桌松五个看见关口守卫森严，对方人马雄壮，又想到他们不好惹，于是纷纷下马来，跟着客客气气地表明身份，道明来意，请求放行。 这时，桌松等人打听了才知道，负责总领这上千教众的是日月教北峰的峰主高若飞。不过高若飞此刻不在这里，他在山上，负责的是他管下的两个门主。 这两个门主同样牛气哄哄的，直接跟桌松等人说，驴马等坐骑只能寄放这里，而且寄放需要缴纳看管费。 桌松等人没办法，只有一人掏了七八十个铜钱来，交给两个门主。两个堂主接过了铜钱，才给桌松等人指明道路。 其实往后便是“自古华山一条路”，他们就是不说，走路的人也不会走错，因为除了这一条，也没有别的路可以走了。 出了峪头关口，罗瑁的两个师弟，也就是骑驴的两个，看见左右没人，一个嘀咕到： “日月教的这些香主和门主，没一个有良心的，说要收什么‘坐骑看管费’，收了也就算了，竟然还收那么贵，把我的钱袋子都掏空了！真他娘的欺负人！” 另一个道：“可不是么！驴子和马匹放那里半天，也不吃他们的料，收的钱竟然比客栈里喂料的还多，太不像话了！这不是明显的讹人嘛！” 罗瑁看桌松道：“等会儿上去了，桌先生你得跟他们峰主提提建议，怎么稀里糊涂地就讹了咱们那么多铜钱去了呢！虽然不是亮白银子，可也是实打实的钱啊，又不是河沟里捡来的小石块！” 桌松想到昨天傍晚的败势，心里好没精神，叹道：“没办法啊！日月教如今势大，他们的人个个心高气傲，咱们来这里求他们办事，低人一等，只能受点委屈啦！” 说时，众人抬头仰望，望见一大片又高又陡峭又光秃秃的灰白色崖壁。 崖壁上虽然有草木，但稀稀疏疏的，也没有一颗高大的，就像一个老年人的头发快要掉光了一样，露出了又亮又光的头皮来。 看那样子，即便是轻功绝顶的人定然也飞不上去，而且上面要是有人失足滚落，即便他是武林高手，恐怕也是九死一生的。如此情景，看得罗瑁几个的心里好不胆颤。 这便是北峰峰颈东面下的大峭壁，即“千尺幢”，光溜溜的，极是宽大险峻。不过崖壁上有狭窄陡峭且逼仄的攀登石道，桌松等人望了一眼，调节了几口气，便去攀爬。 这是“自古华山一条道”，极是险峻，攀登时容不得闲谈，得全神贯注去攀爬，否则一个失足，便一命呜呼。这一点，攀爬的人不跟他们说，他们也知道的。 过了千尺幢，是“百尺峡”。百尺峡出来是“老君犁沟”，是一段斜上向南的崖壁险路。 桌松等人站在路口往下回望光溜溜的崖壁，无论东面还是西面，都险峻如同刀削斧劈一般，心里头感觉有些发颤，才知道华山天险，果然名不虚传。 老君犁沟出来就到苍龙岭和北峰峰颈之间的山峰口了，到了这里，算是登上华山来了。上来后，日月教的教众也见得多了。 桌松等人打听一下，打听到了教主和几个长老在朝阳峰上面，便又走去。朝阳峰即华山东峰，在北峰之南，它的位置其实是相对于西峰与南峰来说的，它和南峰的轴线其实一样，而且同处于一个山颈。 上东峰须经苍龙岭。这山岭窄处不过三四尺，东西两侧皆为峭壁，而且很深，山岭本身也很陡峭，使得行走上面的人胆战心惊，似乎一阵大风刮来，也能让人失足掉落。而一旦掉落，必死无疑。 罗瑁师兄弟三个，武艺一般，胆气不够，走到中间狭窄陡峭的地方，忽然手脚发麻，站不起身体来，只能像王八一样，手脚并用，贴着爬行。而且一个个爬的冷汗涔涔。 过苍龙岭后，又是几段山道，不过左右都有山头遮挡，而且还有松柏和许多杂木，不像苍龙岭那样，左右都光秃秃的吓人了，因此行走不怕，只是费些脚力而已。 当然，行走这些峰顶的山道上面，处处皆是“荡胸生层云”与“一览众山小”的舒怀开阔之感。华山在五岳之中，除了险，其实还是最高的。 约摸午后未时正，桌松等人便到朝阳峰了。这朝阳峰不仅是华山最高的四大峰头之一，而且峰顶平坦，可建不少建筑，是日月教的总坛所在。 朝阳峰的西侧和西南侧都是山岭，也就是华山中峰与南峰的接壤之处，山势较为平坦，日月教的许多堂房和教众便在当中。 桌松等人除了偶尔看看风景，许多时候还是小心翼翼与谨小慎微的样子，腰杆不敢挺得太直，大气也不敢放出一口，脸上更是随时保持友好的微笑。 为什么这样？因为他们已经进入了日月教的心腹重地，不仅把守森严，而且人物众多，堂主、香主和武者随处可见，他们对于不认识的外人总是防备且冷淡几分。 所以桌松他们不敢耷拉着脸，更不敢东张西望，以免被对方误会，从而又引来一顿呵斥，好没面子。 片刻后，桌松等人由一个堂主引领，找到了日月教的一个长老马元一。 马元一六十来年纪，属于老者，头上戴着一个亮晶晶的红铜发冠，容颜略显瘦削，气色颇好，不过他的左脚已经致残。也就是说，马元一是个瘸子。 其实，他如果不是坏掉一条腿的话，看上去倒有些老俊的感觉，总之他的相貌，哪里都挺好，就是一支腿坏掉了。 因为这样，马元一拄着一根拐杖，不过他的拐杖不是普通的木头或者竹杖，而是钢铁精心打制而成的，握把部分还做成了惟