早晨起来还是晴天，一眨眼的功夫就昏暗下来。苏莜坐在抱夏看着话本子，眼看着乌云黑沉沉的压下来，话本上的字都看不清了，她把书放到一旁。 这是接连干旱以来，难得一见的阴天。小桔嘴里念叨着：“可算是要下雨了，奴婢还担心稻谷干旱缺雨，怕是要欠收呢。” 眼看着水稻过了扬花期，这要来上一场大雨，那水稻保管结得粒粒饱满，又是一个丰收的年。 苏莜看着一片昏暗的天空，反而觉得心里不安得慌：“去把山竹叫来。” 小桔放下手中的针线活，朝着外面的倒座房走去，叫来山竹。 苏莜吩咐山竹：“你去查查城中的米铺粮铺，盯着铺里存粮从哪里运来，每天销了多少担粮食？务必记清楚，回来禀报于我。” 山竹心里纳闷，苏家又不开粮铺，盯着别人的铺子干什么？ 不过姑娘吩咐下来，他老老实实地应下。 苏莜又叮嘱他务必小心，别被人发现踪迹。 驿站的马舍里，傅蛰用襻膊绑住袖子，蹲着身子刷洗马身，这时王图寻找了过来。 “前两日密审过后，陈良突然死在狱中，仵作查验尸体，身体无挣扎痕迹，也并非中毒，而是吃了发物，加快伤口溃烂，发热昏迷致死。” 上次公开审讯后，王图接连秘审两回陈良。可他嘴十分紧，半点不透露江都税银的事。 惟在那天密审结束的时候，陈良猛然提起一句，“大人可知江都一年盐税实有多少？朝廷丢得真的是二百万两银子吗？” 王图被问得摸不着头脑，上书的折子明明写着江都进贡的盐税银两二百万，谁知银两在押运途中失踪，船上官兵皆被杀害，就连官船也在一场大火后沉没在河底。 一切痕迹被抹得干干净净，要不税银一案也不会查得如此艰难。 听到这话王图察觉蹊跷，再细问，陈良却不肯多说一句话。 傅蛰把夹杂着麦麸豆饼的草料，铲到马槽里，听着王图叙述案情。 “就算他活着，也不会再多说了，毕竟他还有儿女在世上。” 王图隐约察觉，二百万两银子不翼而飞，这不是一个人所能办到的，背后定然还有人操控。陈良顶多是马前卒，那些人为堵住陈良的嘴，不会让他活到秋天行刑的时候。 看着王图发愁的模样，傅蛰提醒道：“大人手中不是还有名单吗？上面列着的官员一个个查，窟窿多了总有漏风的时候。” 王图为难说道：“皇上限期三个月，本官怕是……” 敢情是绕着弯求帮衬，傅蛰直接说：“无妨，晚些我便上书把这边的难处说明，求皇上宽限一二。” 王图得到准信，放心去办案了。幸亏这次傅世子随同，否则他独自到了江都，怕是吞得连骨头渣都没了。 期盼的雨没有到来，而苏府却来了一个不速之客。 苏夫人一头雾水，看着面前的男子身高九尺，小麦肤色，身板结实如顽铜铸就，肌肉遒劲有力，看着就骇人。 “贵客登门上访，是为何事？”她小心翼翼说。 褚朔咧嘴一笑，放低身段，盘算昨日练了十来遍的话：“前些日子手下的马惊了，吓着令千金，今日特意登门赔罪。” 苏夫人纳闷，接着想到苏莜整日外面晃荡，连牢狱那些地方都敢去，肯定是怕她训斥，惊马的事就没说回家：“莜儿无事，您客气了。” 莜儿？ 褚朔愣了一瞬，不是打听着叫苏黛，这是小名吧？ “那日事发突然，是小子莽撞，唐突了贵千金，还望能当面道歉。”褚朔捏着嗓子，一脸诚意。 这人虽然放低姿态，可骇人的气势不减，苏夫人不得不应下，低声唤丫鬟把苏莜叫来。 苏莜正等着山竹的消息，听说母亲唤她，迟疑片刻，随着丫鬟来到正堂。 苏莜透过窗户，看见里面站着一个高大黑脸汉子，跟母亲恭敬拉话寒暄，极力放低姿态，不过这架势就跟张飞拿针绣花，怎么看怎么别扭。 苏夫人尴尬着脸，频频朝外望去，一看见苏莜，顿时激动喊到：“莜儿，你快看看谁来了！” 苏莜蒙圈了，走进来与黑脸大汉面面相觑，苏夫人对苏莜使了个眼神，示意道：“莜儿，还不快谢谢恩人！” 苏莜：“……” 哪蹦来的姑娘，褚朔噎了一瞬，半晌才说：“想来弄错了，那日恍惚听见黛儿之类的名字，小子贸然前来，没弄清楚人，着实是唐突了。” 原来是黛儿，可她方才出府了，苏夫人说明情况，褚朔一脸可惜，随后送上赔