吃完了早餐，周过已经完全认为对方是自己人。
随后一挥手，让手下端来了一只锦盒，沉甸甸的看上去分量十足。
他狡猾一笑，低声道：“程大人，一点心意不成敬意。您好不容易来咱们常州一趟，这地方偏院日子过得苦，没有什么特产，只好送上这份薄礼，聊表心意了。”
说完，他一双眼睛紧紧盯着对方，只要程子期一收下，他们就是一条船上的人了。
程子期垂眸，清俊的面庞上波澜不惊，他伸出一只手开了锦盒，里面整齐有序的摆放着一排金条，耀眼夺目。
身后的冬升看了，忍不住倒吸一口凉气，打了个哆嗦。
想他这辈子，也没看过这么一片金条。
“周大人……”男人的声音清冷异常。
他抬眼，眸色一片清明，就像是不可污浊的白莲一般。
周过心里一阵哆嗦，心中暗道：坏了，怕不是自己会错了意，看错了人吧。
正当他七上八下之时，那人忽而绽放出一个微笑，伸出手关上了锦盒。
“没想到周大人如此贴心，那程某就笑纳了。”
说完，程子期一挥手，让身后的冬升接过了锦盒。
周过长长的舒了一口气
，笑出声来。
“好好好，这便好嘛。那一会本官带着程大人巡视一圈难民？”
程子期一点头，回身说道：“那就麻烦周大人了，我先回屋换一套衣服，您等等我。”
说罢，他带着冬升一前一后走出了小厅。
到了客房，四下无人，锦盒被放在了桌上，发出一声沉重的闷响。
“公子，这周过哪能拿出来这么多的金条，看来贪污赃款的事情已经做实了！”
冬升一脸的愤恨，咬牙切齿道。
程子期不做声，用手拨弄锦盒中的金条，眉头紧紧蹙起。
“若只是贪污赃款，那可能有如此手笔，怕不仅仅如此。”
这刺史府富丽堂皇，日日的吃喝如此铺张，就连小小的见面礼都如此阔绰。
赈灾粮款虽不少，但层层剥削下来，就算让周过全吃掉，也负担不起他如今的生活。
只怕其中还有文章。
“公子，那咱们下一步……”
“跟着他走，看看他还有什么花样。”
接下来几天，周过倒真是像模像样带他们探访了几家难民。
大概是提前打好了招呼，布置好了现场，人人都歌颂周大人是父母官，十分清廉，赈灾两款完全够用，那些起
义的不过是强盗，借机发挥罢了。
晚间探访完难民，周过便带着程子期吃吃喝喝，这样逍遥的日子过了五天。
对方已经完全被麻痹，偶尔说话的时候并不注意，露出了许多苗头。惊觉自己说错了话，他也只露出一副你懂的眼神，随后两人相视一笑。
这日周过在府中再次宴请，喝了不少的酒，已然是醉眼迷离。
他大着舌头说道：“朝廷以为我们这些官员不食五谷杂粮么！月月开那么一点银钱，够干什么的？老实跟你说，老弟，就咱们这一顿饭都不只我一个月的分例！”
程子期一笑，将杯中的酒一饮而尽。
开口道：“哥哥说的有礼，不说这个，朝廷三令五申下来巡查，那些钦差大臣哪一个不需要打点的？”
听这话，对方正色了不少。
“对啊！弟弟你还是个有情谊的，这么长时间只拿了哥哥一小份薄礼，你就说前几年来的哪两个钦差，就差骑在我的头上，冲我要了！他们整整带走了哥哥一千两白银啊！一千两！”
周过大概是想到了当时痛心之处捂住了胸口。
“这年年赈灾两款老哥是拿了一点，也不过是为了讨生活，他
们这一来一回，哥哥五年的粮款都被拿光了，朝廷不过才拨三年，你说这帮吸血虫，让老哥怎么活。”
他整痛心疾首，没看到程子期面上嫌恶的神情。
“那剩下的钱，周大人你要从哪里弄呢？”他轻声带着诱哄般的问道。
“那当然是从南……”
话说到一半，周过忽而警惕了起来。
只见他坐直了身子，若无其事道：“老弟，这来钱的路子自然不止一条了，怎么难道你也想分一杯羹？”
看到对方打量的眼神，程子期知道今日不可再多说，不然必会引起嫌疑。
随即他笑了笑，替周过倒满了酒。
“怎么会，老弟过几日便要回京都去了，哥哥想的太多了。”
听此，对方笑了起来，也觉得自己多心了。
没错，这位中郎将如今是皇帝眼中的红人，人家怎么可能看中他发钱的路子，也需在京都，对方见过的世面更多呢。
想到此，他便忍不住上前巴结道。
“老弟，去了京都可别忘了帮老哥在陛下面前美言两句呀。”
程子期面上笑着，眼中已结满了寒霜。
“周大人放心，我定好好替您说说话。”
一场宴会到后半夜才到了尾
声，众人散去，冬升扶着自家主子回客房。
到了客院，程子期蓦然站直了身