王妃轻笑一声：“你还是那样爱挑别人话里的毛病。”
红弦垂下了头：“千岁说笑了。臣女实在不想看这些。”
王妃正色道：“本宫命你看着。”
红弦将头垂得更低。
王妃的声音，有些严厉地道：“红弦，若将来，明箴的妾侍做下了有伤他的身体的事儿，你会怎么办？”
红弦抿了抿嘴：“师兄是个明白人，不会做这种事儿的。”
王妃轻叹一声：“是啊，你师兄是个明白人，他爹不明白。”
红弦低垂着头：“王爷偶然贪凉一回，未见得便会伤了贵体，千岁还是安心保重自己，臣女再替您按按肩膀。”
红弦也不等王妃回复，轻轻地挪到了王妃身后。
她一点点地替王妃按着肩膀。
王妃也很是享受这些。
不多时，玉兰传来了行杖的仆妇，上前请示王妃：“请千岁示下，要打多少。”
王妃阖着眼，享受着红弦的按摩，也不睁眼：“先打二十。”
二十下杖责，不算太多，总不至于要了紫桐的性命。
红弦也不开口，继续替王妃按着肩膀。
“嘭”的一声，刑杖拍在紫桐的身后，紫桐甚至还来不及呼喊，便昏死了过去。
那“嘭”的一声，传到红弦这边时，声音也已经不算很大。只是那一下，还是如惊雷一般敲响在她的心上。
她手上一滞，在王妃的身侧跪了下来。
“你怎么停了。”王妃轻睁了眼眸。
红弦低着头：“臣女，害怕。”
王妃哂笑一声：“你少同我装，当初这板子落在你身上的时候，你也没怕过。这几个月，比这可怕的事儿多了，你怕过么？”
红弦抿着嘴：“千岁，臣女真的害怕。”
王妃的笑愈发地灿烂：“你告诉我，你怕的到底是什么？”
红弦低着头：“臣女不知道，只是就这声音，臣女听着就像头顶一个炸雷似的。臣女真的听不得这个。”
王妃苦笑一声：“听不得，也在这里给我听着。这世上的事，不是由着你不想就不能的。本妃我还看不得她们做下的那些事儿呢。红弦，你给我起来，你不心疼自己，我还替你心疼呢，你的那副膝盖，不要了？”
红弦这时，才感觉到自己的膝盖仿若针扎似的。
玉兰看在眼里，上前扶起红弦来。
王妃拿眼神看了一眼身旁的石凳：“坐。”
红弦恭谨地坐在了那里，垂着头，不敢往远方看。
刑杖击打在肉上的声音，一下下地冲击着红弦的神经，这件事儿算起来与她并没有什么关联，她也想不明白，王妃为什么要让她看着这些。
那声音让她听着心底烦燥，却也并没有到了害怕的程度，她与王妃面前，自言害怕，更多的是想让王妃因为怜悯自己，而饶了紫桐。
王妃看着红弦窘迫地神情，心底并不满意。
她以为红弦已经有着足够的杀伐决断，却不想，竟然还有这样胆小心软的时候。
她不知道这样心软的女孩儿，将来如何能主持中馈。
王妃看着红弦，长叹一声。
红弦知道王妃对自己的不满，只是低着头：“千岁息怒。”
二十杖并不长，很快就打完了。
仆妇们用凉水，将紫桐泼醒，又拎着她来与王妃谢打。
王妃恍若未闻地看着底下落汤鸡似的紫桐。
红弦抬起眼来，看到紫桐惊恐的眼神，忍不住朝王妃道：“千岁，紫桐在向您认罪呢。”
王妃转过头来，看了一眼红弦：“红弦丫头，本妃这边说着话，她说跑就跑了，你以为本妃罚得她如何。”
红弦又低下头：“罚也罚过了，臣女以为，这件事可以就此揭过了。”
王妃冷笑一声：“你也看了，二十板子下来，她身上连个血珠都没有，难道算重么？”
红弦将头垂得更低：“平阳宫的宫规，自是千岁您说了算。”
王妃轻轻地摇摇头：“罢了，你说本妃说了算，本妃就再说了算一回，玉兰，送她回去吧。”
红弦不想王妃真就将这事儿揭过，心下一喜，嘴角微微扬起。
玉兰走到仆妇身边，命仆妇们退去，自己上前拉扯着紫桐的肩膀，架着她一步步地往湖上挪去。
“千岁，咱们也回去吧。”红弦小心翼翼地道。
王妃轻摇了摇头：“再等等。”
红弦咬着牙齿，低着头，什么话也不说，她不懂王妃的目的到底是什么。
“噗通”一声，水花声起，红弦抬起头来，只看紫桐在湖水之中挣扎着。
红弦不由自主地便要过去。
王妃轻叱一声：“秦红弦，你敢乱来？”
红弦慌张地道：“臣女不敢，臣女也没有乱来。”
说着，三步并两步地便往湖水那边去。
走到玉兰身边，红弦问了一句：“怎么回事儿？”不等回复，便往水里跳。
王妃走到玉兰身边，问道：“你怎么不拦着她？”
玉兰一脸窘迫：“奴婢也没想到。”
“先救她让来。”王妃叱道。