贾蔷一行人到了大峪山，大峪山南北走向，有五里多长，东临近北定河。 老孙头说的煤矿在大峪西南的山脚处，离高中堂的矿区不到一里地。 贾蔷看着不远处高高的篱墙，想起老孙头先前说过的话，有些犹豫。 虽说有可能只是一个讹传的谣言，但这篱墙这么高，万一是真的，两家离那么***时定然少不了往来，到时要是惹出麻烦就不好了。 大峪山到百花山之间有四五里，都是无主的地方，贾蔷想着如果能在跟靠南的地方寻一矿区。 然而老孙头却表示自己没那么熟悉这片区域，要再勘探一番才行。 贾蔷只得让人带老孙头去勘探，自己和贾芸则亲自去西禁矿拜访。 西禁矿一圈都用两米高的篱墙围了起来，只有一处大门和旁边的小门可以出入。守门的几个家丁都颇为强壮，听二人是贾家子弟，便往里通报。 西禁矿的负责人是高云辉家里的老奴，名为福贵，深得高云辉信任，被派来负责这一处大矿区。 高云辉如今在朝堂里日如中天，又深得绪祯帝信任，绪祯帝甚至要让其入太庙。 大夏立国百余年，得享太庙的无一不是立下了不世军功之人，而高中堂是一名文官，从未领军出征过。 朝堂里诸多勋贵世家皆不同意，只是高云辉为吏部尚书十余年，门生故吏众多，绪祯帝登基时为了拉拢他，也大力支持，拟昭许诺其配享太庙。 因此高家众人平时更是十分嚣张，这福贵虽是奴籍，但平时依仗高中堂权势也十分高傲。 见只是贾家两个旁系子弟过来，又知贾家向来和自家这边不对付，也不迎接，让人将二人请到厢房里等着，故意等了一会儿才过去。 贾蔷二人进了矿区，路上所见和之前在外面见到的那些小煤窑不同，不仅外面有着二米高的篱墙，里面也有几处大型的屋舍被矮一些的篱墙包围起来。 远远还能看见有人在里面走动，再远处还有一个正在开采的煤窑，黑乎乎的工人不时背着煤从矿里出来，交到外面的称上来称重。 和平时使用的小秤不同，称煤的大称一个人可操作不来。 使用时两人用一根竹担将要称的煤挑起来，另一人用大称进行称量。 称完，大声喊出所得重量，一旁的书计便计在纸上，用于结算钱财。 这些煤矿工人的工钱都十分低廉，一位采煤的工人一日最多采煤四百余斤，所得工钱不过四十余文，而其余运煤、通风的工人工钱更少，每日最多不过二三十文罢了。 平时还要受到伙头和管事的欺压克扣，所得工钱不过仅够饱腹而已。 就是这样，对于没有土地，走投无路的贫苦穷人来说，冒险进入煤窑是为数不多的选择。 而对于煤矿的主人来说，每斤煤送到京城便能卖出三文的高价，若是直接卖给运煤的商人，每斤便是二文。 虽然运费高昂，然而煤炭的成本最高的却不是人工和运费，而是缴税和官员的勒索。 哪怕像广州十三行里的大商人和苏州的盐商，也逃脱不了官员的勒索。 先帝时期每有战事或朝廷做事没有银子，都要让这些商人捐些家产出来，美其名曰：奉献国家。 到了地方上，地方官员便变本加厉，有些盐商甚至因为地方官员索求无度而放弃产业。 还是林如海管了盐政后比较清明，从不大肆索要钱财，苏州的盐商一下便多了起来，出现了许多小些的盐商。 回到矿区里，贾蔷几人跟着带路的小厮走了有两箭之地，上到了山上，转过一拐角，却见一处院子坐落在前面。 虽是在山里，但也修的十分气派，亭台楼阁一应俱全。 贾蔷二人都有些心惊，没想到在矿区里还有这等地方。 进了院里，有样貌清秀的丫鬟请二人到厢房里先行等候。 看着里面的丫鬟穿着打扮，虽比不上府里的大丫鬟，但比起寻常人家还好些。 贾蔷和贾芸对视了一眼，都有些惊讶。听说管理此地的是高家的一个老仆，没想到竟然配置到如此地步。 二人在房里等了半个时辰，也没人前来上场，只等得心烦意躁，福贵方才过来。 二人心中虽有些不悦，但畏于高中堂的势力，也不敢得罪，害怕因此误了贾蓉的事。 福贵道：“二位爷久等了，刚才矿上有些事情要我处理，耽搁了一会儿。” 见二人桌上还没有茶，赶忙让人给二人上茶。 贾蔷早已是一肚子气，虽有些口渴，但也不动茶杯。 只道：“老先生平日事务繁忙，我等小辈今日贸然打扰已有些唐突，不必如此客气。” 福贵笑着问道：“不知二位爷不在京城里呆着，今日到这地方来，所为何事？” 贾蔷道“宁国府的蓉大爷预备在南边的山坡上开一矿区，因和贵矿离的近，先来通告一声，以后多有叨扰。” “南边那块是无主之地，我倒还真不知有煤矿。宁府的大爷既然想要，把那块地买下来便是，我这里的地方都围了篱墙，只要大爷看管好自己的矿洞别往我这边挖就行。不然到时高老爷问起来，宁府大爷面子上不好看。” “这是自然，小子来时备了些薄礼，还请老先生不要嫌弃。” …… 贾强一行人离去后，福贵的儿子福齐问道：“父亲，若是南边有矿区，不如我们自己拿下来，何必要给贾家。两边离得这么近，到时被发现什么，闹出去怎么办？。” “老爷因为享太庙的事一直被这些勋贵弹劾，这会儿方才消停了一些。若是将这地抢了过来，到时不免又