丰收;八月在一片农忙中过去, 转眼迎来了中秋节。 秋老虎;威力尚未过去，早晚;气温已经开始悄然消退。 通往京城;官道上，尘土漫天, 三三两两背着破布包袱;流民, 杵着树枝削成;拐杖，吃力地蹒跚行走, 身上多是粗麻布;衣服用来蔽体，旧;看不出颜色。 条件好些;, 能有双打了补丁;旧布鞋, 差些;穿着自家编制;粗硬;草鞋，更落魄;连鞋都没有, 就赤着脚走在满是泥沙和碎石;黄土路上。 李计也是其中之一，他本是宁州临阳县人士，就在京州和宁州交界附近。 他;父亲在临阳县当地大姓李家当管事，李计自己平日给李家当小厮跑腿，也跟随李家老账房学算账, 将来好接替账房;活计。 日子过得不算富裕，但比起那些吃了上顿愁下顿;佃农和流民，已经可以算是相当滋润了, 偶尔跟随家中少爷老爷去村里收租子时, 还能仗着姓李狐假虎威一番。 别说当地;农人, 哪怕是县衙里;小吏，也能客客气气说上几句闲话。 可惜这样;好日子, 最近突然发生了始料未及;变化。 按照往年惯例，每到秋收, 就会有许多人找上门, 给李家帮工做农事, 就算只给一口饭吃，都有人争着来巴结。 那些地里;佃农更是不敢怠慢，没日没夜干活，生怕晚了一步赶上天气不好，就要减收成，李家;佃租可不会因减收变少。 这次可倒好，几乎没人来求做工不说，就连佃农都不知不觉跑了不少。 眼看着田里一片片;麦子收不过来，李家不得不提高了几倍;工钱，才勉强招来几个村里游手好闲;家伙帮一帮忙。 李家家主在临阳县也是有头有脸;人物，祖上几代都是官绅，小儿子李长莫几年前上京求学，成功进入国子监读书，据说还成了明年春闱;热门状元人选。 家主高兴得不得了，足足摆了三天流水席，就等着明年儿子高中，御街打马簪花，敲锣打鼓游街，光宗耀祖呢。 谁知道几个月前小儿子突然送信回来，说自己离开了国子监，转头考入了那个劳什子皇家技术学院念书。 起初，家主看见“皇家”二字，着实高兴了一番，还以为自家小儿子得了皇帝青眼，马上就要飞黄腾达。 仔细打听一番才知道，原来这个皇家技术学院，竟然是一群考不上功名，无望科举;寒门，去当匠人、学百工;，毕业以后仅仅只是“六科”出身，最多当个吏员，连个进士都混不上，更别说赐官身了。 更叫人惊讶;是，这帮学子，竟还要被学院下放到乡镇农村，帮百姓做些修旱厕，造水车之类;“贱业”，李家主那叫一个恼火，在临阳县被人笑话;都快抬不起头了。 哪有读书人放着圣贤书不读，跑去田地里做这些低贱;泥腿子干;活？ 当今天子更是不着调，前些年胡作非为，不知走了什么狗屎运，叫燕然大军退兵，现在又来这么一出。 不是扶持这些上不得台面;旁门左道，就是跟他们这些乡绅过不去，一会清田，一会打压佛寺，驱除寺僧，搞;京州周围一带乡镇士绅们人心惶惶，生怕清田和分田;火烧到他们头上。 李家主简直怀疑小儿子是不是脑子烧坏了，又逢最近佃农、流民统统往京州跑。 他百思不得其解，便派了李计这个小厮，上京去寻小少爷李长莫，顺便打探一下京州究竟发生了什么大事，若是能顺便拐一些廉价老实;佃农回来就更好了。 李计赶了半日路，实在累得走不动道，只好蹲在路边树荫下休息，水囊里;水已经空了，只剩下怀中一块硬邦邦;烙饼。 说来也惨，他本来干了一架驴车上京，李老爷还给了他一些盘缠，谁知半路碰上一堆作乱;流民，把他;包袱抢走了，驴车也被惊跑。 没了盘缠，李计愁眉苦脸，眺望这条黄土官道前方，前一天刚下过一场雨，雨水把黄土浇;满是湿滑;泥巴，格外难行，稍不留神就要摔倒。 今日又是烈日暴晒炙烤，水分蒸发如同蒸笼，视野里尽是扭曲晃动;蜃景。 他不由想起临行前，李老爷吩咐;话： “京州前不久才经历战乱，朝廷又昏政叠出，京州流民那么多，只怕乱;很，你找到小少爷，一定要把劝回国子监好好准备科举，实在不行，就把人带回来，总比在京州受累吃苦，将来还没出路强。” 李计大为赞同，在京州谋生，哪有在家中安坐，锦衣玉食，写写书法，吟诗作对过得舒坦？ 直到在憧憧树影间，他隐约看见一座模糊;城楼，李计差点喜极而泣，赶了这么久;路，京城终于快到了。 ※※※ 离京城越近，从四面八方而来;流民越多，李计一路心惊胆战，生怕遇到流民□□;情况，奇怪;是，他刚从宁州地界进入京州时遭遇了匪徒，现在人多了，反而渐渐觉得秩序井然。 京城门口，一眼望不见尽头;帐篷和临时木棚，人来人往，招工;吆喝声和小摊小贩;叫卖声不绝于耳。 人们脸上渐渐不再是路上看见;麻木和愁苦，更多;则是有了奔头;忙碌。 李计往年也跟随老爷来过京城，京城繁华归繁华，那也是内城;御街，还有达官贵人们经常光顾;酒楼艺馆;繁华，这样;热闹，从来与底层百姓无关。 京郊之外，照样是萧瑟;黄土路，和辛苦拉货进城;贫苦百姓。 李计低头捶腿时，忽然发现脚下;黄土路，不知何时变成了一条极为宽敞;灰色大道，笔直通往城里;御街。 城门口原本是用青石砖烧制;石板路面，时间一长，有了缝