听了红弦的话，秦士清略加思索：“你说得也是，到那一日，你们姐妹三人，就都还在各自屋里，若没人叫，不必出来会见宾客。”
红弦微微一笑：“那便好，少出来一个人，总少一些变故，咱们家如今，实在是禁不起什么变故了。”
秦士清有些不耐烦地道：“知道了，你快回去吧。”
送走了粉蝶与红弦姐妹，秦士清回过头来，看着在一旁扯着帕子的谭氏：“这下，我对她们姐妹，可算是一碗水端平了吧。”
谭氏咬着牙：“老爷，她们姐俩不需要借这个机会，与那些夫人小姐们交际，可是紫袖不同。紫袖的终身……”
秦士清道：“到了下半年，出了榜，我给她在那些进士中挑个好的。京城里知根知底的，好人家是不会有谁肯让紫袖进门的了。就她这个样子，如今能不连累她两个姐姐，已经不错了。”
谭氏望着秦士清眼光脉脉地：“清郎，你再多疼疼紫袖吧，就咱们家的家世，有什么好的，能让咱们争了来，多少人家，都恨不得借着榜下捉婿的机会，给自己家女儿挑个好的。清郎你……”
秦士清叹了口气：“那能怎么办呢？紫袖她自己把路走窄了。她往常在家里有些胡闹，也还罢了，偏偏这一回，闹得这样大，但凡没闹这么大，我大不了厚着脸皮，让她姐姐别同她计较，也就是了。可是现在，你要知道，她只是被关在宝竹轩，而非刑部大牢，就已经是万幸了。”
谭氏抹了一把泪：“怎么就到了这一步呢？”
秦士清将妻子搂在怀里：“总是咱们没有好好的管教，以往，也怪我，她小的时候，放任你们在外面，让你们受了委屈，也把她的性子给养歪了。我原以为，进了这个门，一点点地哄着惯着，总会好起来的，却没想到，到今天，成了这个地步。你放心，咱们还有小四，等小四长大了，总不会成这个样子的。”
谭氏抽抽鼻子：“清郎，这是彻底把紫袖给舍弃了？”
秦士清咬了咬牙：“这是什么话，该养着她，我还养着她，该给她找婆家，我还给她找婆家，可是我不能放任她一而再，再而三地给秦家添乱，这一回，还只是我被罚了些俸禄，不算什么大不了的事儿，可是下一回呢？再有下回，我这官还保得住么？她的哥哥姐姐，乃至小四，将来会怎么办呢？贞如，你不是糊涂人，你心疼紫袖，我也心疼紫袖，可是再疼她，咱们也不能放任她把秦家毁了。你放心，就算是她将来嫁的人家贫苦一些，咱们多帮衬一些，也就是了，总不会让她受太多的苦。贞如，不要觉得进京的举人有什么不好，当初，我也是进京的举人，到现在咱们的日子，过得不是挺好的么？”
谭氏一双泪眼望着秦士清：“您管现在的日子，叫挺好的？”
秦士清有些尴尬地笑道：“现在的日子不好么？还是说，你觉得这些不好，是因为我么？”
谭氏揪着帕子：“谁们家的好日子，父母高堂俱在，让一个姑娘把家里的事儿都给拿捏了。您现在，凡事都听二姑娘的。是，二姑娘有时话说得不错，可是总这么着，您这个当爹的，在这几个孩子面前，又有什么威信？”
秦士清含笑道：“贞如，你说笑了。红弦说得对的地方，就依着她，也没有什么不好。”
谭氏苦笑道：“您这话说的，谁们家哥哥娶亲，大小姑子们都不带露一面的？”
秦士清苦笑一声：“你敢保证就紫袖现在这个样子，出来能不出事儿么？再说了，就现在这个满城风雨的，谁要一句话说差了，闹了起来，墨池还有刘家小姐怎么办？”
谭氏叹了一口气，抹了一把泪：“罢了，我说不过您。也只有墨池、红弦是您心尖上的人物，我同紫袖又算什么呢？”
秦士清软言相劝道：“贞如，你错了，就是为了你同紫袖想，才不能让她出来呢。你怎么就不明白我的这颗心呢？”
谭氏冷笑道：“您的心，您凭心说，您这么做，您想的到底是紫袖，还是红弦？”
秦士清实在有些压不住心底地烦躁：“都有，你自己想想吧，我往书房去了。”
谭氏看着秦士清离开，痛痛快快地大哭一场，才算完事儿。
却说红弦，与粉蝶、阿柔一起回了宜兰堂。
珠儿、云岫与粉蝶、红弦见了礼。红弦笑道：“我们不在这几天，倒是都好吧？”
云岫笑道：“这哪是几天啊，小姐，都快俩月了。”
红弦笑道：“有么？”
云岫点了点头：“当然有了，您自己看看黄历去。”
红弦轻笑一声，按了按自己的额头：“是啊，都这么久了，这些天，我们不在，你们怎么样，那边没找你们麻烦吧。还有巧巧呢？她怎么样了？”
云岫道：“那边现在哪有空管我们呢，老爷把三小姐给绑在了宝竹轩，夫人一天几次地过来看，各种地哄，就是没敢给紫袖小姐松绑。”
红弦点了点头：“咱们不用管她们