阳春三月天，万物复苏，嫩绿像野火一般在辽东大地迅速蔓延。
矮草拱破了褐色的地皮，浑河两岸的芦苇也都抽出了绿色的嫩芽，在春风里摇曳。
沈阳城外，却如同死地，仿佛这里依旧寒冬，浑河两岸的植物也在这一段仿佛没被一只大手抹去。
方圆十数里，荒无人烟，只有零星的明军骑卒在不断游荡，警惕地望向四方。
唯有沈阳城东有一棵歪脖老柳树，树下正站着赵率教，手中是一个藤条编的大筐。
筐内是嫩绿的柳树新芽，老柳树上正趴着一人，不断捋下新芽，装进腰上挎着的布袋子。
“我说总兵大人，差不多了吧，捋秃了，这树不就死了。”
“率教，这你就不懂了吧，这柳树芽子是能长好几茬的，这食物可不能糟蹋了。”
毛文龙一手扶树，一手取下装满的布袋子，扔给了赵率教。
“那你让手下人做便是，何苦自己爬到树上。”
“你可知登高望远？”
“那总兵大人可看见什么了？”
赵率教将布袋子里的柳树芽子倒进筐里，又把布袋子扔给了树上的毛文龙。
“看见鲜血的味道了。”毛文龙看向东方红彤彤的太阳，舔了舔干裂的嘴唇。
“总兵大人果然奇特，眼睛还能看见味道。”
“咦？”
毛文龙眼神微眯，东边好像还真有动静，便直接跳下了树，翻身上马。
“你，把这些芽子带回城里去。”
毛文龙随便指了一个士卒，便扬起马鞭，马儿吃痛，朝东方疾驰。
“总兵这是去何地？”
“巡视。”
“等等我。”
赵率教在一旁人的帮助下也上了马，他的马上功夫显然比毛文龙差了不少。
几十名骑卒跟在两人身后，在这光秃秃的黑土地上荡起不少灰尘。
“吁～”
毛文龙勒紧缰绳，他面前正有十几个布衣百姓与明军士卒在一起。
“末将见过总兵。”领头的小旗官冲毛文龙抱拳，眼中闪过一丝惊慌。
“发生何事了？”
“回总兵，我等正在护送这些百姓进城。”小旗官回话显然没了底气。
“你是斥候？”
“末将正是。”
“那你可知自己的任务是什么？”
“坚壁清野，扫除沈阳城方圆二十里一切活物。”
“那你现在又在干什么？”毛文龙语气冰冷，看也不看那群跪在地上求饶的百姓。
“总兵老爷，求你让我们进城吧，我等孤儿寡母，都不是坏人。”
为首的是一个老头儿，其身后男女老少都有，甚至还有一个襁褓中的婴儿，此时正在哇哇大哭。
“大人，这些人看着不像坏人，末将实在不忍心扬起屠刀。”
小旗官还是想给这些人求情，却被毛文龙一马鞭抽在了背上。
“听你口音是浙江人？戚少保的家训你就是这么传承的？”
“末将不敢。”见毛文龙提起戚继光的名讳，这小旗官眼中闪过一丝厉色。
“那为何还不动手！”
“文龙兄，这年老体衰的人怕是没什么危害吧。”
赶上来的赵率教看到哇哇大哭的婴儿，难免起了恻隐之心，也出声劝到。
“十日前，本官已经下令，七日内让方圆十里内百姓要么进城，要么远离，这七日还不够么？”
“唉。”
赵率教叹了口气，扭头不再看已经扬起刀的士卒，实在是这十日来，沈阳城内抓到的奸细已经数不过来了。
“毛文龙，你如此对我辽人，就不怕寒了辽人的心么！”
那领头的老人见家人被屠，指着毛文龙大骂，毛文龙只是冷眼观望，一言不发。
那小旗官举起佩刀，一刀削去了这老人的头颅，鲜血撒了一地。
“搜。”
一众斥候在死去的尸体上一顿摸索，终于在一个妇人的贴身衣襟内，摸出了要给城中某个人的信。
“父汗将至，金石为开。”
“请总兵大人责罚。”小旗官看到这信，羞愧地低下头颅。
“责罚你还是找陈总兵领吧，毕竟他才是援辽总兵，你们这些浙兵也归他管。”
毛文龙说完便调转马头，带着一群人在沈阳周围巡视后，急匆匆返回了沈阳城。
走到城门时，城头挂了上百颗头颅，在风吹动下，互相撞击。
远远望去，犹如黄泉路上的鬼门关。
门内甚至有高台，正有刽子手举起大刀砍向被绑了的人，每颗头颅都变成了城头上的新客。
毛文龙一路返回了总兵府，跳下马后，将马鞭塞进了腰间皮带，转头看向赵率教。
“率教，如今对守沈阳一月可还有信心？”
“陛下旨意，自然万死不辞。”
“你也动摇了？”
“两位是不是多虑了，熊经略可派了十路总兵随时待命，连老夫都被拍过来了。”
在此地等候的辽东巡抚袁应泰走了出来，熊廷弼怕城池有闪失，把他给弄了过来。
本来巡抚品级多是