外袍松松垮垮，紧跟出来，关上门就追了过去。
她走在前面，影子落在地上。
周朔放慢脚步，刚好和她隔了一个影子的距离。
他们的距离，这样就刚刚好。
姜佩兮是不会委屈自己的人，房间里的炭火昼夜不断。
跟到门口后，周朔却不再进来。
姜佩兮脱了外衣不见人，只好再出门找。
看见周朔站在门口，呆愣愣的，姜佩兮便伸手拉他进来。
“我马上回去了。”
哟，他还不情愿呢。
想想他遭这罪，是因自己而起，姜佩兮只能压住怒火。
“你就睡我这，你那太冷了。”
周朔立刻就退了半步，一副惶恐模样：“这于礼不合。”
“不合什么礼？我们还是夫妻。”
周朔被堵住了嘴，说不出反驳的话来。
姜佩兮问他，“你会对我做什么吗？”
周朔赶忙否认，“不会。”
“那不就成了？你睡塌，我睡床，我们俩互不干涉。”
周朔不回话，固执地站在那。
忽然意识到什么，姜佩兮抬眼看他：“你是不是怕我对你做什么？”
周朔神情一僵，仿佛那一夜实在是他的心结。
姜佩兮冷哼了一声，“放心，那样的蠢事我一辈子干一次就够了。”
“是你睡在我这，还是我叫人起来点碳，你自己选择。”
姜佩兮走到里间，打开柜门，捧出被子。
不用等待回答，她便知道周朔的选择。
捧着被子转身后，她看见周朔拘谨地站在那。
她把被子放到塌上，便不再管他。反正在这屋里，他不盖被子也冻不着。
姜佩兮躺下后，等了一会，才听到布被摩擦的声音，轻柔小心。
随后几盏明亮的灯被吹灭，屋子里暗了下来。
只有一盏小小的烛火在黑暗里摇曳，像是他们这场疏离关系里的一点不甘心。
不知道过了多久，隔着帘帐，姜佩兮看着那一点火光。
“子辕，你睡了吗？”她把声音放低。
寂静中的几息显得格外漫长，但她听到了周朔的回答，
“没。”
姜佩兮垂眸，抓着被角的手摸向小腹，那里还很平整。
他才刚刚三个月，是摸不到的。
“我很喜欢杏儿。建兴年末时也忙，三县公和秦夫人也顾不上照看她。等我去新宜后，杏儿能送到我那去吗？就年底各地方来建兴述职那几天，我会小心照看她的。”
上辈子，秦斓的女儿周杏于天翮六年的深冬，也就是明年的年末落水溺亡。
五岁的幼女，早上还红润的小脸被冰冷的湖水泡得惨白，她身上穿着的喜庆衣服湿透了，躺在地上一动不动。
秦斓哭得几近昏厥，周老三威胁大夫去救活他的幼女。
跪了一地的仆从侍婢，磕头求饶。
姜佩兮要过去时，周朔拦住了她，他那时面色苍白：“别过去。”
“那是杏儿。”她不理解周朔的做法。
“别去，已经……没救了。”
周杏下葬后，秦斓不再见客。
后来姜佩兮便听人说，秦斓疯了。
等她再见到秦斓，便看到那个曾经满身诗意的才女披头散发，衣衫凌乱。没有一个侍女跟着她，她赤脚站在湖边。
姜佩兮吓得一把抱住她，连拖带拽才将她拉到一边。
“你也来看她了。”面色枯槁的秦斓看着她笑，手里攥着亡女的旧衣，“杏儿，姜婶婶来看那你了。”
姜佩兮那时也已是孩子的母亲，她知道宽慰的话没有用，但还是说：“秦夫人，还请节哀。”
“节哀？我不难过。”秦斓戚戚然一笑，随即脸上露出厉色，“我只是恨……”
“恨？”姜佩兮一愣。
“对啊，我的杏儿……”秦斓垂下眼，呢喃了一句。姜佩兮没有听清，便被她大力推开。
“周兴月，我不会放过你的。”秦斓神情痴狂，咬牙切齿。忽然又看向姜佩兮，抓住她的双臂，掐得姜佩兮直皱眉，“离开建兴，快，你也会被他们害死的。”
“秦夫人，你……”姜佩兮完全不知道她在说什么。
“佩兮，快离开。你以为周朔是什么好东西吗？”秦斓面上露出绝望，“别被他骗了。他们已经把刀磨好了，你也会被他们杀死的。”
“佩兮，快跑！”
姜佩兮听得心惊胆战，她拉住秦斓还想再问，却听到了周老三的声音。
“姜夫人，放开阿斓。”
姜佩兮回头，看见了幸灾乐祸的周兴月，压着怒火的周三，面色僵硬的周朔。
在短暂的沉默后，周朔回答了她。
“我会和清正说，如果他同意，我就把杏儿送过去。”
姜佩兮攥住被子，揉成一团，“子辕，你喜欢杏儿吗？”
“喜欢。”
“柴桑和奉节这两个渡口，若是你们周氏不要。等杏儿大些，就一个给她。还有一个，等日后你娶妻有了子嗣，就给你的孩子。”
“杏儿的，姜郡君看着安排。但另一