此时，被罗明珠和家人惦记的杜泽谦，正打算去贡院验名。
因他抵达临台府的时日尚早，验名的日期未到，便只能在客栈里多呆了两天。
不过他也不是一直闷在客栈里，而是去书院拜访了一下曾经的师长。
书院的课程繁多，授课的先生也有许多位，宋大儒只是其中之一而已。
事实上，宋青志并不是书院在册的授课先生。他只是受友人邀请，过来给众学子长长见识的。
能发现杜泽谦这个中意的苗子，实属是意外之喜。
在之前的名声风波中，除了宋先生坚定支持杜泽谦之外，还有两个先生也是如此。
此番去书院拜访，杜泽谦其实就是奔着这两位去的。
师生见面，自然是好一通寒暄。两位先生非常高兴他能来参加乡试，谈话中还提点了他不少跟乡试有关的诀窍。
相比于普通学子，这些书院的教习先生消息更灵通一些。
除了乡试诀窍之外，两位先生还把所知的场外信息告诉了杜泽谦。
当然，他们说的这些，并不是需要保密的消息。真正不能被人提前知晓的，他们也不会知道。
这些信息，每一位先生都会在考前告诉自己的学生，这便是在书院读书的独特好处了。
如果是在家中自学备考的，很多相对隐蔽的信息就无法知晓。虽然最后还是要靠成绩说话，但了解的多一些，总是会有帮助的。
杜泽谦对这些并非全然不知，当年他已经有意参加乡试，是以宋先生已经交代过不少。
在前些日子的来信中，又简略嘱咐了一遍。
但这两位先生的好意，杜泽谦仍是十分感动，并诚挚地行礼致谢。
正月二十三这一日，贡院开始验名录签。
此项流程一直持续七日，在这七日间，所有报考的学子必须完成验名。如果逾期，考试资格将直接作废，只能等待下一次。
七日内完成验名的考生，将在提前一日进考场验身时，临时抽签决定考场号舍，杜绝提前知晓作弊的可能。
不过有人的地方就有鬼蜮伎俩，此事倒也不是全无操作空间，端看背景能量有多大，能打通什么样的关节。
科考舞弊是大罪，一般人是没胆子沾染的。
对于寒门学子来说，科举几乎可以说是他们鱼跃龙门、改换门庭、光宗耀祖的唯一机会。
当加开恩科的消息送抵各县时，许多尚未做好准备的学子捶胸顿足懊悔不已，而那些成竹在胸的却是惊喜不已，早早便计算着时日提前出发。
亏得杜泽谦早来了一天，就在他抵达临台府的第二日，城中的所有客栈便全部住满。
漫说是天字房，就是地字房、人字房也一间不落，住的满满当当。
甚至有实在家贫的学子，没赶上低价房间，又租赁不起单独的院子，便直接在客栈的下等房里入住。
同住的都是出苦力的百姓或者粗使仆役，舒适安静自然是不可能的。也就是有个栖身之地，不至于露宿街头而已。
即便如此，他们仍然想搏一个前程出路。
每到大考前夕，芸芸众生相便显露出人世间的参差。
有人膏粱锦绣呼奴唤婢，有人粗衣陋食事必躬亲。
不同的身份汇聚于一处，一场角逐后，谁青云直上，谁又跌落尘泥，此时全是未知数。
正月二十三这天一清早，杜泽谦让王伯留在房间里照看行李，以防有人暗中使坏。
而他自己带着户籍文书等一应证明，来到贡院验名录签。
他出门已经算早的，可比他早的人多得很。等他到达贡院外时，门口已经排起了长长的队伍。粗粗目测，竟有三四十人之多。
而在他身后，很快便又排起了十几号人。
这还只是第一日的一清早，若是七日合计起来，参加本次乡试的学子，只怕是有数百人之多。
而遵照往年的经验，这数百名秀才中，真正能通过乡试考中举人的，或许只有十几名。
杜泽谦粗略打眼瞧了瞧整条队伍，应考学子的年龄可以说是参差不齐。
目之所及年纪最大的一位老秀才，看上去头发都花白了，少说也有花甲之龄。身旁甚至还跟着一个少年人，时不时出手搀扶他一把。
而立之年到不惑之龄之间的考生看上去是最多的，像杜泽谦这种一看就年轻的，简直是凤毛麟角般的存在，稀稀拉拉有那么七八个而已。
杜泽谦不只是年轻，这张脸又过于优越，许多考生都注意到了他，并暗中把他列为劲敌。
年轻不一定能考中，但年轻一定代表着优势，意味着有更多的时间和机会磨炼自己。
像那位花甲之龄的老爷子，几乎没人会把他放在心上。
屡试不第的老秀才，中举的可能性太低了。
顶着寒风，忍着众人明里暗里打量的目光，杜泽谦终于排到屋里，来到验名的官员跟前，恭敬递上证明文书。
“姓名，籍贯，何时取得秀才功名。”官员的目光在杜泽谦的脸上扫过，口中例行公事询问。
“杜泽谦，平潭人氏，承运八年取得功名。”
在忙碌的