还有担忧没说出口，纵使那杨爷江湖名头响亮，此事毕竟涉及私隐，但愿他不会为了封口而做下滥杀无辜之事。
事不宜迟，四人立即动身。
出了酒家，阿英发现她那匹系在门口的灰马旁站着一个蓝衫姑娘，她一边摩挲着马身上的旧疤，一边用手里的梨子逗弄着它，可那灰马极有骨气，吃了两次不得，就扭头不再理会了。
蓝衣少女不是阿笑还是哪个？她抬头见阿英走了出来，便将梨子直接塞进了马嘴里，笑道：“你这马叫什么名字？”
“连马的名字你也想知晓？”阿英定定的望着她，“你跟踪我？”
阿笑振振有词：“哪个跟踪你了？路是你家的不成？满大街哪里还能找到一匹你这样灰不溜秋的马？你都不给人家沐浴的吗？”
阿英此时无暇与她多言，只牵过了缰绳翻身上马，“随你，我有事在身，你自便吧。”
“你要去哪里？我同你一起。”阿笑拦在马前，“左右我也无处可去，跟着你去看看热闹。”
“我可不是去玩的。”阿英皱眉。
此女来历神秘，行事乖张，不知为何偏要缠上她。
阿菁下落不明，阿英没耐心与她纠缠，只勒紧缰绳，夹着马腹后退几步，蓦地向前一个飞跃，连人代马跳过阿笑头顶，撂下一句“有缘再见”便纵马而去，卓航亦打马紧随其后。
阿笑站在原地望着两人一骑绝尘的身影，不气不恼，反而嫣然一笑，收起了一直暗中扣在手中的三根淬碧银针，自言自语道：
“真是得来全不费工夫，这回我可以向臭书呆交差了。”
阿英二人一路向西追去，本还心存侥幸，阿菁或已不在天下盟的人手中。谁料追至京兆府，卓航在城墙隐蔽之处发现了阿菁留下的联络徽记。
聊聊几笔，画的是水波与青竹。水波是碧波寨惯用的记号，而阿菁素来喜欢在水波之旁再添上几簇竹枝，只有亲近之人才知晓，这是本人手笔无疑。
事已至此，二人再无犹豫。
天下盟的人马有寻货的名头在前，故而并未掩藏行踪，果然是向西而去。
此间西行至边关千余里，天下盟以马帮商队起家，最不缺好马良驹，想追上他们，可谓难遇登天。阿英的坐骑名为追月，虽其貌不扬，却是纯种大宛名驹青海骢，上过沙场打过仗，尤擅长途奔袭。卓航为不拖后腿，只能不停换马相随。
二人日夜兼程，终是在五天之后进了金城地界。
秦王扫六合，天下分三十六郡，金城兰州为陇西郡，自古便是中原西北门户。西出兰州，经河西，过四郡，便是西域诸国，故而此地乃是东西商路要道，往来马帮驼队必经之地，亦是天下盟的四大分舵之首。
入城之后，卓航稍加打探便得到了消息，半个月前确实是有批天下盟的货在城内遭劫，盟主杨雄杰亲自带人从洛阳来查探，如今就在金城黄河畔的分舵中。
如今的抉择便在于明探还是暗访了，阿英斟酌片刻决定道：
“我们光明正大上门去要人。”
暗探多少不妥，一来他们本就占理，犯不着得罪人，二来整个金城都是天下盟的地盘，找一个人如同大海捞针，不如开门见山去谈。
然而两人到底无名小卒，贸然上门恐怕根本见不到杨雄杰的面，少不得要想点法子。
“早年裴侯爷曾提过旧日一件小事，我也是这几日在路上想起来的。”
阿英对卓航道，“彼时侯爷年少，尚在太华派学艺，有一年奉师命下山前往河南府为铁掌无敌马老英雄祝寿，途径三门峡路遇一伙商队遭伏牛山匪盗所劫，于是拔刀相助，救了商队上下性命，还与那商队头目合计里应外合，将伏牛山上山匪一窝灭掉。那商队头目对侯爷大为感激，临别时许诺他来日若去洛阳，定要请他喝上一杯杜康酒。此人正是后来收归北方马帮独霸天下商路的杨雄杰。”
卓航迟疑：“有此渊源自然是好，只是这般是否会暴露姑娘身份？”
“不必提及侯爷，”这点阿英早有计较，孰轻孰重她心中有数，“太华派行侠仗义，从不留名，杨雄杰并不知侯爷身份，只知他是太华山弟子，而侯爷也不曾将此事放在心上，没与他人提过。那年侯爷在临安听闻杨雄杰上太华山寻昔日救命恩人无果，这才想起此事，说与身边人一笑了之。如今我们暂且借一借太华派的声名，提及旧事，愿这杨爷能给三分薄面。”
如此决定之后，翌日一早，阿英便亲自手书一封，送上天下盟分舵，上书：三门峡故人来访，但讨一杯杜康。
兰州分舵位于黄河之畔的一座别院，阿英与卓航两人在门外候了整整一个上午，都没能得到通传，每每问那门房，都被潦草的告知“杨爷事物繁忙，你二人且等一等”云云。
卓航等得一肚子火气，骂道：“咱们以礼相待，这姓杨的却欺人太甚！姑娘，咱也不必同他客气了，直接闯进门去向他要人罢！”
然而阿英却不急不恼，面上没有一丝怒意，她深深望了一眼分舵大门，轻声道：
“那杨雄杰，根本没在这兰州城内。”
那封信与其说是拜函，倒不如说是投石问路，如今她基本已经可以确