明簪沉吟半晌，方轻声道：“是么？”
红弦点了点头：“自然，似臣女这样的人家，在您看来，再小不过了，可是依附于臣女一家生活的丫鬟仆婢也有四十七人。这些人，每个月的月钱，也足能去了家父俸银的一半。”
明簪皱眉道：“那这么着，你们家的日子还怎么过呢？”
红弦笑道：“家里总是有些田产的。在南方，也还有几家铺子，是臣女的母亲，当初经营下的，这些年，一直有臣女的舅父帮着打理，若单指着臣女父亲的那点俸银，您如今见到的臣女，比现在还要寒酸十倍。怕是家里的一饮一食，一针一线，都得臣女姐妹们操持了。”
明簪歪着头，望着红弦：“朝廷给各级官员的俸禄，就一直这么不够用么？”
红弦微微笑道：“若只顾衣食自然还是够用的，但迎来送往，上下打点，就不够了。”
明簪望着红弦，问道：“那些家里贫苦，没有什么田产铺户的，又该怎么办呢？”
红弦轻笑一声：“自来，说是穷酸书生，其实，又有几个真的上无片瓦，下无立锥之地的。多少家里都有一点，家里便是没有，本家的亲戚，乃至乡邻，看他是个读书的材料，总会有人帮衬的。”
明簪眼珠一转：“帮衬了之后，等那读书人考取了功名，再反过来帮他是不是？”
红弦笑道：“郡主您圣明，正是这个意思。”
明簪心里，隐隐觉得这里有些不对的地方，一时又想不出来是什么，隔了许久，方道：“若是那秀才一连多少年，都不曾考下功名，又该怎么办呢？那帮衬他的，岂不是白帮衬了？”
红弦轻轻地摇摇头：“不知道啊，总不能撒手不管了吧，万一这边自己刚撒手，他那边时来运转，又中了举，之前的所有好处，可就都白费了啊。”
明簪笑道：“这也算是竹篮打水一场空了。我恍惚记得，你当初还打算让我二哥到外埠捐个功名呢，有没有这回事儿。”
红弦红着脸：“有的，当时，我也没想到，他会是平阳王宫的小王爷。”
明簪皱着眉头，道：“二百两银子，换了一个举人，没想到，开科为国取士，到最后，竟只值二百两银子。有这二百两，就可以……”
看到明簪伤感，一旁的馨萝道：“我的小郡主啊，您是真的不知道二百两银子能干什么。我告诉您，那足够一个普通人，在京郊五十年的吃喝，是许多人一辈子的挑费。当然，换到您这里，可以是一支钗，一件衣裳，一个手把件……”
明簪看着红弦，一脸的询问。
红弦郑重地点了点头：“郡主您也不用多想，这天底下未出阁的姑娘们，除了昭媛公主，便是您了，您理所当然要用着这世间最好的东西。自来人有三、六、九等，过的日子千差万别。说句口冷的话，当初咱们见第一面的时候，在郡主的眼里，臣女这样的人，怕是都不算是一个人吧。”
馨萝轻呼一声：“红弦，慎言。”
明簪伸手拦道：“没什么，她没说错。红弦，你说的不错，这半年来，自打与你相识以后，我确实比之之前想得更多了些。说起来，也应该谢谢你。”
红弦微微一笑：“郡主谬赞了。”
明簪叹了口气：“说实话，你们同我说这些，我确实在想不到，这一年三、四两银子的挑费，能过什么样的日子。”
红弦随口回道：“布衣麻裳，粗茶淡饭，嗯，可能还没有茶，也没有饭，只有一些杂七杂八的粮食加一些野菜煮的稀粥，这个，我也只是听家里的丫头说过。”
明簪笑道：“要是野菜，倒也挺好的，之前冬鸿那丫头，给咱们弄过的，叫什么来着，还挺好吃的。”
馨萝笑道：“芥菜，不过穷苦人家吃的野菜，可不是这么个做法儿。没有油水没有盐，随便那么一煮，怕是比草叶子也没强出多少去。”
明簪微微皱眉：“是么？回头，我倒要试试，还有那什么粗衣麻裳，我也要看一看。”
馨萝问道：“郡主看这些做什么，这个同咱们也并不相关的。”
明簪叹道：“方才红弦说我在这天下，仅次于昭媛公主，我也知道，我们这平阳王宫，与皇宫一样，是依靠着天下的供养，我想知道，天下人，过的到底是怎么样的日子。他们，用什么供养了我们。”
馨萝劝道：“我的小郡主啊，这些事，其实不该您来操心的。”
“可是，我多知道一些，总是没有坏处的。是不是？”说着，一脸真诚的望着红弦与馨萝。
红弦皱着眉头，道：“您要真想知道这些，倒也不用和臣女二人讲，去问一问王妃千岁，她老人家不是像您一样，自落生便在这王宫里，她也过过似臣女一样的日子，她当初，与臣女的母亲是有过交往的，总是知道外面的事儿的。”
明簪叹道：“前两天，我也曾问过母妃，可是母妃她总是不肯说。”
红弦含笑道：“既然王妃