叶九昭毕竟是个孩子，看着说话语气平静，但心头却是挺慌张的，这是他头一回遇上匪徒，而且一看对方就是故意安排好的，是不准他下考场，有可能将他带到外地再拐卖了。
眼下这儿前不着村后不着店，他若不自救，那就真的离开了家乡，从此下落不明了。
叶九昭不容许自己害怕，他还有七千多两银子没有花，他还没有给母亲买金步摇，不，他要做的事太多太多了。
叶九昭坚持着这个信念，稳住了自己的气息，对方犹豫了一下，还是信了他的话，虽然从来不知道江湖上还有这种东西，但听牛毛针这个名字却感觉挺厉害。
而这笔尖一点抵住对方的脖子，触感还真是有些像了。
很快马车停下，也解下了缰绳，叶九昭命令他跳车。
那年轻男子也没有再犹豫，随即跳了下去，本想着跳下去了没有受他控制，再要对付毫无用武之地的书生，那是一只手的事，只是待他站稳回头一看时，叶九昭已经跳上了马背。
马背上没有马鞍，更没有缰绳，小小年纪的叶九昭，双手抓紧马脖子上的鬃毛，就这么冲了出去，马已经受了惊，跑得更快了，小小身影在上面就像随时要断线的风筝。
可是这个赶车的男人却是始料未及，眼睁睁地看着对方骑着马离开，以人的跑速追了一段路就没办法了，一人一马早已经消失在官道上。
人给跑了，但马背上的人能不能活着回城却是难说，尤其看这个孩子也是庄户出身，想来是头回骑马吧，只是这男人事后看到对方手中的只是一支毛笔，就气得吐血。
想不到活了二十几年，结果被个毛孩子给骗了。
叶九昭的确是头回骑马，还在没有马鞍和缰绳的情况下，此时座下的马受了惊，虽说带着他逃离了危险，可自己也快要从马背上甩下去了。
叶九昭抓住鬃毛的手一点点地松开，没了办法，那就夹紧马腹，使了吃奶的力气，一双腿用命夹住。
然而夹紧了马腹，马跑得就更快了，更是想通过奔跑将他彻底甩下来的样子。
一人一马相互缠斗着，转眼路程跑了一半，叶九昭虽没有被马甩下来，但感觉这么入城是不太可能了，他灵机一动，解下了衣带，套在了马脖子上。
这一下勒住了脖子，马的速度变慢，然而怎么也没有想到，马借势人立而起，叶九昭直接被抛到了一边，好在手中有腰带拉扯着，倒是没有被甩下来。
待座下马的前蹄落地之时，叶九昭又凭着练过功夫的身姿，再次跨坐在了马背上。
血脉传承是真的强大，叶九昭的骨子有着叶家本能的强悍，还有他自己的聪明才智，到底将马驯服。
再往前行走，座下的马就听话多了。
而此时的叶九昭，穿着数层单衣，将自己勒得慌，全身已经汗湿，但他看了看天色，却是一刻也未停，朝陵城飞奔而去。
陵城贡院外，无用赶了回来，看着全部入了贡院的考生，却没有看到熟悉的身影，心头难过的不行。
刚才他去追迟府的马车，发现只是空车，问了前头的车夫，没想前头赶车的车夫竟然都没有半点察觉。
刚才那出嫁队伍人太多，又是众多考生的马车聚集在一起，车前的马突然受惊逃走，还真就上了别人的当。
昭儿这是要错过第三场试了。
无用来回踱步，看着前头准备要关贡院大门，敲锣的差兵都提着棒子站在一旁，就等着时辰一到，便敲响。
无用再也待不住，转身就要往城外去寻，却在此时，只见后头喧哗声四起，在那惊呼声中，一人一马就这样快速冲来。
坐在马背上的叶九昭，那神情如同征战的将军，这一身的气势落入无用眼中，他的脑中立即想到了自家公子冲入战场的英姿，一时间竟也惊愕得说不出话来。
前头敲锣的差兵已经提起了棒子，眼看着就要落下，叶九昭连忙出声，“等一等，陵城童生叶九昭前来报到。”
听到这稚嫩的一声，众差吏朝这边看来。
而贡院内站在门口往外看的监考官王大人，却在看到那个奔马而来的孩子后，立即看向门口燃尽的香，他连忙出来站在香炉前，不动声色地将香炉拦住。
敲锣的差兵正往香炉看来，王大人便开了口：“既然没有过时辰，就赶紧检查吧。”
有王大人的提点，几位监察差吏都没有说什么，倒是里头准备着考卷的刘大人却是朝王大人看来一眼，眼神里露出意味不明的笑，还说道：“想不到王大人也不见得有多光明磊落。”
刘大人故意往那香炉看一眼提示着王大人的私心，谁知原本熄灭的香炉又点亮了，先前剩下的一点儿这会儿倒是有了火星子。
刘大人见了后面色铁青，气得不轻，倒是有手段呢。
叶九昭翻身下马，正好无用提着书篮追过来了，好在他来了贡院外看情况，不然就算昭儿赶了来，没了书篮，也没法进去应试。
书篮里有笔墨纸砚，也有叶九昭的考生证明。
监察差吏例行公事的开始检查，不过对方在看到叶九昭后脖带血的模样时，还是有些惊讶。
无用看着身上染血