头垢面，路过一村庄，居然被人当做了行乞之人，施舍给了他一碗粥。他唯能凄凉而微笑，做个乞丐也好。
此后，孔立强晚上宿于桥洞、猪舍、无人的库房，天当被地当床，睡进茅屋是天堂。他一路行乞了七八天，身体经受不住流浪的日子，终于支撑不住了。他摸摸自己的额头，有些烫手，又被自己把了把脉，记起《本草纲目》中记载，香菜可以退烧，便寻得一把香菜，放在嘴里生嚼出汁，慢慢咽下。随后勉强找到一村头草堆，钻在了草堆中发汗祛病，不觉沉沉睡去。
他在柴堆中睡了一天一夜，到了第二天的傍晚时分，有几个在学堂读书归来的孩子，玩心大起，做起了捉迷藏的游戏。
其中一个男孩躲进了草堆，一头钻进了孔立强的怀里，当即吓得灵魂出窍，开始大呼小叫起来。那般孩子听见呼声，纷纷围了过来，见到乞丐模样的孔立强，刚开始不敢靠近，试着用泥巴、石子扔他，而虚弱的孔立强不避不躲，不言不语，任人欺凌的样子，让孩子们长大了胆子，嘻嘻哈哈地找来扫把、竹竿等侵扰孔立强。
怕强欺弱，是人的本性，孩子更是如此。他们嬉闹着对付半躺半坐于草堆边上的孔立强，似乎毫不手软。
孔立强的额头被石子击中，鲜血汩汩而流，孩子们却更加兴奋了。其中有一个孩子叫宋小宝，他与众不同，怯生生地站在不远处看着热闹。孔立强无力地半睁开眼睛，额头的伤痛不在头上，而是痛在了心上。他一动不动，当然，也是无力能动，哀莫的眼神散乱无光，一脸悲凉地看着那些耍坏的孩子。
他的眼光扫到那个怯生生的孩子，突然，目光凝聚成束，盯着孩子，轻轻地连叫了两遍：“沉阁！沉阁！”
(本章完)