剩下韩璧，带着韩香就要离去。 “韩兄，你先不要走。”祝世蘘出言留人。 人家韩香姑娘赔上了名声，拯救了祝世蘘，不能不给个交代。 这边祝乐问韩香，“你喜欢祝大哥吗？” 韩香这下没有了先前的大胆，羞红着脸，低头说道：“祝大哥人好。” 认真说起来，今日之前，韩香并没有见过祝世蘘。这是一个为了吃，要献上自己终身的傻姑娘吗？据祝乐观察，祝大哥可不是像是那种暖男呢？至少，他看韩香的目光就没有什么脉脉含情，柔情蜜意之类。 不过，以世人的眼光，祝世蘘真是不错了：好看的外表，秀才，还有可能辉煌的前程，现在的家境也还不错。 总之，是农家少女的梦中情人，妇人的理想女婿。 …… 最后商议的结果就是，月末将韩香娶进来。 一是因为祝世蘘的年纪不小了，十九岁了；其二是要尽快去大兴城念书，准备后年的举人科考；三是韩香的年纪也不小了，快十五岁了。 事情就这样定下来，曹小弟和祝父驾着牛车将人送过去。 翌日。 韩璧亲自去了廖家。 廖家是镇上的富户，听说祖上是在京城做买卖，后不知因何故迁到此地。瘦死的骆驼比马大，搬到镇上的廖家是镇上数一数二的富户。 韩璧到的时候，看见杨妈正被罚跪在廖璐的书房外。看到杨妈求助的眼神和打揖的动作，韩璧摆摆手，指了指书房的方向。 心里却是想着，平日我来的时候，你见我衣裳简陋，可是没少给我白眼，如今有求于我，又是这般作态，真是让人作呕。 屋子内廖璐正在看书，一本书翻得哗啦啦，却又没有看进去。见到门口的韩璧，不耐烦地讥讽道：“你来做什么？你不是攀上了祝秀才？前途似锦，来我这里来看好戏？” 韩璧无奈笑道：“看什么笑话？祝世蘘诚然考上了秀才，但也仅仅只是个穷秀才而已；不比廖兄你家财万贯，富贵荣华。而我，既不是秀才，又没有身家，有何资格嘲笑廖兄？” “那你昨日为何帮那祝世蘘？”廖璐语气稍平。 “廖兄，你我少说也是从五岁就开始念书，到现在十多个年头了，虽然现在没有考上秀才，也不能对不起自己这么多年的辛苦，是不是？”韩璧看到廖璐脸色渐虞，继续说道：“祝世蘘既然能考上秀才，还能夺得廪生头衔，想必心中是有一些法子的。我们何不与他交好，徐徐图之？” 廖璐脸上也有期待之色，“他会告诉我们？” 韩璧也缓了口气：“韩世蘘性子纯证简单，只要我们好好哄着他，他一定会说的。” 廖璐也高兴，又转念一想，怀疑道：“你这不是想将妹妹嫁给他，所以才为他说话的？” 韩璧一脸诚挚说道：“廖兄，我事先也不知道妹妹竟然有如此想法。那香囊本事我妹妹送给我的，我也是一时酒醉胡乱送出去的，哪里料到会有昨日的事情。早知如此，我绝对不送给祝世蘘了。” 廖璐看似相信了，拍拍韩璧，“前几日我父亲训斥我了，让我三年之内考上秀才，不然就不把金娘给我做妾！唉……” 韩璧自是又一番劝慰，午时，两人也没有心情像往日一样把酒言欢了，只拿着书一人一边诵读。 杨妈看了，悄悄地去告诉了廖父，廖父很是欣慰，随身让身边小厮给了一把铜钱给杨妈。 * 祝家。 曹氏和陈阿婆就忙开了，一面去祝阿奶家报喜，一面还要请媒婆商议提亲的事情。时间紧，且又是农家，没有那么多繁冗的规矩，按照乡俗，只有三礼。 韩家虽然穷困，韩家长辈也是明理之人，不然也不会让自家吃不饱也要供韩璧进私塾了。倒是累了媒人两边走。 最后韩家那边开口要五两银子的聘礼，略微比普通人家的三两多了一些。一家人商量了，就定下来了。 不过，聘礼和做酒席的钱不够，曹氏又舍不得拿出小金锭。最后祝乐将堪堪才做好的双面绣拿到县城里卖了，价格比在大兴城要少一两银子，曹氏心肝儿疼。祝乐安慰到，双面绣还能做的，下次以后的，全部统统拿到大兴城卖。曹氏才好受一些。 祝乐也忙，因为好多人过来向她请教锈法，双面绣太复杂，还要劈丝什么的，祝乐就从简单的开始教，差点开了一个培训班。 教会了那些绣工好的，再由这些人去教别人。 曹小弟去找柒掌柜买卤料，柒掌柜将他迎到茶室，请他坐下。这才捻捻胡须，说道：“世康小侄，我看你此处所