是被扒得底裤都不剩了，明明脑子挺聪明，偏偏这些事上又迟钝得要紧，被人问光了还脸蛋红红地说下次再见。
他没看到那两人迥异的目光，只听到他们说，明天还会来找他玩。
玩儿，新鲜的词，新鲜的体验，朝水心脏砰砰跳，想要等父母回来，和他们分享一下自己的喜悦。
父母去外面进货了，回来时天刚刚擦黑，朝水从凳子上站起来想要叫他们，就看见父母失魂落魄的模样：“爸，妈，怎么了？”
父母两鬓间的头发凌乱不堪，眼神是散的，两颊明明还算饱满此刻却有一种形销骨立站不住了的感觉，他们跌坐在凳子上：“顶替了，你的入学名额被人顶替了……”
朝水脑袋轰地一声。
一瞬间好像耳朵失聪了。
朝水从小被教导男人是一个家里的顶梁柱，要顶天立地，遇事不能慌，所以在听到这句话后，他吞咽了两下，哑声问：“被谁？”
父母七魂丢了六魄，过了半晌，双眼无光地回他：“陈家，那户富商，他们家的幺儿没考上大学，就想出了这种馊主意。”
“你说，”父母在凳子上瘫了会儿，忽而坐起去拉朝水的领子，神情激动，他们举家搬到云城，孤注一掷地就为了供朝水读书，现在出了这档子事，他们刺激受太大了，口不择言：“那么多人，怎么那么巧就盯上你了呢？”
如果没听到陈家，朝水会说这是概率问题，几百个人里总有一个人会被选，他就是不幸中招的，但是父母说是陈家……
昨天找他玩的那两个少年就是陈家的。
朝水嘴唇死抿，他还没长开，还没满十八，身材还因为缺少营养而显得瘦小，他脊背绷得像一根弦，再开口时声音更哑了：“我去找他们。”
父母在回来之前就找过那户富商说理，然而他们两个大人都被闭门不见，潦草打发，他一个没权没势人才屁点大的小孩又能翻起什么浪。
连门都没让进。
离开学还有一个星期，这七天里，父母和朝水上午也去，下午也去，请那户富商高抬贵手，他们一家这辈子可能就只有这一次好机会了。
本来要交入学报名费的三块大洋也全用来给富商送了礼。
但没有用。
还算殷实的一个家，一下变得一穷二白。一个星期太短，什么都无力改变，入学的那一天，朝水去了趟学校，看着陈家的那个少年穿着一身干净的衣服，和富商挥别进了校门。
冒名入学，顶替人生，在那个动荡的年代好像格外容易。
朝水在那之后有好一段时间变得沉默寡言，不太相信别人的靠近，排斥一切同龄人，浑身竖起了保护自己的刺。
父母一朝一夕突然变老，其中一老还被气出了大大小小的病，经常要卧榻休息，朝水不得不照顾店里生意，一边准备下一次的考试。
祸不单行，店里的一批货被人挑刺，那家人是个老赖惯犯，敲了他们一大笔钱，没了这笔钱，他们勉强可以果腹的日子变得举步维艰。
偏偏这个时候，父亲在进货时受伤入了院。
钱，到处都要这个东西，朝水在云城举目无亲，没有人可以借他钱，母亲当初的嫁妆也都变卖了，朝水竟然找不出可以用来付住院费的钱。
朝水想起了当初送给陈家富商的一块玉，那块玉值钱，卖了之后能垫付他父亲的所有住院和医疗费。
但当他去陈家上门讨要的时候，陈家人将他赶狗一样赶出了门槛三米之外，看着那家人厌恶至极的表情，朝水总算意识到，他好像得罪了这家人。
后来他才知道是因为什么。
是因为，有一天陈家幺儿和朋友买文具的时候，朝水正好在附近，听到那群人吹捧他是高材生，以后一定有大出息。
朝水在旁边淡淡说了句：“冒名顶替的人也值得骄傲吗。”
那句话是一切灾难的开始。
来敲诈他们家店的老赖。
推翻货箱致使父亲断腿的“意外”事故。
都是陈家富商找的人。
朝水没想到一个人可以无赖到这种程度，可以欺负人，欺负到这种程度。
和“男人要顶天立地”一起常出现在朝水童年的，还有一句“胳膊拧不过大腕”，直到十八岁的这一天，朝水切身体会了个明白。
因为朝水的那一句话，陈家幺儿在学校受到了奚落和鄙夷，尽管后来富商全力压下风声，脸面也丢尽了大半，他们家的人将受到的羞辱全部发泄到了朝水身上。
母亲有好几天闭门不出，生怕走到街上会有一些人为的意外朝她奔头而来。
店里挑刺的人越来越多，最后不得已闭店而终。
那天晚上朝水从外面买东西回来，听到母亲在房里长吁短叹，准备把姥姥送给她的镯子卖了，用来填补父亲医疗上的费用。
朝水知道，父亲的医疗费不能再拖了，他也知道，那是母亲最喜欢的镯子，明天过后不知道要流落到哪处。
朝水在门外低垂着眼皮，听着那一声声叹息，忽然觉得，人是可以放弃尊严的。
他找到陈家幺儿，只问了一句，怎么样才可以放过他们一家。
陈家幺