已是初秋，秋老虎却还咬人。
素颜在慈幼坊的树荫里“沙沙”地扫着地。周围几个小孩在奔跑打闹，顶着日头玩得大汗淋漓，却并不往素颜这边靠近。
孩子们知道，这个姐姐看起来温温柔柔，但可比屋子里那个整日读书写字的哥哥厉害多了。
就是会把故意朝她泼水的大毛倒吊在树上的那种厉害。
要知道，大毛虽然才十二岁，但是比素颜还要壮一圈。这个姐姐当时没露出大毛期待看到的惊慌神情，而是径直去柴房取来了一根好粗的绳子，把大毛抓住捆了个结实。
她还穿着向嬷嬷借来的结实麻裤，利落地爬上了几人合抱才能围拢的大树，拉绳打结下树一气呵成，完全不理会大毛的哭嚎。
还是在屋子里读书的好脾气哥哥听到动静，与那姐姐说了几句，姐姐点了头，他才爬上去解了绳子，放了大毛下来，但苦了其他孩子陪着大毛听了他整整半个时辰的说教。
从此，以大毛为首的慈幼坊霸王们尽量不惹这位姐姐。不过那位哥哥倒很和气，常常给他们做好吃的面。他说是从前向嬷嬷学的，但孩子们觉得他做得比嬷嬷做得还好吃，嬷嬷可舍不得放这么多油呐。
搬来慈幼坊已经有一段时日了，司笙倒是没有找上门来。
司笙租给戈子境的屋子自然是不能再住了。好在戈子境平日过得简朴，手里还积攒了些银两，找到从前的慈幼坊，靠结下的好人缘说服众人让他租住一些时日，考完就搬走。
他们搬走了锅碗瓢盆，包括素颜那口黑锅，但那么多书却是不方便带走了。戈子境只拣了几本，素颜本想说多跑几趟就可以带走，戈子境却道：“倒背如流，不要了。”
在戈子境刻苦研读之时，素颜就帮着慈幼坊做些杂事，顺便也管教这些孩子，不让他们过于吵闹扰了戈子境。
正当素颜出神时，尖锐的石头片飞向她的脸颊，从右颊至鼻梁划出一道口子来，鲜血顷刻溢出。
“不是我！”大毛当即大叫，飞快跑开了。
其余孩子见闯了祸，惊慌失措，像鸟兽般四散奔逃。
戈子境听到院子里的动静，开了门，就看到素颜转身看向他，苍白的脸颊上赫然一道血口子。
他奔过去：“怎么回事？”
他大动肝火，姑娘家的脸多重要呀，怎么敢划了素颜的脸！
素颜倒还一副云淡风轻的模样：“无事，我去处理一下。”
她把扫把塞进戈子境手里，就往屋里走去。
戈子境手里突然被塞了扫把，正一腔怒气无处发，就看到了几个躲在树后战战兢兢的孩子。
他扬起扫把追过去：“老实说，怎么回事？”
不得了不得了，好脾气哥哥发脾气了！
孩子们“哇”地一声跑开，有的往前院奔，有的往厨房躲，有的甚至往树上爬。
“是大毛！大毛扔的石头！”一个孩子跑得慢，跌坐在地上，泪眼汪汪道。
不多时，戈子境就把藏进柴堆的大毛拉了出来。
之后，大毛跑，戈子境追，鸡飞狗跳，好不热闹，惹得慈幼坊的众人纷纷到后院来看这一出戏。
“啧啧，”曾经照顾戈子境的嬷嬷咋舌，“让鸽子发脾气，大毛有真本事。”即使戈子境长大了，嬷嬷仍叫他的乳名“鸽子”。
素颜则在屋里对镜慢条斯理地擦去血迹，看伤痕慢慢在她脸上消失不见。
光洁如初。
戈子境气喘吁吁推门进来，素颜坐在凳上转身看他。
戈子境看她脸上无异样，愣了一下，才知是自己刚才太着急，忘了素颜可以自己复原。
就像她被顺理的符箓打得吐血的那天。
戈子境舒了一口气，移来凳子在她面前坐下，道：“你放心，大毛那孩子我教训过了。”
素颜只道：“多谢。那孩子生有灵根，趁你还能打过他的时候，多打几顿也无妨。”
戈子境愕然：“就他，有灵根？”一副不敢置信的样子。
素颜点头：“嗯。只是还不明显，过段时间应该可能会被修仙门派发现吧。”
接着她起身拿了本书，随意翻开一页，看里面密密麻麻写满了批注。她一边翻一边问：“离考试还有多久？”
“十五日。”戈子境脱口而出。
“我记得是要考三日？”素颜问。
“嗯，要关在考棚里待三日。”戈子境道，“在省城考呢，我们得提前两天出发。”
戈子境已经开始憧憬考试后的懒散日子了：“考完了我要先睡个一日一夜，然后去找个小屋子，要有个小院子，可以种些花花草草，毕竟有姑娘家在，光秃秃的院子不好看。”
他也不管素颜有没有听，自顾自继续道：“我似乎与花无缘，从来都种不活，院子里总是光秃秃的。我好像缺了一点什么，但是是什么呢？我查阅了种花的书籍，询问了花农，备了沃土，却总是种不了花。”
素颜不语，只是平静地望着他。
戈子境顿了一下，似乎下了某种决心，才继续道：“但是你来了，所以我想再试试。”
“种些春兰，可以从初春开到暮春。院中放个大缸，种荷