徐梦达干笑一声，对秦士清道：“大人说笑了，您有女如此，想是再无忧虑了。”说罢，站起身来，拿过包裹：“秦小姐蕙质兰心，在下配服得很。”
红弦苦笑：“大人谬赞，实不敢当。您今儿办这个事儿的路数，倒是不错。也不挑错东西，若是早半年，您送来这个，我还真未见得认得。这些时日，我在王宫里，也有了些见识，倒叫大人这回白忙一场了。”
徐梦达上下打量了几眼红弦，琢磨着要说些什么。
秦士清轻叱一声：“红弦，退下。”
红弦往后退了两步，给徐梦达让出路来。
徐梦达冷笑一声，离开了秦家。
看徐梦达离开，红弦长吁一口气，走到桌案前，收拾着自己的衣裳首饰。
“你是怎么认出那花鸟图的？还有那木匣，你怎么掂量出来的？”秦士清走到红弦身后。
红弦哂笑一声：“您大约忘了我娘是什么人了。我虽不通织绣，可我娘当初乃是江南富商，这些东西，我还认得的。我要认真找的话，这样的东西，咱们家，那缂丝屏风也不是找不到。只是您这些年一直是个四品官，咱们不敢摆出来罢了。至于那乌金木的匣子，木头我倒是认得，不过里面有夹带，是我猜的。我料想，这包袱皮儿做了假，那匣子便不会没有。”
秦士清苦笑一声：“你说徐梦达做这个事儿，是为了什么呢？”
红弦冷笑一声：“今儿咱们要是收下，出不了正月，就有人过来抄家。那两样，就是罪证。”
秦士清有些茫然地道：“你不是说，那缂丝咱们家也有么？”
红弦叹了口气：“缂丝虽值钱，却也没难得到那个地步，要紧的是，那匣子里面夹带的是什么。要是寻常珠宝，纵是值钱，也还有限。就怕是什么不能让人看到的文字信札。要是这样，咱们家这不到十来口人先不说，老家那些人，能不能活，都在两说。”
秦士清微微皱眉：“往常与他姓徐的，也没有什么仇怨，他怎么就要下此毒手。你别再看错了？”
红弦撂下手里的东西，转过身来：“缂丝花鸟肯定看不错，这若能看错了，我这双眼就可以不用要了。至于那匣子，我确实是猜的。我也不敢说猜的就一定准，但是，爹，你敢赌这个么？那匣子里，不一定会如我说的有什么不该有的文字，但也绝不是一点毛病没有。但凡是我胡说，这位徐大人，可不是吃亏的，他绝不可能就让我这么攀诬他。”
秦士清叹了口气，点头道：“难为你了，能看出他这番用心。”
红弦轻呵一声：“算了，咱们终是一家人，一荣俱荣，一损俱损。您也不用同我说这些话。您要真心疼我，咱们家也不会闹到今天这个样儿了。”
秦士清此时尚有些后怕，也不与红弦争执，只道：“往后，你说该怎么办，只要别太过了，咱们就怎么办。”
红弦压着心底的不屑：“您说笑了。有您老人家在，咱们家又有当家主母，哪就轮到我一个没出阁的丫头，说怎么办。对了翠姨娘呢？这半天，怎么不见她？”
秦士清面上一红：“你说什么？”
红弦轻笑一声，揶揄道：“那还不是早晚的事儿？”
秦士清叹道：“她一直闹累，我让她找地方歇着了。”
红弦有些打趣地道：“什么地方，不能让我知道么？”
秦士清苦笑一声，赧颜道：“哪里，哪里，没有的事儿。我看她总一直跟我在书房里，也不是个事儿。就丫头把正房后面那小三间屋，给收拾出来了。她去挑摆设去了。”
红弦听了，点了点头：“那地方倒也好，离正房也不远。将来您不管过哪边去，也都不太远。”
秦士清有些不好意思地道：“红弦、别怪爹，爹身边总是要有个伺候的人的。”
红弦不冷不热地道：“这话说得她没意思，我能怪您什么？这种事儿，只要您跟她乐意，继母不难受。旁人也说不出二话来。要我说，继母她老人家，也不敢不乐意。如今这不是还在家里么？她若不乐意，万一您把十几看前的事儿，再照方抓药的来那么一回，她可就哭都没地方哭了。”
秦士清坐在椅上，低着头，喘了口粗气：“罢了，不说这个了，你差不多，也回去吧。打昨儿回来，也没歇好。”
红弦轻笑一声，抱着自己的衣饰书籍，便要离开。
谁料，还没出门，就险被来报信儿的小丫头撞上。
红弦也无心与小丫头为难，便绕开要走。
却听身后，小丫头朝秦士清急切地回禀：
“老爷，您快过去看看吧，二少爷，他，他……”
红弦想到今儿早晨，一直没有哭过的婴儿，心思一动，手上抱着的书，跌落了两本，转回头来问道：“怎么回事儿？”
小丫头眼睛淌着泪花儿：“老爷，二少爷没了。夫人哭死了过去，您快过去看看吧。”
方从椅上站起的秦士清，一听这个，又跌坐了回去。
红弦再也抱不住手上的衣饰，冲到秦士清面前：“爹，您挺住了。”
秦士清听到老来子的噩耗，心里苦极，只觉喉头一甜，眼前一黑，一口鲜血吐出，昏了过去。