理信息系统是一对天然的组合，前者使用空间技术和传感器技术获取地理空间信息，运用计算机技术对这些信息进行解译，解译结果与地理信息系统相结合，可以应用在国民经济的众多领域，例如土地利用/覆被变化（lucc），土地利用/城市规划，生态环境监测、资源监测、农业监测、地质灾害监测等等。
去年，中国第一个遥感卫星地面站北京密云站落成并投入运行，让我国拥有了直接获取卫星遥感数据的能力，可以接收美国nasa的陆地卫星4号和5号的mss和tm图像数据，以及法国spot卫星的图像数据。
但无论是遥感影像的解译还是对于解译结果的处理和应用，目前国内还没有属于自己知识产权的专业软件。
对于遥感影像的解译，要么靠人工目视解译，要么使用国外的商业软件，如erdas；对于地理信息系统数据的处理，主要使用esri公司工作站上的arfo。