在雒阳周围设置伏兵，蹇硕的人可能都被杀了。 “不行，太危险了。” 听刘备这么一说，蹇美人更